Amphithéâtre de Tarragone

L’amphithéâtre a été construit au II^e siècle, au bord de la mer Méditerranée et au-delà des remparts de la ville. Utilisé du II^e siècle au IV^e siècle comme un lieu de spectacle, il est ensuite abandonné pendant deux siècles, jusque la construction d’une basilique wisigothe au VI^e siècle. Elle a été construite en l’honneur de Fructueux, Augure y Euloge, tous trois morts sur un bûcher placé dans l’amphithéâtre en 259. Ils sont désignés comme les martyrs de l’amphithéâtre. De cette basilique, il reste les fondations, une partie des portes, les planchers et dix des douze bases des colonnes.

Au XII^e siècle, c’est cette fois une église de style roman qui voit le jour, rendant hommage à Santa Maria del Miracle (Sainte Marie du Miracle). On peut aujourd’hui encore observer les murs latéraux, les portes, les colonnes adossées, les fenêtres et les absides.

Le site de l’amphithéâtre est ensuite utilisé comme couvent de 1576 à 1780 puis comme prison de 1796 à 1908. Récupéré par la suite par l’État et la ville de Tarragone, l’amphithéâtre est classé monument national en 1924. Cela permet de le consolider régulièrement. L’amphithéâtre fait partie de l’ « ensemble archéologique de Tarragone » et est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000, sous l’identification 875-007.

Pendant deux siècles, l’amphithéâtre était un lieu de spectacle. Situé près de la mer Méditerranée et hors des murailles, il était facile d’accès pour les spectateurs, mais également pour apporter les animaux qui arrivaient par la mer.

Les 14 000 spectateurs qu’il pouvait accueillir ont pu assister à des combats de gladiateurs, entre eux ou contre des animaux. Avec l’utilisation d’un monte-charge et de poulies, les gladiateurs et les animaux apparaissaient au milieu de l’arène. Les gladiateurs sortis victorieux de l’affrontement quittaient les lieux par la porte Triumphalis, tandis que les moins valeureux sortaient par la porte Libitinensis.

Surplombant la mer Méditerranée et la plage du Miracle, l’amphithéâtre se situe dans le parc du Miracle. Il est ouvert toute l’année aux visiteurs. Il est un lieu majeur du tourisme à Tarragone, en compagnie des autres monuments de l’ensemble archéologique.

En 1998, « tarraco viva » est créé. Ce festival mettant en avant la culture romaine se déroule pendant deux semaines au mois de mai. Dans l’amphithéâtre ont lieu des spectacles reconstituant des combats de gladiateurs.

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  Partie ouest de l'amphithéâtre.
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  Ruines de l'église Santa Maria del Miracle à l'intérieur de l'enceinte.
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  Gradins de l'amphithéâtre.
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  Vue avec la Méditerranée à l'arrière.

Ceballos Hornero, D., et A. Ceballos Hornero. « Los espectaculos del anfiteatro en Hispania ». Iberia 6 (2003): 57‑70.

Mar, R., J. Ruiz de Arbulo, D. Vivó, JA. Beltrán–Caballero, et F. Gris. Tarraco arquitectura y urbanismo de una capital provincial romana. Vol. 2 La ciudad imperial. Tarragone, 2015. http://llibres.urv.cat/index.php/purv/catalog/download/173/156/361-1?inline=1.

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