Africa Online

Africa Online Holding Ltd., parfois abrégé en AFOL, est un grand fournisseur d'accès à Internet en Afrique[1]. Basé à Nairobi, au Kenya, il offre des accès à Internet dans huit pays africains, Kenya, Côte d'Ivoire, Ghana, Namibie, Swaziland, Tanzanie, Ouganda, Zimbabwe. Les services proposés comprennent l'accès dial-up à l'Internet, la location de lignes, des services de courriel, des connexions VSAT et DSL, des services WAN et VPN pour les particuliers et les entreprises. En 2007, il est devenu une filiale de l'opérateur sud-africain Telkom SA[2].

Histoire
A. Makatiani cofondateur d'Africa Online.

L'entreprise est lancée en 1994 par Ayisi Makatiani, Karanja Gakio et Amolo Ng'weno, trois kényans qui s'étaient rencontrés alors qu'ils étaient étudiants à Cambridge, Massachusetts. Makatiani et Gakio étudiaient au MIT tandis que Ng'weno était à Harvard. L'idée de base est développée au sein d'une communauté virtuelle hébergée au MIT, appelée KenyaNet, qui était l'une des communautés africaines en ligne[note 1], formées et animées par les étudiants et hébergées sur les serveurs du MIT[3].

Avec la diffusion d'Internet, Africa Online se détourne de la fourniture d'informations pour se concentrer à connecter les Africains à l'Internet. En 1995, l'entreprise est achetée par International Wireless, de Boston, qui deviendra plus tard Prodigy (en). Durant cette période, Africa Online devient le plus grand fournisseur d'accès au Kenya et s'étend à la Côte d'Ivoire en 1995, puis au Ghana, à la Tanzanie, l'Ouganda, la Zambie, le Zimbabwe et le Swaziland, tandis que les trois fondateurs continuent à la diriger. L'entreprise acquiert plusieurs fournisseurs d'accès tels que Pipex Internet Solution (Swaziland), Net2000 (Kenya), UUNET (Namibie) et Swift Global (Ouganda)[3].

En 1998, Prodigy vend l'entreprise à l'African Lakes Corporation, laquelle était une entreprise ancienne, cotée à la Bourse de Londres depuis 1877 et qui se diversifiait, ses activités traditionnelles étant l'agriculture et l'extraction de minerai. Pendant un temps, l'entreprise a les faveurs des investisseurs, se retrouvant cotée à la Bourse de Nairobi en 2001. Puis, ses actions dévissent et elle est, en 2003, retirée de la cote tant à Londres qu'à Nairobi. À ce moment, les trois fondateurs avaient quitté l'entreprise[3].

Africa Online est vendue à Telkom SA en 2007[2].

Notes et références
  1. Les autres étant Okyeame en lien avec le Ghana, Naijanet pour le Nigeria et Salonet pour la Sierra Leone.
  1. (en) « Ayisi Makatiani Founder, Africa Online », CNN/Fortune, .
  2. (en) « Company overview of Africa Online Holdings Ltd. », Bloomberg Businessweek (consulté le ).
  3. (en) « Africa Online, our history », (consulté le )

Liens externes
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