Abu Al-Qasim

Abu Al-Qasim, ou Abū al-Qāsim Khalaf ibn Abbās al-Zahrāwī[1] de son nom complet (en arabe : أبو القاسم بن خلف بن العباس الزهراوي), connu en Occident sous le nom Abulcasis ou Albucasis, en France Aboulcassis, (né à Madinat al-Zahra (Al-Andalus) v. 940 - mort à Cordoue (Al-Andalus) en 1013[2]) est considéré comme l'un des plus grands chirurgiens du Moyen-Âge[3],[4],[5] et un des pères de la chirurgie moderne[6],[7].

Abu Al-Qasim
(Aboulcassis)
Biographie
Naissance
Décès
Nom dans la langue maternelle
أبو القاسم خلف بن عبَّاس الزهراوي
Nom de naissance
أبو القاسم خلف بن عبَّاس الزهراوي
Surnom
Aboulcassis, Abū al-Qāsim Khalaf ibn Abbās al-Zahrāwī, أبو القاسم بن خلف بن العباس الزهراوي) (arabe)
Activités

Biographie

Il naît vers 940 ou 950, à El Zahra, petit village situé à quelques kilomètres au nord-ouest de Cordoue, en Andalousie, où il passa toute sa vie, sous le règne des califes omeyyades Abderrahmane III et Al Hakam II. La nisba (titre attributif), Al-Ansari, suggère une origine de la tribu arabe médinoise d'Al-Ansar[8].

On ne sait que peu de choses de sa vie en dehors de ce qu'on apprend par ses ouvrages. Ses observations médicales concernent de hautes personnalités comme des esclaves, des musulmans comme des chrétiens ou des juifs. Cela indique son importance et l'étendue de ses relations [9]. Abu Al-Qasim fut médecin à la cour du calife Al-Hakam II, puis celui d'Almanzor (Al Mansour)[10], vizir et chef militaire.

Il passa presque toute sa vie à El Zahra, une ville aujourd'hui disparue, à l'ouest et non loin de Cordoue. C'est là qu'il étudia, enseigna et pratiqua la médecine et la chirurgie jusqu'en 1011, date à laquelle El Zahra fut pillée, et le palais de Madinat al-Zahra détruit lors de la guerre civile au sein du califat. Il dévoua toute sa vie à l'avancement de la médecine et de la chirurgie.

Son nom apparaît pour la première fois dans les écrits de Abu Muhammad ibn Hazm (993–1064), qui le plaçait parmi les plus grands médecins de l'Espagne mauresque. Sa première biographie détaillée fut écrite soixante ans après sa mort par Al-Humaydi, dans son ouvrage Jadhwat al-Muqtabis (Des savants andalous). Léon l'Africain, au XVe siècle, le mentionne dans une courte notice[10].

Œuvre

Son grand ouvrage, le Al-Tasrif (La pratique), est une encyclopédie médicale qui fait le bilan des connaissances médico-chirurgicales de son époque, confrontées à l'expérience personnelle de son auteur.

C'est surtout la partie chirurgicale de son œuvre (soit un cinquième de son encyclopédie) qui intéresse très tôt l'Occident. Elle est traduite en latin au XIIe siècle par Gérard de Crémone pour devenir une référence chirurgicale. Au XIVe siècle, le traité de chirurgie du français Guy de Chauliac en contient 173 citations littérales[9]. Pietro Argallata dépeint Al-Qasim comme étant « sans l’ombre d’un doute le roi des chirurgiens ». On connait aussi une version en hébreu, et une autre en provençal[10].

Son livre chirurgical est imprimé à Venise à la fin du XVe siècle (1497 ou 1500 selon les sources)[10], il est donc édité en Occident avant les premières éditions de Galien (1525) et Hippocrate (1526)[11]. Au cours du XVIe siècle, il est toujours cité, notamment par le chirurgien français Jacques Daléchamps, ou l'italien Fabrice d'Aquapendente, et il a beaucoup inspiré Ambroise Paré[9].

Al-Tasrif

Le Kitab al-Tasrif (كتاب التصريف لمن عجز عن التأليف ; Le Livre de la méthode [médicale] pour celui qui paresse d'écrire), traite en trente volumes tous les domaines de la médecine et de la chirurgie. Selon Jean-Charles Sournia, « c'est le document chirurgical le plus complet écrit pendant le premier millénaire de notre ère »[9].

Aboulcassis rend souvent hommage aux grands anciens comme Hippocrate, Galien et Celse. Il s'inspire aussi de Paul d'Égine, dont une partie de l'œuvre ne nous est pas parvenue[12].

L’Al-Tasrif est divisé en trois parties : 1) sur la théorie et les généralités de la médecine ; 2) sur les maladies  : le régime chez l'enfant et les vieillards, la goutte, les rhumatismes, les abcès, les plaies, les poisons et les venins, les affections externes de la peau et la fièvre ; 3) sur la chirurgie.

Le traité sur la chirurgie est divisé en trois livres, tous organisés dans l'ordre « de la tête aux pieds », avec représentation illustrée (ce qui est rare dans les manuscrits musulmans) de tous les instruments nécessaires pour opérer. Ces représentations perdent de leur qualité au fur et à mesure de leurs copies. En 1998, on connaît 42 copies manuscrites en arabe, 27 en latin, 1 en hébreu et 1 en provençal, dispersées dans les plus grandes bibliothèques occidentales et du monde musulman ; celle en provençal est à la bibliothèque de Montpellier[10].

  • Le livre premier est consacré aux cautérisations.
  • Le livre deux traite des incisions et perforations, saignées et ventouses, blessures et extractions de flèches.
  • Le livre trois traite de traumatologie osseuse (fractures, luxations, entorses...) et de questions diverses.

Les fondamentaux d'Abu Al-Quasim

C'est le premier auteur à mettre au clair quelques principes fondamentaux[13], évidents aujourd'hui, mais qui n'existaient pas avant lui.

La chirurgie doit se baser sur un savoir anatomique le plus approfondi possible, et non pas se baser sur une pratique aveugle par ignorance.

La chirurgie opératoire évolue entre deux pôles : l'un qui est sûr et compatible avec la santé du malade, et l'autre qui est dangereux et risqué pour le malade. Pour chaque opération, l'auteur signale les dangers possibles et les moyens de les éviter. Avant chaque acte chirurgical, le praticien se doit donc d'analyser l'intérêt du patient en soupesant les bénéfices thérapeutiques espérés et les risques inhérents à l'acte chirurgical en fonction de l'état de santé pré-opératoire du patient.

La chirurgie est une branche de la médecine. Le chirurgien doit être cultivé et instruit de tous les grands anciens, mais il doit aussi confronter ce savoir avec les réalités de sa pratique quotidienne (observer et juger par lui-même).

Le chirurgien doit être prudent et circonspect pour lui-même, doux et persévérant pour ses malades, et être un père pour ses élèves (son traité sur la chirurgie commence par « mes enfants »).

Avancées chirurgicales

Abu Al-Qasim a réalisé, décrit et complété de nombreux gestes et outils chirurgicaux[9],[10]. Il n’a pas toujours obtenu le mérite de ses avancées médicales : il avait déjà décrit dans son Al-Tasrif la méthode que l'on appelle aujourd'hui « Kocher » pour le traitement d’une épaule disloquée, ainsi que la position « Walcher[14] » en obstétrique. Il avait déjà décrit comment ligaturer des vaisseaux sanguins des siècles avant qu’Ambroise Paré ne popularise la méthode. Il fut également le premier à écrire des livres sur les appareils dentaires et à avoir décrit la nature héréditaire de l’hémophilie. Il est également le premier, en 963, à avoir décrit la grossesse extra-utérine et ses conséquences mortelles.

Jugements sur Albucassis

Au siècle des Lumières :

« Ricius prétend que ce Médecin Arabe a écrit avec beaucoup de clarté, de précision et de netteté. Tout le monde en convient. Il parait exceller dans la partie diagnostique et dans la description des symptômes des maladies ; on doit même avouer que sa façon d'écrire est fort méthodique, et que, pour cette raison, il mérite qu'on fasse cas de ses ouvrages (...) Il a fait preuve de la plus grande probité dans l'exercice de sa profession (...) Il conseille de ne jamais entreprendre, par avidité de gain, la cure d'un mal que l'on est incapable de traiter et dont la cause nous est inconnue[15]. »

En 1986 :

« Ce serait une grande erreur de croire ces techniques rudimentaires et anachroniques : elles ont été en usage jusqu'à l'ère de l'asepsie, de l'antisepsie et de la radiographie ; des hommes comme Dupuytren, Malgaigne et les grands chirurgiens de l'Empire ne faisaient pas mieux qu'Aboulcassis. Et aujourd'hui à la surface de la terre (...) la chirurgie moderne est inconnue de trois milliards d'hommes. Ce serait un bienfait pour l'humanité que de transmettre à tous les guérisseurs, les sorciers et les chamans de la brousse, de la savane, de la forêt ou du désert, les connaissances d'Aboulcassis[9]. »

Notes et références
  1. ou H̱alaf ibn ʿAbbās Abū al-Qāsim al-Zahrāwī, selon la forme internationale de la BnF.
  2. 1013 est la date de décès donné par le chroniqueur Léon l'Africain. Le dictionnaire Bouillet donne 1107 comme date de décès, de nombreuses autres sources comme l'encyclopediæ Britannica donnent 1036.
  3. Meri, Josef W. (2005). Civilisation islamique médiévale : Une encyclopédie. Routledge. p. 783. "Le plus grand chirurgien des âges médiévaux était Abu'l-Qasim az Zahrawi (mort en 1010), un représentant le plus important de l'école andalouse."
  4. Weinberg, Steven (2015). Expliquer le monde : la découverte de la science moderne. Penguin Books Limited. "al-Zahrawi (Abulcasis) est né en 936 près de Cordoue, la métropole d'Andalousie, et y a travaillé jusqu'à sa mort en 1013. Il était le plus grand chirurgien du Moyen Âge et très influent dans l'Europe chrétienne."
  5. Gerli, E. Michael (2017). Routledge Revivals : Medieval Iberia (2003) : Une Encyclopédie. Routledge. p. 12. "Le livre 30, sur la chirurgie, a été traduit au XIIe siècle par Gérard de Crémone (Liber Alsahravi de cirurgia) et il a établi la réputation d'Abulcasis comme le plus grand chirurgien du Moyen Âge."
  6. Bruno Halioua, L'Histoire de la médecine Pour les Nuls, edi8, 27/08/2015
  7. Anne Rooney, The History of Medicine, The Rosen Publishing Group, 15/07/2012
  8. Sami Khalaf Hamarneh et Sonnedecker, Glenn, A Pharmaceutical View of Abulcasis Al-Zahrāwī Moorish Spain: With a Special Reference to the "Adhān", Brill Archive, , p. 15.
  9. J.-C. Sournia, Médecins arabes anciens, Xe et XIe siècle., Conseil international de la langue française1986, (ISBN 2-85319-175-3), p. 155-159.
  10. K. Benziane, « Abulcassis : le chirurgien de Cordoue », La Revue du Praticien, vol. 48,‎ , p. 361-364.
  11. Lire les médecins grecs à la Renaissance, De Boccard Edition-Diffusion, (ISBN 2-915634-00-9), p. XII.
  12. Cela pourrait expliquer les divergences d'appréciations entre historiens sur ce que doit Abulcassis à Paul d'Égine.
  13. J.-C. Sournia, op. cit, p.161-163. Les pages 160-195 sont la traduction française (texte arabe en regard) de larges extraits de la chirurgie d'Aboulcassis, les pages 160-163 en étant l'introduction.
  14. Gustav Walcher, obstétricien allemand, 1856-1935.
  15. N.F.J. Eloy, Dictionnaire historique de la medecine ancienne et moderne, , p. 71-73
    édition fac similé, Culture et Civilisation, 1973 (article Albucasis)

Annexes

Bibliographie
Éditions d'Abū al-Qāsim al-Zahrāwī
  • (fro) (fr) Albucasis, Traitier de cyrurgie. Édition de la traduction en ancien français de la Chirurgie d’Abū’l Qāsim Halaf Ibn ‘Abbās al-Zahrāwī du manuscrit BNF, français 1318, éd. par David A. Trotter, Tübingen, 2005 (ISBN 978-3-484-52325-8) (compte rendu ; autre cr).
  • (ar) (en) Albucasis, On surgery and instruments, éd. arabe et trad. anglaise par Martin S. Spink et Geoffrey L. Lewis, Londres, 1973 (en ligne partiellement).
  • [Aboul Kasim Al-Zahravi ou Albucasis] Abulcasis, La Chirurgie d'Abulcasis, trad. de l'arabe par Lucien Leclerc, Paris, 1861 (en ligne).
  • (la) Albucasis, Chirurgicorum, dans Théodore Priscien (pseud. Octavius Horatianus), Rerum medicarum libri quatuor, Argentorati [Strasbourg], 1532 (en ligne).
Sur Abū al-Qāsim al-Zahrāwī
  • Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang, « Aboul-cacem », dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie Bouillet Chassang, t. 1, Librairie Hachette, (lire sur Wikisource), p. 7.
  • David A. Trotter, Fonction des gloses dans les textes latin, occitan et français de la Chirurgia d'Albucasis, dans Textes et cultures : réception, modèles, interférences. Volume 2, Interférences et modèles culturels, sous la dir. de Pierre Nobel, Besançon, 2004, p. 23-46 (ISBN 978-2-84867-082-9) (en ligne partiellement).
  • David A. Trotter, Les manuscrits latins de la Chirurgia d’Albucasis et la lexicographie du latin médiéval, dans Archivum Latinitatis Medii Aevi (Bulletin Du Cange), 59, Paris et Genève, 2001 [2002], p. 181-202 (ISSN 0994-8090).
  • (it) Kos, 1, Milan, 1984, p. 23-24 (ISSN 0393-2095).
  • (it) Mario Tabanelli, Albucasi, un chirurgo arabo dell'alto Medio Evo : la sua epoca, la sua vita, la sua opera, Florence, 1961 (ISBN 978-88-222-2069-1) ((en) compte rendu).
  • (es) Luisa Arvide Cambra, Un tratado de polvos medicinales en Al-Zahrawi, Servicio de Publicaciones Universidad de Almería, Almería, 1994 (ISBN 84-8240-002-9)
  • (es) Luisa Arvide Cambra, Tratado de pastillas medicinales según Abucasis, Servicio de Publicaciones Universidad de Almería, Almería, 1996 (ISBN 84-605-5485-6)
  • (es) Luisa Arvide Cambra, Un tratado de oftalmología en Abulcasis, Servicio de Publicaciones Universidad de Almería, Almería, 2000 (ISBN 84-8240-241-2)
  • (es) Luisa Arvide Cambra, Un tratado de odontoestomatología en Abulcasis, Servicio de Publicaciones Universidad de Almería, Almería, 2003 (ISBN 84-8240-636-1)
  • (es) Luisa Arvide Cambra, Un tratado de estética y cosmética en Abulcasis, Grupo Editorial Universitario, Granada, 2010 (ISBN 978-84-9915-342-1)
Sur la médecine arabe médiévale

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