Archipel Arctique

L'archipel Arctique, (en anglais : Arctic Archipelago) parfois appelé archipel arctique canadien, est un archipel canadien situé à l'extrême nord du continent américain. D'une superficie d'environ 1 424 500 km2, il regroupe 36 563 îles, couvrant une grande partie du Nord canadien, soit la majeure partie du Nunavut et une partie des Territoires du Nord-Ouest.

Archipel Arctique
Arctic Archipelago (en)

L'archipel Arctique (rouge) sur une carte du Canada.
Géographie
Pays Canada
Localisation Océan Arctique
Coordonnées 73° N, 88° O
Superficie 1 424 500 km2
Nombre d'îles 36 563
Île(s) principale(s) Île de Baffin, Île Victoria, Île d'Ellesmere
Point culminant Mont Barbeau (2 616 m sur Île d'Ellesmere)
Géologie Îles continentales
Administration
Territoires Nunavut et Territoires du Nord-Ouest
Démographie
Population 14 000 hab. (2001)
Densité 0,01 hab./km2
Autres informations
Découverte Préhistoire
Fuseau horaire UTC-4, -5, -6 et -7
Géolocalisation sur la carte : Canada
Archipel Arctique
Archipels au Canada

Géographie
Carte de l'archipel Arctique en projection polaire

L'archipel s'étend sur environ 2 480 km d'est en ouest et plus de 2 430 km depuis l'extrémité méridionale de Resolution Island, au large de la pointe orientale de l'île de Baffin, jusqu'au cap Columbia, le point le plus au nord de l'île Ellesmere. Il est délimité au sud-ouest par les terres continentales canadiennes, à l'ouest par la mer de Beaufort, au nord-ouest par l'océan Arctique, au nord-nord-est par la mer de Lincoln, à l'est par la baie de Baffin et le détroit de Davis, au sud-est par le détroit d'Hudson (entre l'île de Baffin et la péninsule du Québec-Labrador), enfin au sud-sud-est par la baie d'Hudson. Les diverses îles sont séparées entre elles et du continent par une série de passages maritimes, détroits ou bras de mer, collectivement connus comme les passages du Nord-Ouest. Deux grandes péninsules, Boothia et Melville, s'étendent de la terre continentale vers le nord et sont souvent géographiquement incluses dans l'archipel.

L'archipel est la plus grande zone terrestre du haut-arctique après le Groenland ; il est soumis à un climat arctique et une végétation de toundra, exception faite des zones montagneuses. La plupart des îles sont inhabitées ; les établissements humains sont extrêmement réduits et dispersés, la majorité d'entre eux étant des villages inuits côtiers situés dans les îles méridionales de l'archipel.

L'archipel est divisé entre le Nunavut et les Territoires du Nord-Ouest ; le Nunavut comprend la majorité des îles, mais les parties de l'archipel situées au nord du 70e parallèle nord et à l'ouest du 110e méridien ouest appartiennent aux Territoires du Nord-Ouest. Certaines îles sont donc divisées entre les deux territoires (notamment l'île Victoria, l'île Melville, l'île Mackenzie King et l'île Borden).

Histoire

Les revendications britanniques sur ces îles étaient basées sur les explorations dans les années 1570 de Martin Frobisher. La souveraineté canadienne ne fut pas établie avant la création du district de Franklin en 1895, qui comprenait la quasi-totalité de l'archipel ; le district fut dissous avec la création du Nunavut en 1999.

Géologie et paléontologie

Les connaissances sur la géologie de cette région furent approfondies par les travaux du géologue canadien Raymond Thorsteinsson.

De nombreux fossiles ont été découverts dans cette région, tel le placoderme Romundina, ou le tétrapodomorphe Tiktaalik.

Souveraineté

Le Canada revendique sa souveraineté sur un secteur se prolongeant jusqu'au pôle Nord, une souveraineté non universellement reconnue. Le Canada revendique tous les passages maritimes du Nord-Ouest entre les îles de l'archipel comme des eaux intérieures alors que les États-Unis et d'autres pays les voient comme des eaux internationales. Ces désaccords sur le statut des passages ont accru les préoccupations canadiennes dans les domaines de l'écologie, la sécurité nationale et la souveraineté générale dans cette zone.

L'île Hans, dans le détroit de Nares, entre l'île Ellesmere à l'est et le Groenland à l'ouest, partagée entre le Danemark et le Canada depuis 2022.

En , Stephen Harper, Premier ministre canadien, annonce que tous les navires qui se rendent dans l'Arctique canadien devront le signaler à l'agence du Système de trafic de l'Arctique canadien de la Garde côtière canadienne[1].

Îles
Carte de référence de l'archipel arctique canadien

L'archipel Arctique s'étend sur 1 407 770 km2 et comprend 36 560 îles[2]. Parmi celles-ci, 91 ont une superficie supérieure à 130 km2, dont 3 des 10 plus grandes îles mondiales et 6 parmi les 30 plus grandes, totalisant 1 386 032 km2 (98,4 % du total). Les 36 469 restantes, d'une superficie inférieure à 130 km2, ne totalisent que 21 738 km2 (1,6 %).

Le tableau suivant donne liste les principales îles de l'archipel Arctique selon leur superficie.

Nom Territoire Superficie
(km²)		 Rang Population
(2006)		 Coordonnées
Monde Canada
Île de Baffin Nunavut 507 451 5 1 10 745 70° 00′ N, 75° 00′ O
Île Victoria Territoires du Nord-Ouest, Nunavut 217 291 9 2 1 875 71° 00′ N, 110° 00′ O
Île d'Ellesmere Nunavut 196 236 10 3 146 79° 50′ N, 80° 00′ O
Île Banks Territoires du Nord-Ouest 70 028 24 5 136 72° 45′ N, 121° 30′ O
Île Devon Nunavut 55 247 27 6 0 75° 47′ N, 88° 00′ O
Île Axel Heiberg Nunavut 43 178 32 7 0 79° 45′ N, 91° 00′ O
Île Melville Territoires du Nord-Ouest, Nunavut 42 149 33 8 0 75° 30′ N, 111° 30′ O
Île Southampton Nunavut 41 214 34 9 834 64° 20′ N, 84° 40′ O
Île du Prince-de-Galles Nunavut 33 339 40 10 0 72° 40′ N, 99° 33′ O
Île Somerset Nunavut 24 786 46 12 0 73° 15′ N, 93° 30′ O
Île Bathurst Nunavut 16 042 54 13 0 75° 45′ N, 100° 00′ O
Île du Prince-Patrick Territoires du Nord-Ouest 15 848 55 14 0 76° 45′ N, 119° 30′ O
Île du Roi-Guillaume Nunavut 13 111 61 15 1064 69° 10′ N, 97° 25′ O
Île Ellef Ringnes Nunavut 11 295 69 16 0 78° 30′ N, 103° 00′ O
Île Bylot Nunavut 11 067 72 17 0 73° 13′ N, 78° 34′ O
Île Prince-Charles Nunavut 9 521 78 19 0 67° 47′ N, 76° 12′ O
Île Cornwallis Nunavut 6 995 95 21 214 75° 05′ N, 95° 00′ O
Île Coats Nunavut 5 498 107 24 0 62° 30′ N, 83° 00′ O
Île Amund Ringnes Nunavut 5 255 112 25 0 78° 20′ N, 96° 25′ O
Île Mackenzie King Territoires du Nord-Ouest, Nunavut 5 048 115 26 0 77° 45′ N, 112° 00′ O
Île Stefansson Nunavut 4 463 125 27 0 73° 20′ N, 105° 45′ O
Île Mansel Nunavut 3 180 156 28 0 62° 00′ N, 79° 50′ O
Île Akimiski Nunavut 3 001 161 29 0 53° 00′ N, 81° 20′ O
Île Borden Territoires du Nord-Ouest, Nunavut 2 794 30 0 78° 30′ N, 111° 30′ O
Île Cornwall Nunavut 2 358 32 0 77° 37′ N, 94° 38′ O
Île Richards Territoires du Nord-Ouest 2 165 34 0 69° 20′ N, 134° 30′ O
Île Air Force Nunavut 1 720 35 0 67° 58′ N, 74° 05′ O
Île Flaherty Nunavut 1 585 36 744 56° 14′ N, 79° 17′ O
Île Eglinton Territoires du Nord-Ouest 1 541 37 0 75° 48′ N, 118° 30′ O
Île Graham Nunavut 1 378 38 0 77° 25′ N, 90° 30′ O
Île Nottingham Nunavut 1 372 40 0 63° 20′ N, 77° 55′ O
Île Lougheed Nunavut 1 308 41 0 77° 26′ N, 105° 06′ O
Île Byam Martin Nunavut 1 150 42 0 75° 12′ N, 104° 15′ O
Île Wales Nunavut 1 137 43 0 68° 01′ N, 86° 40′ O
Île Vanier Nunavut 1 126 44 0 76° 10′ N, 103° 15′ O
Île Rowley Nunavut 1 090 45 0 69° 06′ N, 78° 52′ O
Île Cameron Nunavut 1 059 46 0 76° 30′ N, 103° 50′ O
Resolution Island Nunavut 1 015 47 0 61° 30′ N, 65° 00′ O
Île Vansittart Nunavut 997 48 0 65° 50′ N, 84° 00′ O
Île Meighen Nunavut 955 50 0 79° 55′ N, 99° 30′ O
Île Russell Nunavut 940 51 0 74° 00′ N, 98° 25′ O
Île Jens Munk Nunavut 920 52 0 69° 39′ N, 80° 04′ O
Île Akpatok Nunavut 903 53 0 60° 25′ N, 68° 08′ O
Île Salisbury Nunavut 804 55 0 63° 30′ N, 77° 00′ O
Île Big Nunavut 803 56 0 62° 43′ N, 70° 43′ O
Île White Nunavut 789 57 0 65° 50′ N, 84° 50′ O
Île Brock Territoires du Nord-Ouest 764 58 0 77° 52′ N, 114° 19′ O
Île Bray Nunavut 689 59 0 69° 16′ N, 77° 00′ O
Île King Christian Nunavut 645 60 0 77° 48′ N, 101° 40′ O
Île Foley Nunavut 637 61 0 68° 32′ N, 75° 05′ O
Île North Kent Nunavut 590 62 0 76° 40′ N, 90° 08′ O
Île Émeraude Territoires du Nord-Ouest 549 63 0 76° 48′ N, 114° 10′ O
Île Alexander Nunavut 484 66 0 75° 52′ N, 102° 37′ O
Île Sillem Nunavut 482 67 0 70° 56′ N, 71° 43′ O
Île Matty Nunavut 477 68 0 69° 29′ N, 95° 40′ O
Île Koch Nunavut 458 69 0 69° 38′ N, 78° 20′ O
Île Massey Nunavut 432 71 0 76° 00′ N, 103° 00′ O
Île Jenny Lind Nunavut 420 72 0 68° 43′ N, 101° 58′ O
Île Loks Land Nunavut 419 74 0 62° 26′ N, 64° 38′ O
Petite Île Cornwallis Nunavut 412 75 0 75° 30′ N, 96° 30′ O
Île Prescott Nunavut 412 75 0 73° 03′ N, 96° 50′ O
Île du Prince-Héritier-Frederik Nunavut 401 77 0 70° 02′ N, 86° 50′ O
Île Melbourne Nunavut 381 79 0 68° 30′ N, 104° 45′ O
Île Tukarak Nunavut 349 82 0 56° 16′ N, 78° 45′ O
Île Coburg Nunavut 344 83 0 75° 57′ N, 89° 26′ O
Île Helena Nunavut 326 85 0 76° 39′ N, 101° 04′ O
Île Kugong Nunavut 321 86 0 56° 18′ N, 79° 50′ O
Île Stor Nunavut 313 87 0 78° 59′ N, 85° 50′ O
Île Charlton Nunavut 308 88 0 52° 00′ N, 79° 30′ O
Île Tennent Nunavut 308 88 0 69° 30′ N, 96° 30′ O
Île Baillie Hamilton Nunavut 290 91 0 75° 52′ N, 94° 35′ O
Île Edgell Nunavut 287 92 0 61° 50′ N, 65° 00′ O
Île Brevoort Nunavut 271 96 0 63° 30′ N, 64° 20′ O
Île Adams Nunavut 267 99 0 71° 27′ N, 73° 05′ O
Île Charles Nunavut 235 103 0 62° 39′ N, 74° 15′ O
Île Moodie Nunavut 233 104 0 64° 37′ N, 65° 30′ O
Île Gateshead Nunavut 220 106 0 70° 36′ N, 100° 26′ O
Île Griffith Nunavut 189 110 0 74° 35′ N, 95° 30′ O
Île Mill Nunavut 181 114 0 64° 00′ N, 77° 48′ O
Île Admiralty Nunavut 171 118 0 69° 28′ N, 101° 10′ O
Île Longue Nunavut 168 121 0 54° 52′ N, 79° 25′ O
Île Hoved Nunavut 158 125 0 77° 32′ N, 85° 09′ O
Île South Tweedsmuir Nunavut 158 125 0 68° 23′ N, 74° 15′ O
Île North Twin Nunavut 157 127 0 53° 18′ N, 80° 00′ O
Île Padloping Nunavut 150 128 0 67° 06′ N, 62° 38′ O
Île Lowther Nunavut 145 133 0 74° 33′ N, 97° 30′ O
Île Pandora Nunavut 142 134 0 72° 48′ N, 96° 48′ O
Île Buckingham Nunavut 137 137 0 77° 12′ N, 91° 00′ O
Île Dexterity Nunavut 135 139 0 71° 36′ N, 72° 50′ O
Île Angijak Nunavut 134 142 0 65° 40′ N, 62° 18′ O
Île Smith Nunavut 131 145 0 60° 45′ N, 78° 25′ O

Notes et références
  1. Information parue dans La Presse canadienne le 29 août 2008.
  2. « Atlas du Canada - Îles marines », Ressources naturelles Canada

Annexes

Articles connexes

Lien externe
  • Portail de la géographie
  • Portail du monde insulaire
  • Portail de l’Arctique
  • Portail du Nunavut
  • Portail des Territoires du Nord-Ouest
Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.