Antoine Hyacinthe de Chastenet de Puységur

Antoine Hyacinthe Anne de Chastenet de Puységur descend d'une illustre famille de la noblesse d'épée, la Maison de Chastenet de Puységur, qui avait donné au royaume de France un Maréchal de France, Jacques François de Chastenet, marquis de Puységur, son aïeul (1656-1743), un archevêque de Bourges Jean Auguste de Chastenet de Puységur (1740-1815) et un Secrétaire d’État à la Guerre Louis Pierre de Chastenet, comte de Puységur (1727-1807).

Il entre dans la Marine royale en 1767 à l'âge de 15 ans, en tant que garde de la marine[1] à Toulon. Pendant ses années de formation, il prend des cours de mathématiques et d'hydrographie avec le professeur Bézout.

En 1772, il est affecté à l'équipage de La Flore, commandée par Verdun de la Crenne, et part en mission en mer des Antilles pour tester la fiabilité des horloges de marine françaises. Passionné par l'archéologie, en 1772, il demande au roi d'Espagne la permission de pénétrer dans les cavernes servant de sépulture aux Guanches (anciens habitants des îles Fortunées, (ancien nom des îles Canaries). Il parvient à en extraire des momies, qu'il envoie enrichir les collections des Musées d'histoire naturelle de Paris et de Madrid.

En 1776, il commande la corvette L'espiègle, qui accompagne le chevalier de Borda, commandant de La Boussole, dans son expédition aux Canaries et sur les côtes de l'Afrique. Au cours de cette expédition, il s'initie au maniement des horloges de Ferdinand Berthoud.

Il s'illustre notamment pendant la guerre d'indépendance des États-Unis et gravit rapidement les échelons de la hiérarchie militaire. En 1781, alors qu'il est âge de 32 ans, il est fait chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis et a déjà derrière lui une brillante carrière.

Comme ses frères Armand Marie Jacques et Jacques Maxime, il s'intéresse au magnétisme animal et est l'élève de Franz-Anton Mesmer dans le cadre de la Société de l'Harmonie à partir de 1782. En 1787, il fait paraître son ouvrage sur les Débouquemens de Saint-Domingue in-4

Pendant son passage à Saint-Domingue, en 1784 et 1785, Antoine Hyacinthe Anne de Chastenet de Puységur a établi à Cap-Français une filiale de la Société de l'harmonie de Paris, école de magnétisme, par Franz-Anton Mesmer[2].

Puységur émigre en 1791, il fait partie de l'armée de Condé durant la Révolution française. Il passe au service des marines anglaises puis portugaises où il est nommé contre-amiral. Décoré de la croix de l'ordre du Christ, il évacue de Naples Ferdinand IV et sa famille, et les conduit en Sicile sur un vaisseau qu'il commandait, en 1798[3].

De retour en France en 1803, il ne reprend aucun service, et décède en 1809.

• Biographie universelle ou Dictionnaire historique contenant la nécrologie des hommes célèbres... par une Société de gens de Lettres sur Google Livres, Furne, libraire éditeur, 1833, p. 2477
• Ludovic de Contenson, La Société des Cincinnati de France et la guerre d'Amérique (1778-1783), éditions Auguste Picard, Paris, 1934, p. 247 (lire en ligne)
• Silvia Marzagalli, Hubert Bonin, Négoce, Ports et Océans:XVIe-XXe siècles sur Google Livres, Presses Universitaires de Bordeaux, 2000, p. 251-252

• Liste des membres de la Société des Cincinnati de France

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