Antidotaire

Ce nom latin d'antidotarium (du grec αντι , contre et διδομι donner) viendrait du mot « antidote », parce que dans les temps antiques, les médecins avaient de gros livres de recettes d'antidotes (contrepoisons) contre les empoisonnements des rois, nombreux à cette époque. Ainsi, le nom mithridate vient du roi éponyme Mithridate comme le verbe « mithridatiser » ou la « mithridatisation »[1]. Ce terme est cité par Pline l'Ancien[2] et Aulu-Gelle[3]. « Antidotum » prend ensuite le sens de « spécialité pharmaceutique ».

Émile Littré, dans son Dictionnaire de la langue française, en donne la définition suivante : « Mot qui, dans l'ancienne médecine, avait passé du sens de livre des antidotes à celui de livre des médicaments »[4]. L'antidotarium était aussi appelé « dispensatorium » (dispensaire) et « pharmacopea » (pharmacopée). La dispensatio était l'acte de peser et choisir les drogues et les ingrédients de la composition, et précède la confectio ou préparation du médicament[5].

Les médecins arabes, avec par exemple les travaux de Abu Muhammad Ibn al-Baitar et Al-Biruni, sont pionniers en matière de pharmacologie et de médecine. Les noms de traités de pharmacologie sont variés, le mot « Aqrabadhin » ou « Grabadin » correspond à celui d'antidotaire. Les antidotaires côtoyaient les traités de pharmacognosie, les herbulari et les thesauri de plantes, les luminaria (sing. luminare)[6] et pharmacopae, flores de la médecine, matières médicales, recettes de médicaments, secrets merveilleux, méthodes, traités, recueils[Note 1] et les arbolaires [7]^,[8]. Les formules y sont classées par ordre alphabétique. On y trouve les grandes formules de médicaments connus, comme la thériaque et bien d'autres recettes, comme le diacalamentum[Note 2], ou le diamargariton à base de perles, contre la toux et les maux de cœur[Note 3].

Les antidotaires étaient étudiés aux facultés de Médecine, en particulier à celle de Paris : Les listes de médicaments étaient issues d'ouvrages plus anciens, grecs ou arabes, mais aussi de nouvelles recettes constituées au cours des compagnonnages d'apothicaires, qui notaient sur un carnet ou un livret les formules découvertes au cours de leur périple[9].

• L'antidotaire de Constantin l'Africain.
• Le Grabadin : ou « antidotaire Pseudo-Mésué », un des six ouvrages indispensable à l'apothicaire. L'Antidotaire de Sabur ibn Sahl ou Aqrabadhin القراباذين[Note 4].
• L'Antidotarium magnus, ou Grand Antidotaire. Le manuscrit enluminé du Grand Antidotaire de 1190 fut découvert par Alfons Lutz dans l'abbaye bénédictine d'Engelberg. Il est conservé à la bibliothèque de l'université de Bâle.
• Le Liber iste de Plaetarius qui est postérieur et en découle.
• L'Antidotarium Nicolai ou petit Antidotaire, qui contient les poids et mesure des médicaments : grain, scrupule, drachme[Note 5].
• Antidotaire de Nicolas Praepositi, médecin de Tours, de 143 formules.
• Pomum ambre duplicatum ou antidotarium anonyme.
• Antidotaire de la « Grande Chirurgie » de Guy de Chauliac.
• L’Antidotaire d'Arnaud de Villeneuve

Il en existe bien d'autres : les antidotaires arabes (antidotaire d'Avenzoar et antidotaire de Rhazès lire en ligne sur Gallica, et d'Avicenne, Al-Kindi : mais le nom est alors celui utilisé par les traducteurs des ouvrages de médecine arabe en latin, au XII^e siècle), l'antidotaire de Johann Jakob Wecker, antidotaire romain, antidotaire de Joseph du Chesne, antidotaire de Christian de Prachatice[10].

Les plus anciens portent le nom de leur ville d'origine comme l'antidotaire de Bruxelles (VII^e siècle), de Berlin, de Londres (VIII^e siècle), de Bamberg (X^e siècle), et de l'abbaye de Reichenau, de Glasgow, de Cambridge, de Bologne, de Florence, et de Saint-Gall, du Mont Cassin, plus tard de Naples et de Mantoue [11]

L'étude des antidotaires du haut Moyen Âge est comprise dans le projet Theorema ou « Thesaurus par ordinateur des recettes médicales anciennes » débuté en 1980 par le P^r Louis Delatte de l'Université de Liège, « Thesaurus praesalernitanus », au Laboratoire d'Analyse statistique des Langues anciennes, projet qui comprend un ensemble de recettes médicales anciennes et antérieures à l'école de Salerne, dépassant largement le cadre des antidotaires[12]^,[13]^,[14].

Il s'agit d'une pharmacopée galénique, avant d'être spagyrique, inspirée de celle des Arabes : herbes, opiats, pastilles, gommes, huiles, sirops, électuaires, élixirs, distillats, émulsions, lochs, infusions, décoctions, collyres, poudres, baumes, onguents, emplâtres, cataplasmes[15]. L'antidotarium de Yuhanna ibn Masawaih dit Mesué Le Jeune, sous l'influence arabe, contenait des recettes sucrées, de friandises : des lochs (massepains, nougats), des électuaires, des sirops (rose, de menthe, grenadine), des robs, des recettes à base de fleurs (violette, rose) et fruits confits, de confitures[16].

• 
  Achat de la thériaque.
• 
  Textes de Mesue, « Tacuinum sanitatis ».