Arpenteuse

On appelle arpenteuses ou chenilles arpenteuses les chenilles des lépidoptères de la famille des Geometridae.

Arpenteuse
Nom vulgaire ou nom vernaculaire ambigu :
Les expressions « Arpenteuse » et « Chenille arpenteuse » désignent en français plusieurs taxons distincts.

Taxons concernés

La famille des Geometridae, et plus particulièrement certaines espèces des genres :

Origine du nom

La locomotion des chenilles de Geometridae est caractéristique en raison de l'absence de pattes membraneuses abdominales dans la partie médiane du corps[1] : elles fixent leurs vraies pattes thoraciques antérieures sur un support, puis, en amenant leurs deux paires de fausses pattes membraneuses postérieures près des pattes antérieures, courbent leur corps en arc de cercle. Elles ont ainsi l'air de mesurer le terrain qu'elles parcourent, d'où leur nom vernaculaire de « chenille arpenteuse », qui fait référence au géomètre qui déplaçait sa corde d’arpenteur pour mesurer une distance au sol. Le nom scientifique de la famille des Geometridae et le nom français de « géomètres » découle aussi de ce sens[2].

Certains Noctuidae ont des chenilles demi-arpenteuses dans le jeune âge et qui ne reprennent leurs deux premières paires de pattes abdominales qu'à la troisième mue. Les fausses arpenteuses dans cette famille gardent par contre ces fausses pattes non fonctionnelles[3].

Mimétisme cryptique

Si on secoue légèrement le rameau sur lequel sont fixées ces chenilles ou si elles sont menacées par un prédateur, elles s'immobilisent en se dressant sur leurs pattes postérieures et raidissent leur corps pour le diriger obliquement par rapport au rameau. Ce camouflage est renforcé des caractéristiques morphologiques (corps souvent orné de saillies qui miment des accidents de l'écorce ou des bourgeons, tête aplatie avec le vertex échancré qui simule un rameau tronqué ou pas encore développé)[4].

Liste de noms vulgaires
Chez la chenille de la Boarmie rhomboïdale, le cryptisme est favorisé par son raidissement.

Le nom d'Arpenteuse intervient explicitement dans le nom vulgaire français de certaines espèces[5] :

Notes et références
  1. La réduction du nombre des pattes ventouses est compensée par le très fort développement de la "pince anale" (transformation de la paire de pattes anales), et des deux ventouses la précédent (transformation de la paire de pattes du sixième segment abdominal).
  2. Roger Caillois, Le mimétisme animal, Hachette, , p. 44.
  3. Maurice Girard, Traité ́élémentaire d'entomologie, Librairie J. B. Baillière et fils, , p. 88.
  4. Lucien Chopard, Le mimétisme : les colorations animales, dissimulation des formes et déguisements, ressemblances mimétiques, Payot, , p. 110.
  5. Quebec Society for the Protection of Plants, Liste officielle des noms français des insectes d'importance économique au Canada, Le ministère de l'agriculture, , p. 10-11.

Voir aussi
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