Airfix

Airfix a été fondé en 1939 par Nicholas Kove pour fabriquer des jouets gonflables. Ce n'est qu'en 1948 qu'elle commence à fabriquer un modèle en kit : il s'agit d'un tracteur agricole, produit comme objet promotionnel pour la marque Ferguson. Un certain nombre de ces kits furent vendus par la chaîne de magasins Woolworth et obtinrent un grand succès. Devant le succès de la formule, Airfix lance un modèle du Golden Hind, le galion pirate de Sir Francis Drake.

Le premier modèle d'avion est lancé en 1953 : il s'agit du Supermarine Spitfire Mk1 au 1/72^e. C'est probablement le kit en polystyrène injecté qui a été le plus vendu au monde.

De 1960 à 1970, le succès pour ce type de modèles en kit est énorme et la gamme Airfix s'étend rapidement avec des modèles d'automobiles, de camions, de bateaux, de figurines, mais surtout avec un grand nombre d'avions.

En 1986, la firme est rachetée par la firme française concurrente Heller. Par ailleurs, pour diversifier son activité, Airfix a sorti en 2006 une nouvelle collection appelée « Robogear », série de modèles formant un jeu de société de science-fiction.

En novembre 2006, Heller étant mis en redressement judiciaire, Hornby Railways annonce le rachat des activités Airfix.

• Didier Palix, Airfix : The golden age 1955-1982, Autoédition, 2012, 240 p. (présentation en ligne)

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