Alfama

Vue de l'Alfama avant le tremblement de terre de 1755. Museu Nacional do Azulejo, Lisbonne.

Pendant la domination des musulmans sur Lisbonne, on pouvait parler d'un Alfama do Alto (« Haut Alfama »), placé à l'intérieur des Cerca Moura, partie orientale de l'ancienne freguesia da Sé, qui communiquait par la Porta de Alfama ou de São Pedro (dans l'actuelle rue de Saint João da Praça et Rua do Barão) avec un Alfama do Mar (« Alfama de la mer »).

Avec le retour de la domination chrétienne, la désignation Alfama s'est élargie plus vers l'est, à l'intérieur des limites des Cerca Nova ou Cerca Fernandina, en passant au-delà de la Chafariz de Dentro.

Ce quartier fut autrefois le plus agréable de la ville. Son déclin fut entamé au Moyen Âge, lorsque les habitants aisés déménagèrent à l'ouest, pour se protéger des séismes. Alors les pêcheurs et les pauvres s'y installèrent. En 1755, les bâtiments résistèrent au tremblement de terre de Lisbonne. Même s'il ne reste presque plus de demeures maures, le quartier conserve cette ambiance de Kasbah, avec ses ruelles, ses escaliers, le linge pendu aux fenêtres. Les zones les plus en ruines sont en cours de restauration. La vie citadine redémarre à nouveau dans les petites boutiques et les tavernes.

Au sommet de Alfama trône le Castelo de São Jorge ; c'est un château médiéval qui fut la résidence royale jusqu'au XVI^e siècle. Sur les pentes d'Alfama, il y a des belvédères (miradouro) d'où l'on peut voir la ville et ses monuments, comme le Miradouro de Santa Luzia, près de l'église de Santa Luzia et au-dessus des restes des murs maures de ville, et du Miradouro das Portas. Près du Miradouro de Santa Luzia est localisé le musée des arts décoratifs (Museu de Artes Decorativas), un manoir qui date du XVII^e siècle avec ses magnifiques intérieurs.

À l'ouest de Alfama se dressent les deux tours de la Cathédrale Santa Maria Maior de Lisbonne. La coupole de l'Igreja de Santa Engrácia et la façade de Igreja de São Vicente de Fora dominent l'horizon nord-est.

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  Castelo de São Jorge.
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  Vue de Santa Luzia.
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  Ruelle de l'Alfama.
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  Ruelle étroite.

Chafariz de El-Rei.

Le quartier de l'Alfama possède sur ses terres un groupe de sources thermales, d'ailleurs le quartier fut nommé Alfama d'après l'arabe (al-hamma, الحمّة) qui veut dire sources d'eau chaude.

Ses eaux chaudes sont dues à une faille qui coupe les couches de miocène. Au long de l'histoire, les eaux de ces sources ont été canalisées pour alimenter les fontaines de la ville.

Fontaines de l'Alfama :

• Chafariz de El-Rei ;
• Chafariz de Dentro ;
• Chafariz da Praia (démonté).

Grâce à cet ensemble de sources relativement abondantes, Alfama était, avant la construction de l'Aqueduc des Eaux Libres, la zone de Lisbonne avec le moins de sécheresses. Les eaux de d'Alfama ont été introduites en 1868 dans le réseau d'approvisionnement public de Lisbonne avec la construction dans l'ancienne Chafariz da Praia d'une citerne qui collectait l'eau et d'un poste élévateur à vapeur qui l'élevait jusqu'au réservoir de Verónica (1862). Le musée du Fado est actuellement installé dans cette citerne et on peut la visiter.