Albert Cavelier de Cuverville

Il entre à l'École navale en octobre 1911 et en sort aspirant en octobre 1913. Enseigne de vaisseau (novembre 1914), il sert sur le croiseur Jeanne d'Arc en août 1914 et participe aux opérations de la Manche puis à la bataille des Dardanelles les 25 et 26 avril 1915.

Il joint ensuite la division navale de Syrie où il commence à s’intéresser à l'aviation. En 1916, il devient élève de l’École d'Étampes puis est breveté pilote d'hydravion au centre d'aviation maritime de Saint-Raphaël. En juillet 1917, il obtient un témoignage officiel de satisfaction pour avoir montré un grand sang-froid lors d'un accident d'un appareil qu'il pilotait.

Chef d'escadrille à la division des patrouilles de Bretagne puis à celle d'Algérie-Tunisie, il se fait remarquer en août 1918 en portant secours à un hydravion naufragé.

Cité pour avoir attaqué trois sous-marins allemands, il est promu chef adjoint de l’École de pilotage de Saint-Raphaël et est nommé lieutenant de vaisseau (septembre 1919).

En 1920, il commande le centre d'aviation maritime de Constantinople et effectue un raid remarqué de la base jusqu' à Beyrouth. Il sert ensuite au Service central aéronautique au ministère de la Marine (1921) puis est admis à l’École de guerre navale en 1924. Instructeur sur le croiseur-école Jeanne d'Arc (1926), officier d'ordonnance du ministre (1927), il est nommé capitaine de corvette en juin 1928.

Parti le 18 juin 1928, avec René Guilbaud, Roald Amundsen et Lief Dietrichsen, sur un hydravion Latham 47 à la recherche du dirigeable Italia d'Umberto Nobile perdu en Arctique, il disparaît avec son compagnon en mer de Barents. Rien ne sera jamais retrouvé ni des hommes, ni de leur appareil.

• A l'été 1913, Cavelier va participer à la Coupe Michelin qui récompensera le pilote ayant réalisé la plus longue distance. Il va ainsi prendre part à l'épreuve avec un monoplan Deperdussin à moteur Gnome et disposant de bougies Oléo[1].

• Chevalier (août 1918) puis officier (à titre posthume) de la Légion d'honneur[2].
• Croix de guerre (août 1918).
• Son nom est inscrit sur la stèle Latham 47 de Caudebec-en-Caux, sur l'aérostèle de Hyères-Costebelle (Var) et sur le Mémorial du Cap de la Chèvre (Finistère).
• Une rue de Sainte-Geneviève-des-Bois, de Nice et de Saint-Brieuc, porte son nom.

• Thierry Le Roy, La guerre sous-marine en Bretagne, 1914-1918: victoire de l'aéronavale, 1990, p. 75
• Étienne Taillemite, Dictionnaire des marins français, Tallandier, 2002, p. 119

• Albert Cavelier de Cuverville sur le site de l’École navale (avec photographies)

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