Après nous, le déluge (expression)

Après nous le déluge est une expression imagée voulant dire qu'après sa mort les choses (matérielles ou métaphysiques) vont tourner mal, et que l'on montre peu d'intérêt pour le sort des autres.

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Origine

Les mots « Après nous, le déluge » sont attribués à Madame de Pompadour (née Jeanne-Antoinette Poisson) qui désirait remonter le moral de Louis XV, son amant, après la bataille de Rossbach[1], en l'invitant à ne pas penser aux conséquences dramatiques de cette défaite[2]. Il s'agissait en fait d'un proverbe répandu à cette époque (« Après moi, le déluge. Ce doux et sociable proverbe est déjà le plus commun de tous parmi nous », écrivait Mirabeau père en 1756)[3].

Louis XV a repris fréquemment cette maxime égoïste sous la forme « Après moi, le déluge », notamment en parlant de son dauphin, le futur Louis XVI[4].

Notes et références
  1. Le 5 novembre 1757, bataille de la guerre de Sept Ans au cours de laquelle Louis XV a perdu le septième de son armée.
  2. (de) Après nous le déluge sur duden.de
  3. Michel Le Séac'h, La Petite phrase : d'où vient-elle ? Comment se propage-t-elle ? Quelle est sa portée réelle ?, Paris, Eyrolles, , 270 p. (ISBN 978-2-212-56131-9, BNF 44369772), p. 69
  4. Paul Augé (sous la direction), Larousse du XXe siècle, Paris : Larousse, 1928, volume 1, p. 293


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