Ancienne Belgique

En 1912, la salle s'appelle le Vieux Düsseldorf, c'est un lieu de kermesse. Le nom d'Ancienne Belgique n'apparaît qu'en 1932, date à laquelle la salle est reprise par la famille Mathonet[1].

L’immeuble devient obsolète et dépérit quelque temps, jusqu'à l’arrivée de Paul Ambach, amateur de jazz et de blues. Le lieu, est selon lui une belle opportunité pour créer la salle de concert idéale : plus petite que la salle du Forest National qui vient de naître, mais suffisamment grande pour accueillir des concerts d’envergure au centre ville. Ambach convainc le curateur de la faillite de lui confier la salle et attire jusqu'en 1979 de nombreux artistes, tels que Leonard Cohen, Herbie Hancock et Frank Zappa à Golden Earring, Lou Reed, Kraftwerk, The Clash ou encore The Stanglers[1].

C'est alors qu'elle est choisie par la Communauté flamande et son Secrétaire d’État[2] qui décident de l'acquérir afin de se doter d'un lieu culturel.

Après des travaux de rénovation commencés en 1993, une nouvelle Ancienne Belgique est réouverte en 1996. Elle est dédiée, entre autres styles, aux concerts pop-rock. Le prix d'entrée relativement bas reste accessible à la plupart des jeunes. Durant les travaux, les concerts organisés par l'AB avaient lieu au Luna, la grande salle du Kaaitheater.

La salle principale de l'AB a une capacité de 2 000 personnes debout et de 700 places assises. Elle est considérée comme l'une des meilleures salles de concert d'Europe grâce à ses qualités acoustiques. L'AB Club est une petite salle qui se situe au premier étage du bâtiment. Elle peut contenir 370 personnes. La salle principale de l'AB peut aussi se transformer en AB Box, en fermant le balcon, elle atteint ainsi une capacité de 800 places.

• En 1955, Jacques Brel s'est produit durant une semaine entière en première partie du chanteur Bobbejaan Schoepen.
• En avril 1962 Les Chats Sauvages avec Dick Rivers passent en vedette pendant 3 soirées.
• Du 20 au 25 avril 1963, Léo Ferré présente son tour de chant.
• Le 16 juin 1978, Suicide (en première partie d'Elvis Costello) se fait huer, dans une performance enregistrée sous le titre "23 minutes over Brussels".
• En 1982, un concert du groupe The Cure s'est terminé en bagarre entre les membres du groupe sur scène.
• Le 31 octobre 1991 David Bowie s'y produit pour un soir accompagné de son groupe de l'époque Tin Machine.
• C'est à l'AB qu'Indochine a choisi d'enregistrer le 11 mai 1997 son album Indo Live.
• En 1999, Iggy Pop a donné un concert qui a été enregistré et est disponible en DVD sous le titre Live at the Avenue B (le DVD était inclus avec son anthologie A Million In Prizes sorti en 2005).
• En 2000, le groupe culte allemand Einstürzende Neubauten y a également capté un album live sobrement intitulé 9-15-2000, Brussels.
• Le 11 mars 2001, Rachid Taha enregistre son premier album en public intitulé Rachid Taha Live.
• En 2003, le groupe britannico-pakistanais Asian Dub Foundation a enregistré son album live Keep Banging On The Walls à l'AB.
• En 2004, le groupe The Hives y a enregistré son DVD Tussels In Brussels.
• En 2006, le groupe de néo-métal français, AqME enregistre lui aussi un album live dans cette salle.
• L'Irlandaise Róisín Murphy y capte Live at Ancienne Belgique 19.11.07.
• Sttellla y enregistre son concert publié en 2008 sous le nom d'AB Rose (homophonie avec l'album des Beatles Abbey Road).
• En janvier 2010, Le groupe de métal belge Channel Zero joue dans cette salle pendant une semaine, pour célébrer leur reformation. Ces concerts ont été enregistrés pour le CD/DVD live Live at the Ancienne Belgique.
• New Order choisit l'Ancienne Belgique pour le premier concert de sa renaissance le 17 octobre 2011.
• Tamino sort en mai 2019 l'EP Live at Ancienne Belgique, composé de 4 morceaux, dont une reprise de "Seasons" de Chris Cornell.

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• Johan Ral, Ancienne Belgique : une salle de légende, Renaissance du livre, 2015, (ISBN 978-2-5070-5337-6)

• (fr)(nl)(en) Site officiel de l'Ancienne Belgique
• Hamburger,Pan-Bagnat,Rock'n Roll Etc. de Dick Rivers.

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