André Bauer (saint)

André naquit à Guebwiller en Alsace le 24 novembre 1866, dans une famille ouvrière. Il a deux sœurs et cinq frères. Après sa scolarisation, il est embauché comme jardinier. Il découvre et adhère au Tiers-Ordre franciscain. L’ordre franciscain n’était pas encore rétabli en Alsace. En 1886, il se rend à Paris pour demander son admission chez les frères mineurs franciscains. Admis comme postulant, il est aussitôt envoyé en Angleterre en raison de l’expulsion des religieux français. Mais bientôt, il doit revenir en France pour effectuer son service militaire durant 3 ans, chez les cuirassés. Passé ce service, il ne rentre pas au couvent car il désire aider sa famille, en grande difficulté, et reprend son travail de jardinier. Sur les instances de sa mère, il accepte de rentrer au couvent et commence son noviciat à Amiens, le 19 mars 1895 et fait profession l’année suivante. Il est envoyé à Paris comme cuisinier et sacristain.

Le 24 août 1898, M^gr François Fogolla, nommé évêque coadjuteur du vicariat apostolique du Chan-Si (aujourd'hui Archidiocèse de Taiyuan) est en visite à Paris, frère André Bauer demande et obtient de l’accompagner dans sa mission. Quelques confrères lui reprochent de ne pas rejoindre plutôt les missionnaires français du Chang-tong. Il embarque à Marseille le 12 mars 1899 avec M^gr Fogolla, dix frères mineurs et quatorze religieuses franciscaines missionnaires de Marie. Ils arrivent le 15 avril à Shanghaï, et le 4 mai à Taï Yuen Foo. Le jour de la Pentecôte 1899, il prononce ses vœux solennels et écrit à sa famille sa grande joie d’être consacré et missionnaire[1].

Dès le mois de novembre 1899, la persécution reprend à l’instigation de sociétés secrètes dont la principale est connue sous le nom des Boxers. En mai 1900, les chrétiens du Chang-Si sont molestés, plusieurs églises détruites. Le 25 juin, M^gr Grégoire Grassi convoque ses missionnaires à Tai Yuen Foo, mais les persécuteurs profitent de ce rassemblement pour agresser les missionnaires qui sont arrêtés, par petits groupes, puis rassemblés durant quelques jours dans une maison de mandarin et après un jugement hâtif où on les somme de renier leur religion, ils sont massacrés les 9 et 10 juillet 1900. Ce groupe de martyrs comprend 2 évêques, deux prêtres, dont le P. Théodoric Balat de la province d’Aquitaine, un frère laïc, André Bauer, sept sœurs franciscaines missionnaires de Marie et quinze laïcs du tiers-ordre franciscain. Ils sont béatifiés (avec deux autres prêtres et un évêque martyrs) par Pie XII le 24 novembre 1946 et canonisés par Jean-Paul II le 1^er octobre 2000.

• Lebold, Rémy, author., Saint André Bauer : jardinier, franciscain, martyr : France-Chine, 1866-1900, Paris, Éditions franciscaines, 151 p. (ISBN 978-2-85020-375-6 et 2850203750, OCLC 952942562)

• Liste de religieux français tués hors de France

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