Ambassade du Royaume-Uni en Afghanistan

Le Royaume-Uni établit des relations diplomatiques complètes avec l'Afghanistan après le traité anglo-afghane de 1919, qui comprend un échange de missions diplomatiques. Avant cela, le gouvernement britannique n'a qu'un agent à Kaboul[3]. En vertu du traité, qui met fin à la troisième guerre anglo-afghane, la Grande-Bretagne reconnait l'indépendance de l'Afghanistan. Le traité met également fin aux paiements britanniques au roi afghan en échange du contrôle de la politique étrangère. Les fonds sont plutôt utilisés pour établir une mission diplomatique britannique à Kaboul, comme l'Afghanistan est considéré comme une nation mineure, il s'agit d'une légation plutôt que d'une ambassade. En raison de la relation historique entre l'Inde britannique et l'Afghanistan, la légation relève de l'India Office plutôt que du Foreign Office. En 1921, le secrétaire d'État aux Affaires étrangères George Curzon, 1er marquis Curzon de Kedleston, déclare que le complexe "doit être l'une des plus belles résidences d'Asie"[4].

L'enceinte de la légation est achevée en 1927, bien que la mission soit établie en 1922 et commence à opérer à partir de l'enceinte en 1926[5]. La légation est prise entre deux feux entre les armées loyalistes et rebelles lors de la guerre civile de 1928-29 (en). Le personnel de la légation est retiré lors du pont aérien de Kaboul (en), mais la mission est rétablie en 1930 lorsque les relations diplomatiques sont ouvertes avec le gouvernement de Mohammad Nadir Shah[6].

Après l'indépendance de l'Inde en 1947, le personnel de la légation doit choisir de passer au sein de la fonction publique britannique, indienne ou pakistanaise. En 1948, la légation devient officiellement une ambassade[5]. Elle devient connue pour son luxe et est décrite comme "un havre de confort et de sécurité édouardien de 10 hectares"[5].

L'ambassade reste en Afghanistan pendant la guerre soviéto-afghane (qui commence en 1979), mais est retirée en janvier 1989 lorsque les troupes soviétiques commencent à se retirer du pays. L'ambassade et celles des États-Unis, de la France, de l'Italie et du Japon sont retirées alors que la situation sécuritaire se détére. Le personnel de l'ambassade britannique et leurs familles se souviennent d'avoir parcouru les 5 kilomètres jusqu'à l'aéroport "à travers les lignes ennemies" pour prendre des vols vers l'Inde. La fermeture des ambassades étrangères retire la reconnaissance diplomatique au président afghan Mohammad Najibullah qui reste au pouvoir, avec le soutien soviétique puis russe, jusqu'en 1992, date à laquelle les moudjahidines prennent Kaboul. Le retrait est critiqué par certains commentateurs à l'époque comme "entièrement politique et contraire aux traditions réalistes et apolitiques de la diplomatie britannique". Certains pays, comme l'Inde et le Pakistan, maintiennent des ambassades dans l'État islamique d'Afghanistan[6].

Le gouvernement britannique remet le complexe à l'ambassade du Pakistan (en) en 1994[5]. L'ambassade est attaquée en 1995 par 5 000 Afghans qui protestent contre l'implication pakistanaise dans les affaires afghanes. L'ambassade pakistanaise se retire peu après[7].

Catherine Royle (troisième à gauche), chargée d'affaires de l'ambassade, lors d'une cérémonie le jour du Souvenir au Camp Shorabak en 2011

Une ambassade britannique à Kaboul est rétablie à la suite de l'intervention américaine en Afghanistan en 2001. Le gouvernement britannique entame des négociations pour acheter l'ancien complexe de légation, mais ne réussit pas à parvenir à un accord avec le Pakistan. L'ambassade pakistanaise est rouverte dans la résidence de la légation en 2012. Le gouvernement britannique sécurise un nouveau site dans le district de Wazir Akbar Khan (en), qui devient une zone sécurisée avec des bureaux pour de nombreuses institutions afghanes et étrangères[7]. L'ambassade britannique est située en bordure de la zone sécurisée[8]. Le personnel de l'ambassade nouvellement arrivé est surpris de constater que la porcelaine, le cristal et l'argent des ambassadeurs d'avant 1989 sont en sécurité, ayant été gardés par deux anciens gardiens de l'ambassade[7].

Le 27 novembre 2014, un convoi blindé du personnel de l'ambassade est la cible d'un attentat à la bombe à environ 5 kilomètres à l'est de l'ambassade. Six personnes sont tuées, dont un agent de sécurité G4S de l'ambassade britannique et deux employés de l'ambassade afghane, un autre garde de sécurité britannique est blessé[9]. En 2018, à la suite d'un important attentat à la bombe contre les ambassades voisines, le gouvernement britannique envisage de déplacer l'ambassade, car le site actuel est considéré comme vulnérable aux attaques. Un ancien bureau du ministère afghan des Transports près de l'ambassade des États-Unis fait l'objet d'une enquête mais il est décidé de ne pas déménager[10]. Le 2 avril 2020, un agent de sécurité G4S de l'ambassade britannique est retrouvé mort sur le terrain, avec des traces de drogue dans son système[11]'[12].

Laurie Bristow, l'actuel ambassadeur

L'ambassadeur actuel est Sir Laurie Bristow (en)[13]. Le British Council en Afghanistan est colocalisé avec l'ambassade[14].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Embassy of the United Kingdom, Kabul » (voir la liste des auteurs).

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