Adobe Photoshop

En 1987, Thomas Knoll, un étudiant de l'université du Michigan, commence l'écriture d'un programme pour afficher des images en niveaux de gris sur écran monochrome. Appelé « Display », ce programme attire l'attention de son frère John Knoll, alors employé chez Industrial Light & Magic. Ce dernier lui recommande d'en faire un éditeur d'images à part entière. Thomas Knoll prend alors six mois de congé pour travailler avec son frère sur le programme, qui devient « ImagePro »[3]. Plus tard dans l'année, T. Knoll renomme le programme « Photoshop » (littéralement « atelier de photo »). Puis il collabore avec le fabricant de scanners Barneyscan pour en distribuer des copies avec un scanner à films, périphérique rare et coûteux à l’époque. Un total d'environ 200 copies est écoulé de cette manière[4].

Durant la même période, J. Knoll se rend dans la Silicon Valley pour présenter le programme à Apple et à Russell Brown, directeur artistique d'Adobe. Les deux protagonistes sont très enthousiastes et Adobe décide d'acheter la licence pour le distribuer, en septembre 1988[3]. J. Knoll travaille sur les plug-ins en Californie et T. Knoll reste à Ann Arbor pour écrire le code source. Photoshop 1.0 est lancé en 1988[5] et voit le jour en 1990 sur Macintosh[6]. Son code source, en langage Pascal, est aujourd'hui mis à disposition par le Musée de l'histoire de l'ordinateur[7].

Photoshop possède son propre format de fichier (extension psd). Celui-ci permet de conserver distincts les différents calques formant l'image afin de les manipuler séparément. Le programme accepte également d’importer et d’exporter des fichiers d’image dans les formats les plus courants (extensions : gif, jpg, tif, png, etc.).

Il offre dans sa version native :

• un système de tri et d’organisation des fichiers permettant l’application d’une opération sur plusieurs fichiers simultanément ;
• des outils de dessin en mode bitmap : pinceau, crayon, formes géométriques… ;
• un outil de dessin vectoriel de formes géométriques libres (courbes de Bézier) : l'outil Plume ;
• des outils de sélection de zones de travail (ou zones d’intérêt) : lasso, rectangle de sélection, sélection par plage de couleur… ;
• des outils de copie, collage et duplication de zones de travail ;
• des outils de manipulation de calques : par l’empilement de zones graphiques et l’utilisation de transparence et autres effets, on peut fabriquer des photomontages complexes ;
• des outils de manipulation de la palette de couleurs : changement de palette, réglages colorimétriques, de luminosité, de contraste, de saturation… ;
• des filtres pour appliquer divers effets à des zones d’intérêt : textures, ombres, renforcement des contours, estampage, flou, etc.

En 2008, il est l'un des logiciels les plus piratés du web[8]. Cela pose la question des conséquences sur la concurrence avec d'autres éditeurs de logiciels, sur la formation professionnelle (par exemple, l'uniformisation) et l'emploi[9]^,[10].

En janvier 2013, le site web Clubic indique : « À vrai dire, Photoshop est si facile à pirater qu'on pourrait même se laisser penser qu'il l'est volontairement, pour que des particuliers se forment et s'accoutument gratuitement à domicile, avant d'imposer l'acquisition de licences en entreprise »[11].

En juin 2013, la version Creative Cloud de Photoshop a été piratée quelques jours seulement après sa sortie[12].