Agapit (von Taube)

Le monastère d'Optina avant la révolution.

Le 15 septembre 1921, il s'inscrit comme auditeur libre à l'institut théologique de Pétrograd. Il y étudie dix-huit mois et quitte les cours au début de la deuxième année, alors que la guerre civile bat son plein. Le 17 avril 1923, il entre au monastère d'Optina qui avait fermé en 1918 (pour devenir musée), mais qui gardait encore quelques moines. Il devient conservateur de la bibliothèque monastique et se familiarise avec la littérature religieuse et les manuscrits précieux du monastère.

À Optina, il demeure au rucher où vivent deux moines, dont le plus âgé, le Père Nectaire (Tikhonov), le prend comme fils spirituel. Les moines sont expulsés en 1924. Seuls restent ceux qui travaillent comme gardien du musée. Taube devient l'assistant de la directrice du musée, Lydie Zachtchouk, tout en continuant à étudier auprès de son starets Nectaire. Lorsque ce dernier est expulsé de la zone à son tour, Taube prend comme père spirituel le Père Nikon (Beliaïev) qui reçoit ses vœux dans la clandestinité et il prend le nom de religion d'Agapit. Le jeune moine Agapit est renvoyé du musée en mai 1925. Il vit alors à Pétrograd ou dans les environs d'Optina, gagnant sa vie comme enseignant en français allemand, italien et latin.

Agapit est arrêté le 16 juin 1927 avec tout un groupe de fidèles du Père Nectaire et enfermé à la prison de Kalouga. Le 19 décembre 1927, il est condamné par un collège de la Guépéou à trois ans de bagne qu'il effectue au camp de Solovki. À l'issue de sa peine, il est relégué à Arkhanguelsk. En 1931, il est de nouveau arrêté comme « participant à un groupement contrerévolutionnaire parmi le clergé local ou relégué ». Le 2 décembre de la même année lors d'une réunion spéciale du directoire de la Guépéou, il est condamné et déporté au camp de travaux forcés de Mariinsky en Sibérie. Il est ensuite relégué à Oriol. Il parvient de temps en temps à rencontrer des anciennes connaissances d'Optina.

Au début de l'année 1936, le Père Agapit tombe malade avec un gonflement à la langue. Ses amis le convainquent de se rendre à l'hôpital à Moscou où il subit une opération, mais d'autres symptômes apparaissent au bout de quelque temps, rendant une nouvelle opération impossible. De retour à Oriol, il dit adieu à ses amis de façon très simple. Vivant dans une chambre chez une vieille logeuse, il arrive à se rendre à l'église régulièrement et lorsque ses forces le lâchent il communique avec elle en frappant au mur s'il a besoin de quelque chose. Le 18 juillet 1936, elle entre dans la chambre du moine après son signal: « Son visage était concentré et doux. Aucune douleur ou peur ne le déformaient. Il ne gémissait pas, seule sa respiration devenait de moins en moins fréquente...Il supportait ses souffrances si légèrement que (je) priais pour lui comme un saint ».

Le moine Agapit meurt ce 18 juillet et il est enterré dans un des cimetières d'Oriol. Sa tombe a disparu.