Antopal

Antopal est situé dans la plaine Polésienne (Polésie), une région de lacs et d'étangs, favorable à l'agriculture. Elle se trouve à 25 km à l'ouest de Drahitchyn, à 31 km à l'est de Kobryn et à 77 km au nord-est de Brest, non loin de la rivière Pripet, affluent du Dniepr.

Au cours de l'histoire, elle a changé plusieurs fois de mains, entre la Russie et la Pologne. Entre les deux guerres mondiales, la Polésie occidentales faisait partie de la Pologne. La population locale est composée de Biélorusses, Ukrainiens, Polonais et Juifs.

Les Juifs ont vécu en Polésie depuis le XIV^e siècle. Ils s'installèrent à Antopal au milieu du XVII^e siècle. La ville possède un vieux cimetière juif et un établissement de bains (Mikvé). Pendant l'occupation suédoise, de nombreux Juifs sont tués. Sur la route qui conduit à la ville, on trouve les tombes juives appelées « Les Suédois ». Au recensement de 1897, la population comprenait 80 pour cent de Juifs.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Antopal fut occupée par l'Allemagne nazie du 25 juin 1941 au 15 juillet 1944. En octobre 1941, deux ghettos furent établis : un pour les Juifs « qualifiés », l'autre pour les Juifs « inutiles ». Au bout d'un an, la faim la maladie et les violences avaient réduit la population juive à quelque 2 000 personnes. Du 15 au 19 octobre 1942, la population du ghetto fut massacrée. Huit Juifs seulement survécurent, en rejoignant les partisans ou cachés par des habitants[2]

Recensements (*) ou estimations de la population[3] :