Anne-Marguerite de Ligniville

Issue de la famille de Ligniville, maison de noblesse appartenant aux Grands Chevaux de Lorraine, Anne-Marguerite de Ligniville est mariée à Marc de Beauvau-Craon (1676-1754), ami d'enfance du duc Léopold Ier de Lorraine, le 16 décembre 1704 au château de Lunéville en présence du duc et de la duchesse de Lorraine. La marquise est nommée dame d'honneur de la duchesse née Élisabeth-Charlotte d'Orléans mais devient deux ans plus tard la maîtresse du duc.

Élisabeth-Charlotte d'Orléans, mère de sept enfants et de dix ans l'aînée de sa dame d'honneur, fait part de son chagrin et sa colère à sa mère, la duchesse d'Orléans, qui lui conseille de conserver une attitude digne. La souveraine et sa dame d'honneur n'en continuent pas moins leur carrière de mères de famille et enchaînent grossesses et accouchements. Certains enfants de la marquise auront la réputation d'être les enfants du duc.

Diplomate avisé, mari et ami complaisant, le marquis de Beauvau-Craon voit sa fidélité récompensée. Nommé gouverneur, puis grand écuyer du prince héréditaire François, il reçoit en 1720 le marquisat d'Haroué où il fait construire un château sous la direction de François Blondel, architecte du duc et concepteur du château de Lunéville. Il est également fait marquis puis prince de Craon et, sur demande du duc, prince du Saint-Empire par l'empereur Charles VI et grand d'Espagne par le roi Philippe V.

Le couple eut vingt enfants dont :

• Élisabeth-Charlotte (1705-?),
• Anne-Marguerite (1707-1772) épouse le 19 août 1721 Jacques-Henri de Lorraine, prince de Lixheim (1698-1734)
• Nicolas Simon Jules (1710-1734),
• Marie-Françoise Catherine (1711-1786),
• François Vincent (1713-1742), Louise Eugénie (1715-1736),
• Henriette Augustine (1716-?),
• Charles Nicolas (1717-1787),
• Anne Marguerite (1719-?),
• Charles-Juste (1720-1793)
• Ferdinand Jérôme (1723-1790).
• Antoine (1730-1736)

Certains enfants avaient la réputation d'avoir pour père le duc de Lorraine ce qui leur permet de conclure des alliances particulièrement brillantes.

En 1729, le duc meurt. Le prince François-Etienne lui succède mais, vivant depuis six ans à la cour de Vienne pour parfaire son éducation, il ne revient dans les duchés et n'y reste que peu de temps. Il entame le Grand Tour qui le ramène à Vienne où l'empereur , son futur beau-père, l'a nommé vice-roi de Hongrie. Contraint par la diplomatie européenne d'échanger ses duchés contre la Toscane en 1737, il y désigne pour son représentant le prince de Beauvau-Craon. Il est élu empereur en 1745 et mourra en 1765. Des seize enfants qu'il a eu de son épouse, l'impératrice Marie-Thérèse, la benjamine est la plus connue. Il s'agit de la reine de France Marie-Antoinette d'Autriche.

Le prince meurt en 1754. La princesse se retire en château d'Haroué où elle meurt en 1772 à l'âge de 84 ans.