Abbatiale Sainte-Croix de Bordeaux

Elle se situe place Pierre Renaudel.

Bien que l'abbaye ait été fondée au VII^e siècle, l'église actuelle ne fut construite que vers la fin du XI^e siècle et au début du XII^e siècle, avec une façade de style roman saintongeais.

Elle a la forme d'une croix latine. Elle se compose d'une nef de cinq travées à collatéraux, d'un transept avec une grande absidiole sur chaque bras et d'une abside polygonale.

• Longueur de la nef : 39 m.
• Hauteur de l'abside : 15,30 m.

Elle fut restaurée par Paul Abadie entre 1861 et 1865, qui rajouta un clocher symétrique à l'original à gauche de la façade.

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  Façade en 1841, avant les travaux de restauration.
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  Façade actuelle de l'église, avec les aménagements réalisés par Paul Abadie.

Le moine dom Bedos de Celles réalisa son orgue en 1750, considéré actuellement comme un chef-d'œuvre. Il fut restauré en 1995 par le facteur Pascal Quoirin.

L'église conserve deux œuvres du peintre Guillaume Cureau (vers 1595-1648) : Saint Mommolin guérissant un possédé et Saint Maur guérissant un malade, et une Exaltation de la Croix par A. Bourgneuf (1636).

L’abbaye au XVII^e siècle, planche gravée du Monasticon Gallicanum.

L'abbaye a été fondée à l'époque mérovingienne, au sud de Bordeaux, sur une élévation de terrain, au milieu d'un marécage traversé par un petit cours d'eau, un « estey » nommé l'Eau Bourde, qui se jetait dans la Garonne à quelques centaines de mètres de l'église actuelle. On ne connaît pas la date exacte de sa fondation. D'après une épitaphe datant du VII^e siècle, saint Mommolin, abbé de Fleury sur Loire (aujourd'hui Saint-Benoît-sur-Loire) y est mort vers l'année 679. Les moines y suivaient la règle bénédictine.

L'abbaye originale est détruite par les Sarrazins autour de 730, puis probablement reconstruite à la fin du même siècle. Elle est de nouveau totalement détruite par les terribles raids normands de la moitié du IX^e siècle, qui laissent le pays exsangue.

On attribue sa réédification à Guillaume le Bon, comte de Bordeaux, sur l'emplacement de l'oratoire dédié à saint Mommolin, peut-être en 970. L'abbaye possède les villes de Saint-Hilaire du Taillan, et de Soulac. Plus tard, elle agrandit ses possessions de Saint-Macaire et Macau. Dès lors, de donations en acquisitions, le domaine s'étend peu à peu. Les ducs d'Aquitaine successifs confirment les privilèges. L'église abbatiale est bâtie à la fin du XI^e siècle ou au début du XII^e siècle, en même temps que la basilique de Soulac et l'église de Macau. Pour premier elle est achevée avec toitures de bois ou charpentes ouvertes. Elle perçoit des coutumes extra-muros au sud et s'oppose au domaine ducal de la domus de Centujan à Becula tout au long du XII^e siècle lors de ses opérations séculaires d'aménagement hydrauliques de l'Eau de Peyrelongue et pour la construction d'une batterie de moulins destinés à répondre à l'énorme demande en mouture de la ville en pleine croissance démographique[3]. En remaniements des XII^e et XIII^e siècles l'église reçut entre autres les voûtes gothiques en formes intermédiaires entre angevines et parisiennes.

Les abbés laissent peu à peu s'écrouler les « lieux réguliers », cuisines, dortoirs, réfectoires, etc. Les moines de la congrégation de Saint-Maur obtiennent en 1664 la permission de construire un nouveau monastère qui est terminé en 1672.

En 1784 un devis (Archives départementales de la Gironde) confie à l'architecte Étienne Laclotte la construction d'un pont traversant l'Estey de Bègles, le pont du guit, d'un cimetière et d'une chapelle, annexe de l'église Sainte Croix. Cette chapelle Saint Benoît sera transformée en entrepôt en 1797[4].

L'abbaye est affectée en 1793 à un hospice. En 1890, on y installe l'école des beaux-arts.

Abbés réguliers

•  ? : Hélis ou Hélie.
•  ? : Gombaud.
• 1066-1087 : Arnaud Trencard, il assista au concile de Saintes en 1080, c'est peut-être le même personnage que celui qui donna le lieu où l'on rebâtit le monastère.
• 1097-1120 : Foulques, il reçut du duc Guillaume la Basilique Notre-Dame-de-la-fin-des-Terres à Soulac. Il fut confirmé dans la possession de cette église contre les religieux de l'abbaye de Saint-Sever.
• 1120-1131 : Andron, il engagea le pape Calixte II à ôter son titre d'abbaye à l'abbaye Saint-Macaire en 1122-1123, nonobstant le jugement rendu par Girard évêque d'Angoulême et légat du Saint-Siège.
• 1132-1138 : Pierre de Beissac ou Buzac.
• 1138-1150 : Guillaume I Gombaud, élu à cette date selon Etiennot.
• 1151-1153 : Arnaud Gombaud.
• 1160-1170 : Bertrand de Leyran ou de Linham ou de Leinan, le pape Alexandre III lui adressa en 1164 un rescrit, daté de Sens par lequel il confirmait le monastère dans ses possessions et ses privilèges.
• 1170-1179 : Géraud de Ramefort, prieur de Saint-Macaire.
• 1180-1210 : Aranud de Vayrines, il reçut une bulle de Célestin III en 1194.
• 1210-1213 : Seguin, il est peut-être le même qu'Etiennot appelle Guillaume Seguin de Rions.
• 1213-1228 : Guillaume II Gombaud.
• 1229-1241 : Ponce de Blancfort.
• 1245-1259 : Pierre I de Linham, obtint du pape en 1247 la décoration pontificale.
• 1260-1267 : Guillaume III de Comps, reçoit plusieurs bienfaits en 1264 de Robert de Curfan.
• 1267-1270 : Bernard de La Gardera, mort le 4 des ides de mai.
• 1271-1283 : Gaillard de La Mothe (de Motta), on croit que ce fut de son temps qu'on érigea en titres les offices claustraux.
• 1283-1305 : Guillaume IV de La Loubère.
• 1305-1306 : Pierre II Arnaud, il est créé cardinal par le pape Clément V lors du consistoire du 15 décembre 1305, puis nommé vice-chancelier de la Sainte-Église en 1306. On l'appelait communément cardinal de Sainte-Croix.
• 1306-1313 : Imbert d'ante.

Abbés commendataires

• 1490 - 1499 : André d'Espinay cardinal, abandonne sa charge

La nef.

L'église Saint-Michel, l'abbatiale Sainte-Croix, l'église du Sacré Cœur et l'église St. Jean à Belcier forment le secteur pastoral de Saint Jean[5], regroupées en une paroisse et confiée en 2021 à la famille spirituelle de Regnum Christi[6]. Après des incidents de vandalisme, un groupe de paroissiens se dédiquent à ourvrir l'église le vendredi après-midi, entre 14h-16h et les premiers dimanches du mois. Pour plus d'informations, veuillez contacter le sécrétariat de la paroisse St. Jean.

L'iconographie des cinq voussures de la porte centrale est une belle image sur la vie humaine et sa vocation transcendantale.

Ainsi, la représentation d’hommes tirant sur une corde figurant sur la première voussure peut symboliser les tirailles que l'homme peut sentir entre le bien et le mal. La vie n'est pas facile. Cette présentation rappellaient ceux qui entraient dans l'église que les bons choix étaient importants pour entrer dans la vie étérnelle, le paradis.

Les motifs de la deuxième voussure semblent présenter les signes zodiaques, les mois de l'année, et le travail des hommes. Ils nous rappellent la temporalité de la vie humaine et du temps qui coule.

En haut de la porte, nous retrouvons un thème de la première scène du livre de l'Apocalypse de St. Jean[7]: sur la voussure sont représentés les 24 vieillards couronnés avec des instruments de musique, tous en robe blanche. Ils rappellaient les fidèles que la vie étérnelle est possible et une fin heureuse les attendaient.

Sur l'arcade de droite on peut considérer que la luxure est symbolisée avec la représentation d’une femme mordue aux seins par un serpent. Celle de gauche peut stigmatiser l’avarice avec les représentations d’un homme ployant sous le poids d’une bourse pendue à son cou et tourmenté par le démon.

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  Détail du portail.
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  Détail du portail.
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L'orgue Dom Bedos de l'abbatiale Sainte-Croix.

Un premier orgue existe déjà au XVI^e siècle et se voit remplacé par un instrument plus modeste à partir de 1661, construction du facteur d’origine anglaise Jean Haon.

En 1730, les moines de Sainte-Croix dotent l’église d’un nouvel orgue bien plus imposant. La réalisation de ce chef-d’œuvre est due à l’arrivée de dom François Bedos de Celles quinze années plus tard. Ce moine bénédictin, théoricien et facteur d’orgues résidant à l’abbatiale Sainte-Croix en sa qualité de secrétaire, construit un des plus grands orgues classiques français. Cet orgue de seize pieds est réalisé en trois ans et se compose alors de 45 jeux répartis sur cinq claviers et un pédalier.

Après la Révolution, il est remis en état mais, en 1811, l’archevêque le réquisitionne et fait transfère la partie instrumentale à la cathédrale Saint-André, où il va rester jusqu’en 1970. Cette année-là, décision est prise de le restituer à Sainte-Croix dans son buffet d’origine qui était resté en place.

À partir de 1984, le facteur Pascal Quoirin se voit attribuer la restauration de la partie instrumentale de l’orgue. Douze années ont été nécessaires pour mener à bien la restitution de cet orgue monumental.

Au début des années 1990, le buffet est débarrassé de la peinture brune le recouvrant pour retrouver sa polychromie d’origine.

À la suite de sa restauration, l’inauguration de l’orgue Dom Bedos, considéré comme un chef-d’œuvre dans le monde entier, a lieu les 23 et 25 mai 1997 avec des interprètes prestigieux : Francis Chapelet, Jean Boyer, Jean-Pierre Leguay et Michel Chapuis.

Aujourd'hui presque oublié, saint Mommolin, moine bénédictin, meurt à Bordeaux en 623. Il a fait l'objet d'une grande vénération populaire du XII^e siècle jusqu'à la Revolution Française. Il était réputé pour guérir des souffrants des maladies mentales et aussi des personnes possédées. On raconte que des possédés auraient pu être libérés après être restés attachés toute une nuit devant sa chapelle. Des anneaux sont encore fixés à la base de certains piliers. Le sarcophage du moine saint Mommolin et sa statue ont disparu. On a pu néanmoins conserver ses reliques, après les avoir cachées au cours de ces siècles d’histoire. Ils se trouvent dans une chapelle laterale. Saint Mommolin est représenté dans deux tableaux de l'église.