Arsenal militaire maritime d'Augusta

Pendant la première guerre mondiale, afin de donner un abri aux dirigeables qui avaient pour tâche de repérer les sous-marins qui tentaient de passer par le détroit de Messine, on construisit à Augusta un hangar à dirigeables (Idroscalo di Augusta) unique au monde, un ouvrage d'ingénierie de grande valeur historique et technique. La structure en béton armé est un ouvrage d'ingénierie futuriste pour les premières années du XX^e siècle, de sorte qu'en 1987, elle a été déclarée par le Département régional du patrimoine culturel comme ouvrage de grand intérêt historique et monumental et fait actuellement l'objet d'un processus visant à l'inclure parmi les biens protégés par l'Unesco[1]. Par la suite, un hydroaéroport a été construit dans la zone située sous le hangar.

Une véritable base navale a été créée au milieu des années trente, lorsqu'on s'est rendu compte de l'importance d'Augusta en tant que place forte avancée en Méditerranée. La base a été modernisée depuis 1934 avec la construction d'installations, de quais et de casernes encore utilisés aujourd'hui et d'autres dépendances qui étaient situées près de la gare, tandis qu'en 1938 à Augusta a également été transféré du commandement de l'école de Tarente. L'importance de la base a continué à croître lorsque, à la suite de la guerre d'Éthiopie (campagne d'Abyssinie) et de la guerre civile espagnole, la Méditerranée est devenue l'un des principaux scénarios de crise.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, affectée par la proximité de Malte, Augusta a servi de base aux unités de Motoscafo armato silurante (vedettes-torpileurs), le port d'hydravions étant utilisé pour la reconnaissance maritime et abritant le 83^e groupe de reconnaissance maritime (83º Gruppo Ricognizione Marittima, plus tard 83º Centro C/SAR) et le 170^e escadron autonome de reconnaissance maritime (170ª Squadriglia Autonoma Ricognizione Marittima) qui opérait pour le Commandement militaire maritime "Sicile" dans l'aviation auxiliaire de la marine (Aviazione ausiliaria per la Marina). Une attaque du X^e Flottiglia MAS contre La Valette a été menée en juillet 1941. A l'entrée en guerre, elle était également la base de la Flottille sous-marine (XXXIV^e et XXXVI^e escadrons ) et du IV^e Escadron de dragueurs de mines, composé de 9 dragueurs de mines.

Le 13 mai 1943, un bombardement allié causa de graves dommages aux structures et l'invasion britannique, deux mois plus tard, entraîna l'interruption totale de toutes les activités de l'Arsenal naissant, activités qui reprirent en 1944.

Avec la fin de la guerre, Augusta a repris son rôle en raison du fait que, dans la stratégie de l'OTAN dans les nouveaux scénarii de la guerre froide, le canal de Sicile est revenu pour occuper un rôle central. La base a reçu une nouvelle impulsion non seulement de la Marina Militare mais aussi de l'OTAN et est encore aujourd'hui un point d'appui pour les unités navales de l'Alliance atlantique.

En 1951, Augusta est redevenue le siège de l'École de commandement, dont sont issues des générations de commandants de la Marina Militare après la guerre. En 1954, la base a également accueilli le Centre d'entraînement anti-sous-marin. En même temps, le hangar et le port d'hydravions ont été utilisés jusqu'au début des années 1950 par la British Overseas Airways Corporation (BOAC), une compagnie aérienne britannique pour la ligne Grande-Bretagne-Italie-Afrique du Nord.

A partir du 1er août 1956, Augusta devient la base du 1^er Groupe d'hélicoptères transféré en 1959 à l'aéroport de Catane-Fontanarossa, tandis que le 1^er juillet 1962 naît le MARINARSEN Augusta, qui devient le 1er juillet 1963 une section détachée du MARINARSEN Messine.

En 1967, Augusta devient la base de la 4^e division navale. En 1970, l'École de commandement, le Centre d'entraînement anti-sous-marin et le commandement de la 4^e division navale sont transférés à Tarente, tandis que seul le COMSQUACORV, le commandement de l'escadron de corvettes, reste à Augusta.

En juillet 1971, le GRUPSOM 2, le deuxième groupe de sous-marins formé par les sous-marins de la Classe Enrico Toti, les premières unités sous-marines construites en Italie après la Seconde Guerre mondiale, a été transféré de La Spezia à Augusta.

L'Arsenal est devenu autonome le 24 juin 1987 après avoir été classé "Ente" le 1er juillet 1984, tandis qu'en 1983 l'École de commandement était retournée à Augusta.

Par décret du ministère de la défense du 20 janvier 1998, les trois arsenaux d'Augusta, de Tarente et de La Spezia ont été classés comme "Entités dépendantes de l'inspection du soutien naval de la marine".

De même, le "MARISICILIA", le commandement militaire maritime de la Sicile, a été transféré de Messine à Augusta à partir du 1er novembre 2002.

Au sein du commandement de l'escadron naval, Augusta est le siège et la base des opérations de COMFORPAT, le "Commandement des forces de patrouille pour la surveillance et la défense côtière" dont la devise est "In vigilat docendo". COMFORPAT comprend le COMSQUACORV, qui comprend les corvettes de la classe Minerva, le COMSQUAPAT1, qui comprend les unités de la classe Cassiopée, et le COMSQUAPAT2, qui comprend les unités des classes Costellazioni II et Comandanti.

Augusta est également la base des unités départementales de "MARISICILIA".