Antoine Favre (juge)

Après l'obtention d'un brevet de notaire en 1922 et d'avocat en 1925, il ouvre une étude à Sion. En parallèle, il est rédacteur en chef du journal politique conservateur Le Valais (1925 - 1927), puis de son successeur La Patrie valaisanne (1927 - 1930)[4]^,[1], et ainsi rude adversaire du mouvement libéral-radical valaisan et de son organe, le journal Le Confédéré[5]^,[6]. Durant cette période, il occupe aussi la charge de juge-instructeur suppléant du district d'Hérens-Conthey (1929 - 1930)[7].

Après sa nomination comme professeur extraordinaire à l'Université de Fribourg en 1930 en droit public et en droit international[8], il s'oriente vers une carrière académique et accède au poste de professeur ordinaire en 1932. Il y enseigne jusqu'en 1952[1]. N'abandonnant pas la pratique pour autant, il rouvre une étude à Sion en 1938[3].

À la suite du décès de Louis Couchepin, l'Assemblée fédérale l'élit à la fonction de juge fédéral le 25 septembre 1952. Il quitte alors Sion pour s'établir à Pully, à proximité de Lausanne. En tant que membre et président de la Chambre de droit public et administratif du Tribunal fédéral[9], il est appelé à donner de nombreux avis, soit au Conseil fédéral, soit aux gouvernements cantonaux[8]^,[10]. Durant ces années au Tribunal fédéral, il conserve la chaire de droit international à l'Université de Fribourg[11] et maintient même sa collaboration avec cette université jusqu'en 1972[10]. À sa retraite, elle lui confère d'ailleurs le titre de sénateur (en) honoraire le 15 novembre 1967[12]. Il est aussi membre du comité central de la Société suisse de radiodiffusion.

Enfin, il est élu juge à la Cour européenne des droits de l'homme par l'Assemblée consultative du Conseil de l'Europe le 18 septembre 1963, sur proposition du Conseil fédéral[11]^,[13]. Réélu le 23 janvier 1973, il occupe cette fonction à Strasbourg, en parallèle à sa fonction de juge fédéral, jusqu'à sa mort en novembre 1974[14].

Auteur de très nombreuses publications, il a laissé une somme de droit constitutionnel et de droit administratif, ainsi qu'un traité intitulé «Principes du droit des gens » en 1974 qui fit autorité[4]^,[3]^,[15].

Officier de l'armée suisse dès 1922, il est incorporé durant plus de 20 ans au sein de la Brigade de montagne 3, puis de la Brigade de montagne 10. En 1930, il est promu capitaine et reçoit le commandement de la Compagnie de mitrailleurs de montagne IV-12[2] au sein du Régiment d'infanterie de montagne 6 (corps de troupe ayant notamment été appelé pour rétablir le calme après la tragique fusillade du 9 novembre 1932 à Genève[16]).

En 1936, avec le grade de major, il reprend le commandement du Bataillon de fusiliers de montagne 6, qu'il dirigera ensuite durant les premières années de la Seconde Guerre mondiale[2], souvent sous la dénomination de sous-groupe du Six-Blanc, au sein du même Régiment d'infanterie de montagne 6. Dans ce régiment, engagé la plupart du temps à cette époque sous la dénomination de Groupement des Dranses, servait aussi l'écrivain Maurice Zermatten[4]^,[17]. Il avait pour mission de tenir la position « Champex - Six-Blanc - Mont Rogneux - Mauvoisin » dans le pilier Sud-Ouest du Réduit national (axe du Grand-Saint-Bernard)[18]^,[19].

Comme commandant de corps de troupe, il participe au Rapport du Grütli du général Henri Guisan le 25 juillet 1940. Durant la guerre, il eut lui-même comme commandant de régiment, le colonel Edmond Giroud[17], son cousin vigneron, puis le colonel Louis Couchepin[19], son prédécesseur au Tribunal fédéral. Fin 1942, il est encore promu lieutenant-colonel à la tête de son bataillon. L’année suivante, il remet son commandement, mais reste à la disposition du Conseil fédéral[2]^,[8].

Membre du Parti conservateur populaire, il est élu au Conseil national le 31 octobre 1943, où il siège du 6 décembre 1943 au 25 novembre 1952.

Il y fut perçu comme la « conscience du Parlement », défendant les principes de la doctrine politique chrétienne avec autorité, mais aussi mesure. Bien qu'ardent défenseur des libertés individuelles, il admettait que la sauvegarde de celles-ci nécessitait un État fort[6]. Durant ces années, il a notamment été membre de la Commission des affaires étrangères et président de la Commission de gestion[3]^,[10]^,[12]. En 1945, au sortir de la guerre, il est également membre de la Commission consultative suisse pour l'examen de la Charte des Nations Unies[20].

Sur le plan cantonal, il est aussi député du district de Sion au Grand Conseil du Canton du Valais durant ces années (1945 - 1952). En 1951, il prend également la direction du Parti conservateur chrétien-social valaisan[8]. Cependant, il sut dépasser ce cantonalisme pour être profondément suisse, de l'avis même de ses adversaires politiques[6].

En 1954, fort de son expérience juridique et politique, il est chargé par le Conseil fédéral de présider la délégation helvétique aux conférences diplomatiques de Genève et de New York sur la réduction des cas d'apatridie[3]^,[12], qui ont débouché sur l'adoption de la Convention sur la réduction des cas d'apatridie le 30 août 1961 par les Nations unies[21].

• « Biographie de Antoine Favre (juge) », sur le site de l'Assemblée fédérale suisse.
• Biographie de Antoine Favre sur le site web du Tribunal fédéral.

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