Albert Louis de Lichtervelde

Albert Louis de Lichtervelde, né à Gand (Belgique) le et décédé à Namur (Belgique) le , était un prêtre et chanoine du diocèse de Gand, nommé évêque de Namur en 1779. Quinzième à occuper le siège de Namur, et dernier évêque de l'Ancien régime il ne fut remplacé par un successeur qu'en 1802, six ans après sa mort en 1796.

Albert Louis de Lichtervelde
Albert Louis de Lichtervelde (Tableau de la Cathédrale Saint-Bavon de Gand)
Fonctions
Évêque catholique
à partir du
Évêque diocésain
Diocèse de Namur
à partir du
Ferdinand-Marie de Lobkowitz
Claude de Bexon
Évêque de Namur (d)
Biographie
Naissance
Décès
(à 81 ans)
Namur
Activités
Autres informations
Religion
Consécrateurs
Blason

Biographie

Né en 1715 d’une ancienne famille de la noblesse belge, Albert-Louis de Lichtervelde mena la plus grande part de sa carrière ecclésiastique à la Cathédrale Saint Bavon de Gand, où il fut successivement chanoine (1740), puis Doyen (1769), puis Prévôt (1772) de Gand ainsi que Vicaire-Capitulaire de la Cathédrale Saint Bavon de Gand (1778).

Désigné pour le siège épiscopal de Namur le , il y fit son entrée solennelle le . Bien qu'issu de la noblesse Lichtervelde s’adapte bien à un diocèse essentiellement rural. Son attitude est pastorale. À partir de 1787, il commença à s’opposer vigoureusement aux réformes religieuses que Joseph II voulait imposer. Cette attitude [1] lui valut une biographie flatteuse[2] Lorsqu'il refusa de fermer son séminaire, comme cela avait été ordonné – Joseph II souhaitant contrôler la formation du clergé des Pays-Bas méridionaux – l’autorité civile tenta de l’écarter de son diocèse et de le contraindre à se retirer dans un monastère. Lichtervelde déclara alors s’être soumis (ce qu’il nia plus tard) et il fut autorisé à rester à Namur. Néanmoins il continua à refuser d'envoyer ses candidats au sacerdoce au séminaire joséphiste de Louvain.

Lichtervelde eut le mérite de piloter adroitement son diocèse à travers les différents régimes qui se succèdent rapidement dans les Pays-Bas méridionaux : révolution brabançonne, retour des Autrichiens, première occupation française, retour des Autrichiens, retour définitif des Français... Contrairement à d'autres évêques qui avaient abandonné leur siège épiscopal, il ne quitta jamais la ville de Namur.

Mgr Albert-Louis de Lichtervelde meurt le , à l'âge de 81 ans, dans sa ville épiscopale de Namur, devenue alors préfecture de la République française.

Écrits
  • Mandements, Lettres pastorales et ordonnances de Mgr Albert-Louis de Lichtervelde, évêque de Namur, Namur, G.-J. Lafontaine et F.-J. Lafontaine, 1780-1797.

Bibliographie
  • Th. Poodt: Albert-Louis comte de Lichtervelde, l’héroïque évêque de Namur, 1779-1796, Gand, s.d.
  • Louis de Lichtervelde: Un évêque belge de la fin de l'ancien régime, dans Revue générale, 1931.
  • Marc Ronvaux: La révolution belgique au pays de Namur (1787-1790), dans Les cahiers de Sambre et Meuse, 2012.

Références
  1. Lettre pastorale de Monseigneur l’Évêque de Namur, au clergé séculier et régulier et à tous les fidèles de son diocèse, Valenciennes, 1787.
  2. Th. Poodt, Albert-Louis comte de Lichtervelde, l’héroïque évêque de Namur, 1779-1796, Gand, s.d.
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