Arménien occidental

L'instabilité politique et étatique de l'Arménie historique a également joué sur l'évolution de la langue. Régulièrement, l'Arménie perd son indépendance en tant qu'État, et par conséquent, les régions s'isolent. La langue classique, le grabar, accomplit son travail unificateur jusqu'au XIX^e siècle. Les différences s'accentuent davantage entre les dialectes selon le partage du pays entre les grandes puissances successives : la Perse, l'Empire byzantin, la Turquie ottomane, la Russie.

À partir du XII^e siècle, à la suite de la création du royaume arménien de Cilicie et de la coopération avec les croisés, l'arménien emprunte au français des mots des domaines administratif, économique, sociétal, etc. Les lettres o et f (օ, ֆ) font ainsi leur entrée dans l'alphabet arménien.

L'arménien occidental se forme et obtient sa légitimité de langue à Constantinople (Istanbul), autour du patriarcat, sur la base du dialecte arménien de la ville. Il devient par la suite la variante occidentale de l'arménien moderne. L'écart se creuse avec l'arménien oriental qui se construit sur des dialectes de la plaine d'Ayrarat.

À la suite du génocide arménien notamment, de nombreux locuteurs ont émigré et l'arménien occidental s'est étendu sur tous les continents.

L'arménien occidental est parlé dans les communautés arméniennes du Moyen-Orient, d'Europe et d'Amérique. Mais l'arménien occidental est parlé par seulement un petit pourcentage des Arméniens en Turquie, avec 18 % parmi la population générale et 8 % chez les jeunes[3]. Il est défini par l'UNESCO comme étant l'une des langues en danger parlées en Turquie[4].