Aqueduc d'Espada

L'aqueduc d'Espada, ou Espada Acequia, dont le pont-aqueduc du Piedras Creek, a été construit par des frères Franciscains, entre 1731 et 1740, dans ce qui est devenu la ville de San Antonio, dans le comté de Bexar, au Texas, aux États-Unis. Il a été construit pour permettre l'irrigation des terres près de la mission San Francisco de la Espada, aujourd'hui intégrée dans le San Antonio Missions National Historical Park. Il est encore en usage aujourd'hui et est un Historic Civil Engineering Landmark et un National Historic Landmark.

Aqueduc d'Espada
Présentation
Type
Patrimonialité
Localisation
Adresse
Coordonnées
29° 18′ 16″ N, 98° 28′ 10″ O

Système d'Irrigation
Schéma du barrage sur la rivière San Antonio.
Vue du barrage.

L'ensemble du système d'acequia (irrigation) de la mission Espada peut encore être vu aujourd'hui. Le fossé principal, ou acequia madre, continue de conduire l'eau vers la mission et ses anciennes terres agricoles. Cette eau est toujours utilisée par les résidents qui vivent dans cette zone[1].

La survie d'une nouvelle mission dépendait de la plantation et de la récolte des cultures. Dans le centre-sud du Texas, le climat semi-aride et la nécessité d'une approvisionnement en eau ont rendu la conception et l'installation d'un acequia hautement prioritaire. L'Irrigation est si importante pour les colons espagnols qu'ils ont mesuré les terres cultivées en suertes, c'est-à-dire la quantité de terres pouvant arrosée en une seule journée[1].

Les acequias sont une innovation technique que les Romains et les Maures ont introduit dans les régions arides de l'Espagne. Lorsque les missionnaires Franciscains sont arrivés dans le désert du Sud-Ouest des États-Unis, ils ont constaté que le système fonctionnait bien dans cet environnement sec et chaud[1]. Dans certaines régions, comme le Nouveau-Mexique, elle s'associe facilement avec le système d'irrigation déjà en cours d'utilisation par le peuple amérindien habitant la région, les Pueblos.

Dans le but de distribuer de l'eau pour les missions le long de la rivière San Antonio, les missionnaires Franciscains ont supervisé la construction, la main d'œuvre étant fournie par les amérindiens[1]. L'ensemble est constitué d'un barrage de retenue sur la rivière, de sept fossés, et au moins un aqueduc à écoulement gravitaire — un réseau de 24 km irriguant environ 14 km2 de terres. L'acequia a également alimenté un moulin[1].

Le barrage sur la rivière San Antonio et le pont-aqueduc du Cedar Creek sont les plus anciennes structures de ce type construites par les colons espagnols et encore en état au XXIe siècle[1].

Classement et protection

Références
  1. (en) « Nation’s oldest aqueduct in Texas still thriving today », American Society of Civil Engineers (consulté le ).
  2. (en) « Espada Aqueduct », sur tps.cr.nps.gov, National Historic Landmark Program (consulté le ).
  3. (en) « Espada Aqueduct », National Park Service (consulté le ).
  4. (en) « Aqueduct of San Antonio », American Society of Civil Engineers (consulté le ).

Liens externes
  • Portail du Registre national des lieux historiques
  • Portail des ponts
  • Portail de l’eau
  • Portail de San Antonio
Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.