Albert Niemann (chimiste)

Albert Niemann, né le à Goslar en Hanovre et mort le à Goslar, est un chimiste et un pharmacien allemand. Il est principalement connu pour avoir isolé la cocaïne en 1860.

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Albert Niemann
Biographie
Naissance
Décès
(à 26 ans)
Goslar
Nationalité
Formation
Activités
Autres informations
Dir. de thèse
Plaque commémorative

Biographie

Niemann a grandi en tant que fils d'un instituteur. À partir de 1852, il a étudié la chimie avec Friedrich Wöhler à l'université de Göttingen et devint son assistant.

En 1859, on a vu l'explorateur autrichien Karl von Scherzer revenir de l'expédition du Novara autour du monde ; il a ramené de son voyage un ballot de feuilles de coca, qui était venue à Göttingen à la demande de Wöhler[1]. L'année suivante, Niemann isola la forme cristalline de la cocaïne et décrivit les effets anesthésiants sur la langue. En approfondissant ses travaux, il détermina son point de fusion (98 °C), notant qu'elle se décompose en acide chlorhydrique et benzoïque ainsi qu'en méthanol et ecgonine au cours du traitement à haute température.

Niemann est mort à l'âge de 26 ans à la suite de ses travaux sur le gaz moutarde. Deux ans après son décès, son collègue Wilhelm Lossen, qui avait repris ses recherches, établit la formule chimique de la cocaïne C17H21NO4[1].

Références
  1. « Les pionniers de la cocaïne sur les traces d’un produit à l’aura presque mystique », Le Monde,‎ (lire en ligne, consulté le )

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