Alfred E. Emerson

Alfred Edwards Emerson, Jr. (31 décembre 1896 - 3 octobre 1976) est un biologiste américain, professeur de zoologie à l'Université de Chicago, entomologiste de renom et autorité en matière de termites[1].

Il est né à Ithaca, New York. Son père, Alfred Emerson, père, est archéologue et professeur à l'Université Cornell, et sa mère, Alice Edwards Emerson, pianiste de concert. Sa sœur Edith Emerson est devenue artiste et conservatrice de musée[2] et sa sœur Gertrude Emerson Sen, rédactrice en chef du magazine Asia. Il reçoit un B.Sc., M.Sc. et en 1925, un doctorat en biologie de l'Université Cornell .

De 1929 à 1962, il est professeur de zoologie à l’Université de Chicago. De 1940 à 1976, il est chercheur associé au musée américain d'histoire naturelle. En 1941, il est président de la Ecological Society of America et, en 1958, président de la Society of Systematic Zoology[3].

Dans une biographie posthume (1982), Wilson et Michener écrivent [1] :

« Jusqu'à sa mort, il était la principale autorité en matière de termites, un expert technique sans repos qui a largement contribué à leur classification, leur anatomie et leur biogéographie. Il a également contribué de manière importante à l’écologie moderne, en étant l’un des synthétiseurs des années 1940 et 1950 qui a harmonisé les grandes quantités de nouvelles données sur l’adaptation, la physiologie, le comportement et la distribution avec les principes émergents de l'époque. »