Académie de Castres

En 1576, la signature de l'Édit de Beaulieu accorde la liberté de culte aux protestants, puis à son tour en 1598 l’Édit de Nantes. Pour assurer cette liberté, le parlement de Toulouse crée la chambre de l'édit à Castres. Le lieu d'implantation est choisi en raison de la présence d'une communauté protestante importante autour de Castres. Cette instance va siéger de 1594 jusqu'en 1670, date de son transfert à Castelnaudary jusqu'à sa suppression en raison du changement de politique voulu par Louis XIV en 1679. Des magistrats et avocats fréquentent la ville aux côtés des érudits locaux : médecins, notaires, bourgeois...

Cette classe dirigeante lettrée décide la création d'une académie littéraire et scientifique en 1648. À majorité largement protestante, cette assemblée permet la lecture de textes des habitants de la ville et la correspondance avec d'autres académies. Elle a été dissoute en 1670, en même temps que la chambre de l'édit de Nantes. Pierre de Fermat, magistrat et mathématicien toulousain, n'a pas appartenu à l'académie, mais a participé à ses travaux[1].

Parmi les 47 membres de cette académie, quelques-uns sont connus, dans cette liste non exhaustive.

• Samuel Isarn, poète ;
• Pierre Borel, médecin, botaniste et érudit ;
• Paul Pellisson, homme de lettres ;
• Pierre Saporta, petit-neveu d'Antoine de Saporta, docteur et avocat ;