Abbaye Notre-Dame de Brialmont

L’abbaye Notre-Dame de Brialmont est un monastère de moniales trappistines situé, à sa fondation, dans la section Sorée de la commune de Gesves, dans la province de Namur, en Belgique. L’abbaye se trouve aujourd’hui dans la section Tilff de la commune d'Esneux, à une quinzaine de kilomètres au sud de la ville de Liège, dans la Province de Liège.

En réponse aux appels à la pénitence et à la prière de réparation faits par le pape Pie XI en 1928 (Miserentissimus Redemptor), et Caritate Christi compulsi (sur la dévotion au Sacré-Cœur) en 1932, un groupe de jeunes filles du diocèse de Namur se rassemble pour former une ‘association pieuse’ sous la direction du refondateur et premier abbé de la nouvelle abbaye d’Orval, Albert-Marie van der Cruyssen. En 1931, les statuts de l’association sont approuvés par M^gr Heylen, évêque de Namur.

Cinq jeunes filles forment communauté à partir du 30 janvier 1934 et s’installent dans une maison qui leur est offerte à Sorée, un village de la commune de Gesves, dans la province de Namur (Belgique). C’est le premier prieuré des moniales. Le 16 juillet, elles obtiennent une première approbation et choisissent de s’appeler 'Congrégation des Bernardines-Réparatrices'.

En juin 1936, le premier texte de leurs « Constitutions » est approuvé, suivi, le mois suivant, d'une part de l’approbation canonique diocésaine (le « décret d’érection »), et d'autre part de la cérémonie de vœux temporaires des quatre premières religieuses. Un second prieuré est ouvert à Saint-Gérard.

À partir de 1939, elles suivent le calendrier, le missel et l’office des moines cisterciens. Leurs Constitutions sont définitivement approuvées en 1940, ayant été modifiées de telle sorte qu’elles soient acceptables par le chapitre général cistercien : elles suivent les us et coutumes de l’ordre de Cîteaux.

En 1941, Julienne Angenot est élue abbesse (elle sera réélue en 1947 et 1953). Le 2 février, un premier groupe de 7 bernardines font leur profession religieuse définitive. En 1959, Alix Streicher est élue abbesse.

En août 1961, le prieuré de Sorée est transféré dans un ancien château offert aux religieuses par la famille d'Otreppe de Bouvette. À 15 kilomètres au sud de la ville de Liège, le château de Brialmont se trouve sur un éperon rocheux surplombant le village de Tilff, au bord de la rivière Ourthe. Après des réaménagements nécessités par les besoins de la vie monastique, il devient l'abbaye Notre-Dame de Brialmont.

En 1975, à sa demande, l’abbaye de Brialmont (et la Congrégation des Bernardines Réparatrices) est affiliée à l’Ordre trappiste. Cette décision est prise au chapitre général des abbesses cisterciennes, le 19 septembre 1975. Et le 24 février 1976, une trentaine de religieuses font leurs vœux solennels comme cisterciennes-trappistines. La même année, en décembre, le petit groupe restant du prieuré de Saint-Gérard rejoint l’abbaye de Brialmont.

Une nouvelle église abbatiale est consacrée le 21 mars 1981.

Comme les autres moines et moniales cisterciens, les moniales de Brialmont suivent la règle de saint Benoît et donnent donc une place importante à l’office divin, à la lectio divina, au travail manuel et à l’accueil.

• La communauté se rassemble cinq fois à l’église pour chanter l’office divin. Certaines parties de l’office sont récitées en privé.
• Une quinzaine de chambres permet d’accueillir ceux et celles qui souhaitent se joindre à leur prière ou, d’une manière générale, faire une retraite spirituelle.
• Travaillant de leurs mains, les moniales ont développé une champignonnière dont elles tirent leurs revenus. Leurs produits (champignons frais ou séchés, champignons au vinaigre, épices de champignons, veloutés de champignons) sont vendus au magasin. L’abbaye possède également une libraire spécialisée en livres religieux.