Achilléide

On pense, sur la base de trois références au poème dans les Silves, que l’Achilléide a été composée entre 94 et 96 de notre ère. En Silves 4.7.21-24, Stace se plaint de son manque de motivation à poursuivre la rédaction de son Achilléide, sans la compagnie de son ami C. Vibius Maximus, qui voyageait en Dalmatie, et à qui le poème est adressé.

Les modèles de Stace sont avant tout Homère et les poèmes du cycle épique qui concernent la vie d'Achille. Dans l’incipit, Stace demande que son poème ne s'arrête pas avec la mort d'Hector (nec in Hectore tracto sistere 1. 6), comme c'est le cas dans l’Iliade, mais qu'il continue à travers tout le cycle troyen. Son style a été vu dans cette œuvre comme une réminiscence d'Ovide bien plus que de Virgile, son influence majeure dans la composition de la Thébaïde.

L’Achilléide a en général reçu des critiques bien plus positives que la Thébaïde. De nombreux chercheurs voient une différence radicale entre la sérieuse et iliadique Thébaïde, et l’enjouée et ovidienne Achilléide. Certains ont vu dans cette dernière une tentative de créer un genre totalement nouveau de poésie épique, en réaction au modèle virgilien. D'autres ont constaté l'importance des émotions et caractéristiques féminines dans le poème[1]. D'autres encore ont interprété le caractère d'Achille comme une attaque contre le pouvoir de Domitien.