Abri Pendimoun

L'abri sous roche Pendimoun se trouve dans une zone d’éboulis, en pied de falaise, au bas du Rocher de l'Orméa, à Castellar, au nord de Menton, non loin de la frontière avec l'Italie, à une altitude de 690 m. Il est accessible par le chemin de Saint-Bernard (parcelle cadastrale D82).

Le site a été découvert en 1955 par le docteur-vétérinaire J.-P. Audras. Les fouilles ont été entreprises la même année par les équipes du musée d'anthropologie préhistorique de Monaco.

Le préhistorien français Didier Binder a dirigé des fouilles intermittentes du milieu des années 1980 à la fin des années 1990[1].

L'abri Pendimoun est l'un des plus anciens sites néolithiques de France. Le premier horizon stratigraphique de l'abri commence entre 5750 et 5700 av. J.-C. et appartient à la culture de la céramique cardiale[1]. Le nom cardial vient de ce que les céramiques de cette culture sont décorées par impression sur pâte fraîche à l’aide de coquilles de Cardium, une espèce de coquillage marin.

L'occupation de l'abri s'est poursuivie jusqu'au milieu du IV^e millénaire av. J.-C.[1].

Plusieurs sépultures du Néolithique ancien ont été mises au jour, qui sont actuellement les plus anciennes connues pour le Néolithique en Méditerranée occidentale. Cinq squelettes humains de cette couche ont pu être échantillonnés. Dans ces niveaux, Louis Barral a notamment exhumé le squelette d’un homme d’environ 1,70 m qui reposait sur le côté gauche, les tibias légèrement fléchis sur les fémurs et les avant-bras repliés sous la tête.

Le site a livré de très nombreuses céramiques, produites pour la plupart sur place grâce à la présence de gisements d'argile à proximité. Les poteries présentent une technique de montage par patchs d'argile spiralés, qui s'apparente à la technique mise en œuvre à la même époque en Sicile et en Calabre, dans le Sud-Ouest de l'Italie[1].

L'abri Pendimoun a fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques le 21 mai 2007[2].

• Louis Barral, Contribution à la connaissance des populations néo-énéolithiques de Basse-Provence : l'homme cardial de Castellar, abri Pendimoun, A.-M., p. 135-164, Bulletin du Musée d'anthropologie préhistorique de Monaco, année 1958 ;
• G. Iaworsky, La valeur typologique et stratigraphique des flûtes de Pan et des cordons multiforés, p. 350-357, Bulletin de la Société préhistorique française. Études et travaux, année 1965, volume 62, n^o hors-série, lire en ligne ;
• Julia Wattez, Stéphanie Thiébault, Philippe Marinval, Daniel Helmer, Henri Duday, Jacques-Élie Brochier, Didier Binder, L'abri Pendimoun à Castellar (Alpes-Maritimes). Nouvelles données sur le complexe culturel de la céramique imprimée méditerranéenne dans son contexte stratigraphique, p. 177-251, Gallia Préhistoire, année 1993, n^o 35, lire en ligne ;
• Joël Vital, Identification du Bronze moyen-récent en Provence et en Méditerranée nord-occidentale, p. 7-115, dans Documents d'Archéologie Méridionale, 1999, tome 22, n^o 1, lire en ligne ;
• Didier Binder et Roberto Maggi, « Le Néolithique ancien de l'arc liguro-provençal », Bulletin de la Société préhistorique française, vol. 98, n^o 3,‎ 2001, p. 411-422 (lire en ligne)
• E. Basso, Didier Binder, B. Messiga, M. P. Riccardi, The neolithic pottery of Abri Pendimoun (Castellar, France) : a petro-archeometric study, p. 33-48, dans Geomaterials in cultural heritage, edited by M. Maggetti and B. Messiga, Geological Society of London, Special publication 257, 2006 (ISBN 1-86239-195-5) Extrait ;
• G. Le Bras-Goude, Didier Binder, V. Formicola, H. Duday, C. Couture-Veschambre, J.-J. Hublin, M. Richards, Stratégies de subsistance et analyse culturelle de populations néolithiques de Ligurie : approche par l’étude isotopique (δ13C et δ15N) des restes osseux, p. 45-53, Bulletins et mémoires de la Société d'Anthropologie de Paris, année 2006, n^o 1-2, lire en ligne ;
• Sous la direction de Josiane Tricotti, Menton ville d'art et d"histoire. Musées, monuments, promenades, p. 131, Éditions du patrimoine, Paris, 2006 (ISBN 978-2-85822-827-0)
• Jean Guilaine, Claire Manen, Du mésolithique au néolithique en Méditerranée de l'Ouest : aspects culturels, p. 303-322, Archives d'écologie préhistorique, Toulouse, 2007 (ISBN 978-2-952428-55-2), lire en ligne