Archimedes (moteur-fusée)

Archimedes a été présenté le 2 décembre 2021 dans une webdiffusion par le PDG de Rocket Lab, Peter Beck[2]. Il a été présenté comme entièrement réutilisable avec un cycle générateur de gaz, ce qui diffère du précédent moteur de la société, le Rutherford qui est alimenté par pompe électrique. Il utilise de l'oxygène et du méthane liquides comme ergols. Il a déclaré qu'il avait une poussée de 1 MN (100 t) et 320 secondes d'impulsion spécifique. Le même jour, la page Neutron sur le site Web de Rocket Lab a été mise à jour spécifiant la poussée des sept Archimedes utilisés sur le premier étage comme 5 960 kN au niveau de la mer et une poussée maximale de 7 530 kN et l'Archimedes optimisé pour le vide unique de l'étage supérieur à 1 110 kN. Il devrait avoir son premier test de mise à feu en 2022[3]. Dans une interview publiée sur le site Web de CNBC, M. Beck a déclaré qu'Archimedes serait fabriqué en Nouvelle-Zélande et que sa conception très simple avait « tout ce que vous voudriez lorsque vous devez construire un moteur qui peut être réutilisé maintes et maintes fois »[4].

Archimedes est présenté comme un moteur à propergol liquide hautement réutilisable utilisant du méthane et de l'oxygène liquides dans un cycle générateur de gaz[1]^,[2]. Il existe en deux variantes, une pour le vol atmosphérique et une dans le vide.