Accident ferroviaire de Fairfield

Vers 18 h 10 heure locale (22 h 10 UTC)[2], un train de voyageurs de Metro-North Railroad en provenance de Grand Central Terminal à New York et à destination de Union Station à New Haven, Connecticut a déraillé entre les gares de Fairfield Metro (en) et Bridgeport (en). Le train, composé de huit voitures[3], s'est immobilisé sur la voie utilisée par les trains circulant en sens inverse et a été heurté par un train circulant sur cette voie[4]. Le chauffeur du second train a pu utiliser les freins d'urgence et ralentir son train de 113 à 37 km/h avant l'impact[5]. Les deux rames étaient composées de voitures M8 (en) Kawasaki entrées en service en 2011. Il y avait environ 700 personnes dans les deux trains au moment de l'accident. La collision a bloqué les deux voies en service — deux autres étaient fermées pour entretien —, ce qui a forcé Amtrak à fermer le Northeast Corridor entre New York et Boston[2].

Il s'agit du premier accident majeur sur les trains de banlieue Metropolitan Transportation Authority en plus d'une décennie ; c'est également le premier à impliquer des voitures M8 (en)[6].

Voitures M8 (en) n^os 9247 et 9310 au dépôt de Bridgeport le 31 mai 2013

Le service d'Amtrak a été suspendu, et Metro-North Railroad a également connu des difficultés. Le 20 mai 2013, aucun train n'a desservi les gares de Fairfield Metro (en), Fairfield (en) et Southport (en). Un bus de remplacement a été mis en place pour Westport (en). Une navette ferroviaire a été mise en place entre New Haven et Bridgeport (en) ; un bus-navette entre Bridgeport et Stamford Transportation Center ; et la liaison régulière vers Grand Central Terminal[10].

Le service Amtrak et Metro-North Railroad a repris progressivement à partir de l'après-midi du mardi 21 mai 2013. Le service était revenu à la normale le lendemain[11].

Une enquête a été ouverte par le conseil national de la sécurité des transports le 17 mai 2013[12]. Elle s'est d'abord orientée vers une rupture du rail comme cause de l'accident[13], ou bien comme conséquence[14]. Le conseil national de la sécurité des transports a envoyé un échantillon du rail en laboratoire pour analyser la fracture[8] et la piste du sabotage a été écartée.

Une inspection deux jours avant l'accident avait révélé un jeu vertical au niveau d'un joint du rail, dû à un manque de ballast. Metro-North Railroad n'avait pas jugé ce problème urgent ; en avril un joint avait déjà été réparé à cet endroit[5].