Albi Rugby League XIII

Entrée du stade Mazicou d'Albi

L’histoire d'Albi Rugby League est étroitement liée à celle de deux clubs d’Albi.

Le premier est l’emblématique Racing Club Albigeois XIII, fondé en 1934, qui a donné à la ville une renommée outre-manche mais aussi dans les terres lointaines du continent océanique où le rugby à XIII est le sport n°1 : l’Australie. C'est ce premier club, crée à l’initiative de Maurice Metgé[3] et du Docteur Simon Bomput, qui rallie la ligue de rugby à XIII en 1935[4].

Le deuxième club, moins connu, est l’Union Olympique Albigeois, école de rugby. En effet cette école de rugby, fondée le 24 juillet 2000 par Bernard Bru (actuel secrétaire général d'Albi Rugby League) et présidée jusqu’en 2008 par Alain Bru, est le berceau administratif d'Albi Rugby League quand le Racing Club Albigeois en est le berceau historique.

Des difficultés financières apparaissent dès le début des années 2000, privant le club de la possibilité de revenir au haut niveau[2], difficultés récurrentes qui vont entrainer la fin du club historique.

En effet, à la suite du dépôt de bilan de la SASP et de l’association du Racing Club Albigeois en 2008 (après une remontée en Elite 1 et une participation à la finale de coupe de France) se posait la question de la survie du XIII en terre albigeoise. La création d’un nouveau club impliquait de repartir sur des bases nouvelles tant administratives (agréments divers) que financières (les subventions n'étant possibles qu’après un an d’existence) et ainsi au plus bas niveau sportif de la FFR XIII.

Faisant l’état de ces constatations, le président de l’Union Olympique Albigeois proposa que l’école de rugby soit porteuse de ce renouveau le vendredi 19 septembre 2008 au cours d’une réunion de crise. Le 22 septembre 2008, lors d’une assemblée générale ordinaire et une assemblée générale extraordinaire, est effectuée une passation de pouvoir ; Le changement de Présidence et la modification des statuts portant sur le nom Albi Rugby League XIII furent votés.

D’un commun accord, avec la mairie et la fédération, Albi Rugby League XIII a pris le relais du Racing Club Albigeois XIII en Elite 2 dès la saison 2008/2009 avec le club de Réalmont XIII comme réserve.

Le premier match du club en Elite 2 sous la direction de Stéphane Revello et Jacob Jérôme a eu lieu au stade Mazicou le 26 octobre 2008 à 15H. Malgré des difficultés administratives, 14 joueurs sont alignés (12 au départ) et gagne le Cabardes 37 à 22.

Lors de la saison 2015-2016 pour son retour parmi l'élite, le club prend une honorable cinquième place de la première phase (composée de neuf équipes). En Coupe de France, le club réussit à atteindre les demi-finales après avoir éliminé Palau-del-Vidre et Ferrals, toutefois il est éliminé par Saint-Estève XIII catalan.

En octobre 2016, le club conclut sous l'impulsion d'Éric Anselme un partenariat avec les Rhinos de Leeds avec pour programme un programme d'entraînement commun pour l'école de rugby et des échanges de joueurs[5].

Lors de la saison 2016-2017, pour sa deuxième saison parmi l'élite, le club décroche la sixième place qualificative mais sera éliminée en barrages, par Saint-Estève XIII catalan. En Coupe de France, le club atteindra le stade des demi-finales, mais s'inclinera sur la pelouse de Carcassonne, au stade Albert Domec.

Après l’accession en Championnat de France de première division appelé « Elite 1 », catégorie reine de la discipline dès la saison 2015-2016, et le « Label Or » pour l’école de Rugby la même année, aujourd’hui Albi Rugby League XIII c’est :

• Plus de 280 licenciés.
• Une école de rugby à XIII des premiers pas aux benjamins.
• Une équipe « Minimes » vice-champion de Ligue Midi-Pyrénées en 2014/2015.
• Une équipe « Cadets » champion de Ligue Midi-Pyrénées en 2014-2015.
• Une équipe « Juniors élite » vainqueur de la Coupe de France Luc Nitard en 2015/2016.
• Une équipe « Seniors » Elite I, championne de France Elite II en 2014/2015.
• Une équipe « Loisirs ».

C’est enfin, une salle de musculation aménagée et un chapiteau de 250 m2 pour les réunions et les réceptions. Les matchs et les entraînements se déroulent au stade Mazicou à Albi. Tous les Educateurs, Entraîneurs et Soigneurs sont diplômés.

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  Logo du club de 2009 à 2012.
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  Logo Albi Rugby League depuis 2012