Amphicyon

Amphicyon (« chien ambigu ») est un genre éteint de grands mammifères carnivores broyeurs d'os, connus sous le nom de « chien-ours », de la famille des Amphicyonidae et de la sous-famille des Amphicyoninae. Il a vécu à partir du Miocène inférieur (Aquitanien) jusqu'à la fin du Pliocène il y a environ entre 23 et 2,6 Ma (millions d'années), existant pendant environ 20 millions d'années. Ses fossiles sont connus en Amérique du Nord, Europe, Asie et Afrique[1].

Amphicyon
Vue d'artiste d'Amphicyon ingens.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Sous-classe Theria
Infra-classe Placentalia
Ordre Carnivora
Sous-ordre Caniformia
Famille † Amphicyonidae
Sous-famille † Amphicyoninae

Genre

† Amphicyon
Lartet 1836

Répartition géographique

Espèces de rang inférieur

  • † Amphicyon major (Blainville, 1841)
  • † Amphicyon giganteus ( Kaup, 1884)
  • † Amphicyon laugnacensis (Ginsburg)
  • † Amphicyon galushai (Hunt, 2003)
  • † Amphicyon frendens (Matthew, 1924)
  • † Amphicyon ingens (Matthew, 1924)
  • † Amphicyon longiramus (White, 1942)
  • † Amphicyon palaeindicus ( Lydekker, 1876)
  • † Amphicyon lyddekeri (Stéphane Peigné 2004)

Morphologie
Amphicyon ingens, American Museum of Natural History.

Amphicyon était l'ours-chien amphicyonidé typique avec une morphologie semblable à la fois à celle des ours et des chiens. Avec sa constitution robuste et une longueur maximale de 2,50 m, l'espèce la plus grande ressemblait plus à un ours qu'à un chien. Il avait une large queue lourde, un cou épais, des membres robustes et des dents comme celles d'un loup. C'était probablement un omnivore avec un mode de vie comparable à celui de l'ours brun.

On estime que A. major aurait une masse corporelle de 630 kg[2], tandis que A. ingens a été estimé à environ 600 kilogrammes[3], ce qui en fait l'un des plus grands amphicyonidés connus.

Dentition. Fossile provenant des phosphorites du Tarn (Oligocène inférieur).

Répartition

Les premières occurrences d'Amphicyon en Amérique du Nord datent du début du Miocène moyen, trouvées dans la formation de Runningwater dans le comté de Sioux (Nebraska) et dans la partie inférieure de la formation de Troublesome, au Colorado (A. galushai, A. frendens et A . ingens). Bien que d'autres grands amphicyonidés du Miocène d'Amérique du Nord aient été placés dans le genre Amphicyon, bon nombre de ces carnivores sont maintenant placés dans d'autres genres d'amphicyonidés. La lignée d'Amphicyon dans le Nouveau Monde est limitée aux trois espèces citées ci-dessus. Des échantillons particulièrement bien conservés des grandes espèces nord-américaines d'Amphicyon ont été trouvés dans la formation de Sheep Creek (A. frendens) et la formation d'Olcott (A. ingens) du centre du comté de Sioux, au nord-ouest du Nebraska[4]. Des fossiles du genre Amphicyon ont également été trouvé en France et en Espagne[5].

Références
  1. (en) « Ischyrocyon », Fiche descriptive, sur fossilworks.org (consulté le ).
  2. [Legendre & Roth 1988] (en) S. Legendre et C. Roth, « Correlation of carnassial tooth size and body weight in recent carnivores (Mammalia) », Historical Biology, vol. 1, no 1,‎ , p. 85–98 (DOI 10.1080/08912968809386468, lire en ligne [sur researchgate.net], consulté le ).
  3. [Sorkin 2008] (en) Boris Sorkin, « A biomechanical constraint on body mass in terrestrial mammalian predators », Lethaia, vol. 41, no 4,‎ , p. 333–347 (DOI 10.1111/j.1502-3931.2007.00091.x, lire en ligne [sur researchgate.net], consulté le ).
  4. [Hunt 2003] (en) Robert M. Hunt, « Intercontinental Migration of Large Mammalian Carnivores: Earliest Occurrence of the Old World Beardog Amphicyon (Carnivora, Amphicyonidae) in North America », Bulletin of the American Museum of Natural History, vol. 279,‎ , p. 77–115 (DOI 10.1206/0003-0090(2003)279<0077:c>2.0.co;2, lire en ligne [PDF] sur digitallibrary.amnh.org, consulté le ).
  5. (es) Rafael Fraguas, « Animales prehistóricos en el Metro », El País, Madrid,‎ (lire en ligne [sur elpais.com], consulté le ).

Références taxinomiques

(en) Référence Paleobiology Database : Amphicyon Lartet, 1836

Annexes

Articles connexes
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