Appareil photographique reflex bi-objectif

Rolleiflex

Les deux objectifs sont situés à l'avant de l'appareil.

• L'un (souvent celui du haut pour les appareils verticaux) sert à la visée. La lumière qui le traverse est réfléchie vers le haut, par un miroir fixe positionné à 45° en direction d'un verre dépoli servant à la mise au point (qui peut être télémétrique). C'est normalement un triplet (trois lentilles) calculé pour fournir la plus grande luminosité possible.
• L'autre (souvent celui du bas pour les appareils verticaux) sert à la prise de vue. Il focalise les rayons lumineux vers le plan du film, le plus souvent à travers un obturateur central. C'est le plus souvent un objectif de haute qualité à quatre lentilles (de type Tessar), ou encore plus élaboré, par exemple à cinq lentilles.

Afin d'assurer la mise au point précise par la visée, les deux objectifs sont presque toujours montés sur une platine commune permettant leur déplacement simultané.

Ce type d'appareil, le plus souvent en moyen format carré de 6 × 6 cm, utilise un film argentique en bobine de format 120, ou quelquefois 220 (sans papier support). Il existe cependant en version plus compacte 4 × 4 cm, en usage des années 1930 à 1960, admettant la pellicule en bobine de format 127 (Rolleiflex Baby).

Ses inconvénients sont le poids assez important et l'encombrement inhérents à tout appareil de moyen format, une visée jugée parfois délicate liée à l'absence de dispositif redresseur d'image (l'image projetée sur le verre de visée est inversée latéralement de gauche à droite) et, surtout pour les appareils à objectifs interchangeables, le prix élevé du fait de leur montage en double.

Au cours des années 1970, le reflex bi-objectif se voit progressivement concurrencé par des boîtiers reflex mono-objectifs de petit ou de moyen format, souvent moins encombrants et surtout dotés, au fil des années, de plus en plus d'automatismes.

L'âge d'or du reflex bi-objectif se situe entre les années 1930 et 1970. Malgré l'avènement de la photo numérique professionnelle, il reste utilisé par certains photographes professionnels et amateurs qui en apprécient la mise en opération rapide et silencieuse, la solidité et la qualité de construction, et enfin la stabilité de la visée à hauteur de poitrine, très favorable à la composition des portraits américains et en pied. Le Rolleiflex bi-objectif 6 × 6 cm a fait l'objet de plusieurs rééditions.