Antoine Percheron

Antoine Percheron, fils d'une journaliste et de l'écrivain Daniel Percheron, passe les six premières années de sa vie à Paris. Puis, ses parents s’étant séparés, il suit sa mère et son futur beau-père à Magnitot, petit hameau campagnard du Val-d'Oise. Ses études primaires et secondaires se passent dans des établissements locaux.

Après son baccalauréat, il entre à Paris III Sorbonne nouvelle, en section cinéma. Il se destine alors à la carrière de documentariste. Parallèlement, il fonde avec des amis « Rien à battre », un groupe de « rock bourin » dans lequel il est batteur, et avec lequel il se produit dans le Val-d'Oise ainsi qu’à Paris. Ils enregistrent un CD autoproduit.

En mai 1997, il ressent les premiers symptômes d’une tumeur cérébrale, un oligodendrogliome[1].

Il soutient en 1998 un mémoire de maîtrise sur les rapports entre image et vérité historique[2]. Il obtient la mention « très honorable ».

Il travaille alors à la réalisation d’un documentaire, resté inachevé, sur le traitement de l’autisme dans un établissement spécialisé.

Après plusieurs hospitalisations et interventions chirurgicales (Pitié-Salpêtrière, Curie), il décède le 21 novembre 2000 à Paris. Il est inhumé quelques jours plus tard à Sammeron (Seine-et-Marne), où il avait passé les derniers mois de sa vie avec sa compagne, chez sa mère et son beau-père.

Couverture de Végétal

À sa mort, on a ouvert un fichier informatique qu'il avait installé sur l'ordinateur domestique en arrivant pour y travailler - ce que son état ne lui a pas permis de faire. Il s'agissait d'un texte, intitulé Végétal, dans lequel Antoine Percheron décrit sa transformation en arbre, et qui commence ainsi : « Un jour, j’ai changé d’odeur. Je me suis mis à sentir le végétal. D'un coup. »[3].

En l’état, avec ses blancs, ses phrases inachevées[1], il est publié en septembre 2001 à L’Escampette, près de Bordeaux. L’ouvrage remporte un grand succès critique et public (11000 exemplaires en quelques semaines[4], onzième au palmarès des meilleures ventes[5]).

Il a fait l'objet d'une adaptation théâtrale, mise en scène par Guillaume Parra, avec Judith Gars[6] et d'une lecture-performance de Guillaume Lecamus[7].

« Grace aux éditions de L'Escampette (avec en couverture une illustration très appropriée d'Arcimboldo) sa voix n'aura pas été tout à fait étouffée »[8]

En mars 2003, son beau-père, l’écrivain Jacques Drillon, publie à Face à face, qu'il qualifie lui-même de « récit de mort »[9], sur sa relation avec Antoine Percheron, du jour où ils se sont rencontrés, jusqu’à sa mort et à la publication de Végétal. « Mon beau-fils Antoine n'avait que cinq ans lorsque je l'ai connu : je n'ai pas eu un regard pour lui. Il est mort vingt courtes années plus tard ; le temps pour moi d'apprendre à lui dire bonjour. »[10]

• «Un livre inachevé, troué de blancs, et pourtant d'une densité incroyable» (Clara Dupont-Monod, Marianne du 22 octobre 2001).
• «Imparfait, mais d'une insigne beauté» (Laurent Dandrieu, Valeurs actuelles du 28 septembre 2001).
• «Devant ces quelques pages comme venues de nulle part, on voudrait faire silence», «Texte court, net, puissant, irréfutable» (Patrick Kéchichian, Le Monde du 28 septembre 2001).
• «Humour cruel, lucidité noire, hargne contre les regards compatissants ou horrifiés, rage, tendresse infinie pour la vie...» (Catherine Portevin, Télérama du 15 septembre 2001).
• «Peu de livres possèdent cette particularité étrange d'être uniques, posthumes, entremêlant la littérature et la mort, le corps et l'âme, dans une danse macabre» (Frédéric Beigbeder, Voici du 3 septembre 2001).
• «Un talent d'autant plus pur qu'il est sans espoir. Hubert Haddad demandait quels sont les livres qui méritent l'arbre de leur papier. Sans hésiter, je réponds: Végétal» (Jérôme Garcin, Le Nouvel Observateur du 20 septembre 2001).

• Antoine Percheron, Végétal, Bordeaux, L'Escampette éditeur, 9 octobre 2001, 38 p. (ISBN 2-914387-09-1)
• Antoine Percheron, Végétal, Paris, Les Belles Lettres, 19 août 2022, 38 p. (ISBN 978-2-2514-5350-7)