Art nouveau en Belgique

L'Art nouveau naît en Belgique en 1893, lorsque Victor Horta construit l'Hôtel Tassel.

Léon Govaerts : Hôtel Gresham.
Léon Govaerts : Hôtel Gresham.
Bas relief de la Maison Aglave.

Le style de Horta rencontre beaucoup de succès auprès de la haute bourgeoisie qui, après l'Hôtel Tassel, lui commande de nombreux hôtels de maître, puis se déploie dans le secteur alors en plein développement des grands magasins, avant de faire de nombreux émules.

L'art nouveau belge s'impose également dans l'architecture scolaire avec les œuvres d'Henri Jacobs puis influence plusieurs pays européens comme la France, l'Allemagne, les Pays-Bas et l'Autriche.

Historique
Hôtel Tassel (1893).

La genèse

Avec l'Hôtel Tassel, édifié en 1893, Victor Horta entend inventer un style nouveau, un « Art nouveau », et réagir à l'architecture éclectique en Belgique qui avait dominé tout le XIXe siècle et se contentait de copier le passé en le déclinant sous diverses formes (éclectisme pur, néoroman, néogothique, néo-Renaissance italienne, néo-Renaissance flamande, néo-Tudor, néobaroque…).

La même année, Paul Hankar construit sa maison personnelle rue Defacqz dans un style « Art nouveau géométrique » bien différent de l'« Art nouveau floral » de Victor Horta.

Les hôtels de maître

Le style de Horta rencontre beaucoup de succès auprès de la haute bourgeoisie qui, après l'Hôtel Tassel, lui commande de nombreux hôtels de maître, comme l'Hôtel Frison (1894), l'Hôtel Winssinger (1894-1897), l'Hôtel Van Eetvelde (1895), l'Hôtel Deprez-Van de Velde (1895-1896), l'Hôtel Solvay (1898)…

À ces grands hôtels de maître il faut ajouter des demeures plus modestes comme la maison-atelier du sculpteur Fernand Dubois (1901-1903), la maison Sander Pierron (1903), sans oublier la maison personnelle de Horta (1898-1901).

Les magasins et grands magasins

Le style de Victor Horta s'impose aussi dans le secteur alors en plein développement des magasins (avec les magasins Waucquez en 1906 et les magasins Wolfers frères en 1909) et des grands magasins (avec L'Innovation en 1900 et le Grand Bazar Anspach en 1903).

Les écoles

L'art nouveau s'impose également dans l'enseignement où l'architecte Henri Jacobs, émule de Victor Horta, fut l'auteur d'une quinzaine d'écoles dans la région bruxelloise[1].

L'Art nouveau s'impose plus particulièrement dans le réseau d'enseignement laïc, le style néo-gothique triomphant dans l'enseignement catholique.

Jacobs sera très productif avec des réalisations importantes comme l'École Rodenbach (1905-1911), l'École Josaphat (1907), l'Ancienne école communale des filles de Koekelberg (1907), l'École Vervloesem (1909) et le Centre scolaire du Souverain (1913).

Souvent chez Jacobs, l'école s'articule autour d'un vaste préau central couvert à structure métallique apparente[2].

Les arts appliqués

Très vite, l'Art nouveau s'impose en architecture mais aussi dans toutes les disciplines des arts décoratifs belges : sculpture, vitrail, sgraffite, céramique, mobilier, papier-peint, lithographie, orfèvrerie, bijouterie...

L'Exposition du Congo à Tervuren en 1897
Charles Van der Stappen : Le Sphinx mystérieux.

En marge de l'Exposition Universelle de 1897 qui se déroula à Bruxelles, le roi Léopold II organisa à Tervuren (près de Bruxelles) une exposition destinée à montrer les débouchés offerts par le Congo, qui était alors sa propriété privée. Cette exposition était divisée en quatre sections dont la conception fut confiée respectivement à Paul Hankar, Georges Hobé, Henry Van de Velde et Gustave Serrurier-Bovy.

Un salon d'honneur, conçu par Hankar, était consacré à la sculpture chryséléphantine : on pouvait y admirer les sculptures sur ivoire d'une trentaine de sculpteurs[3].

La charpente conçue par Georges Hobé a été remontée dans les jardins du Musée royal de l'Afrique centrale à Tervuren.

Par ailleurs, une partie des sculptures chryséléphantines de l'Exposition de 1897 peut être admirée dans les vitrines du « Magasin Wolfers » reconstruit aux Musées royaux d'art et d'histoire de Bruxelles[4], dont le superbe Sphinx mystérieux de Charles Van der Stappen (1897).

L'influence de l'Art nouveau belge en Europe

L'Art nouveau bruxellois influença fortement la France, l'Allemagne, les Pays-Bas et la Sécession viennoise.

Victor Horta influença le parisien Hector Guimard (venu en voyage en 1895 à Bruxelles pour rencontrer Horta et Hankar) et le Viennois Otto Wagner, Henry van de Velde influença l'Allemagne et les Pays-Bas, alors que les pionniers de l'Art nouveau géométrique bruxellois (Paul Hankar et Georges Hobé) influencèrent l'architecte viennois Josef Hoffmann.

Mais, quelques années plus tard, les élèves de Hankar (Paul Hamesse et Léon Sneyers) subirent en retour l'influence de la Sécession viennoise, entre autres par le biais du Palais Stoclet construit à Bruxelles par le Viennois Josef Hoffmann.

La récupération de l'Art nouveau par l'éclectisme
Maison Delune (Léon Delune, 1904)

Paradoxalement, alors que Victor Horta entendait réagir aux styles éclectique et « néo », ces styles s'immisceront dans l'architecture Art nouveau de Bruxelles.

Mais ce phénomène prendra plusieurs formes distinctes :

  • certains architectes créeront un style Art nouveau teinté de classicisme : Octave Van Rysselberghe, Jules Brunfaut, Paul Vizzavona
  • de nombreux architectes concevront des immeubles tantôt purement éclectiques, tantôt purement Art nouveau, tantôt de style Art nouveau teinté d'éclectisme : Govaerts, Groothaert, Tilley, Delcoigne, les frères Delune, Fastré, Lodewyck, Desruelles, Peereboom, Bral, De Lestré, Boelens, Fernand Lefever, Nelissen, J. Dosveld, etc. ; le meilleur exemple de cette tendance est Paul Saintenoy qui construisit à quelques dizaines de mètres de distance un grand magasin Art nouveau (« Old England »), une pharmacie néo-Renaissance (« pharmacie Delacre ») et un immeuble éclectique (« Caisse Générale de Reports et de Dépôts »).
  • enfin la plupart des architectes éclectiques de l'époque ajouteront tout simplement l'Art nouveau à la palette des styles qu'ils plagient et intégreront dans leurs façades l'un ou l'autre élément décoratif emprunté à l'Art nouveau (céramique, sgraffite…) : ce dernier phénomène contribuera au déclin de l'Art nouveau en Belgique en le pervertissant et en le banalisant.

La fin de l'Art nouveau en Belgique
La frise Art nouveau sous la corniche de l'Hôtel Otlet d'Octave van Rysselberghe

On peut considérer que l'Art nouveau s'éteint en Belgique avec la première Guerre mondiale.

Miné par les excès rococo de certains architectes comme Gustave Strauven qui finissent par lasser, perverti et « récupéré » par l'éclectisme, il cède la place à partir de 1919 à l'Art déco et au Modernisme.

Seuls quelques très rares architectes continuent à faire de l'Art nouveau après 1918, comme Fernand Lefever qui pratiqua encore ce style jusqu'en 1924.

A contrario, on notera que plusieurs architectes Art nouveau belges se tournent, après la Première Guerre mondiale, vers l'Art déco, au premier rang desquels Horta lui-même. On trouvera plus bas la liste de ces architectes et de leurs réalisations Art déco.

Caractéristiques stylistiques

« Art nouveau floral » et « Art nouveau géométrique »

D'emblée émergent deux courants différents :

  • la tendance « Art nouveau floral » initiée par Victor Horta pour l'architecture et Raphaël Évaldre pour les arts décoratifs, caractérisée par la fameuse « ligne en coup de fouet », ses lignes sinueuses inspirées du monde végétal et ses motifs floraux stylisés, à la décoration abondante (et parfois excessive comme chez Gustave Strauven qui n'est pas loin du « style rocaille ») et qui n'est paradoxalement pas toujours exempte de réminiscences médiévales (clairement perceptibles chez Ernest Blerot par exemple)
  • la tendance « Art nouveau géométrique » initiée par Paul Hankar pour l'architecture et Gustave Serrurier-Bovy pour les arts décoratifs, caractérisée par une décoration géométrique et abstraite, plus sobre, mais tellement plus moderne : à travers son influence sur le courant géométrique de la Sécession viennoise et sur le Nieuwe Kunst en Hollande, elle mènera à l'Art déco.

La palette ornementale de l'architecture Art nouveau

Les édifices Art nouveau se parent d'une grande diversité d'ornements comme :

Les protagonistes de l'Art nouveau en Belgique

Voici la liste des artistes et architectes adeptes de l'Art nouveau en Belgique, classés en fonction du début de leur production Art nouveau.

Arts décoratifs de style « Art nouveau floral »
Poignée de porte de la Maison-atelier du sculpteur Fernand Dubois.
Privat Livemont : Grande Maison de Blanc
Alfred Frère - Maison dorée de Charleroi. Détail de sgraffites de Gabriel van Dievoet
Dominique Fastré : Grandes Galeries Belges
Franz Tilley : Maison Watteyne
Arthur Nelissen : Maison Nelissen

Arts décoratifs de style « Art nouveau géométrique »

Architecture de style « Art nouveau floral »

Architecture de style « Art nouveau géométrique »

Principales réalisations Art nouveau en Belgique

Province

Outre les architectes de province cités plus haut, il convient de mentionner les édifices réalisés en province par les ténors de l'Art nouveau bruxellois ainsi que quelques édifices provinciaux remarquables.

Réalisations en province des architectes Art nouveau bruxellois

Édifices remarquables en Wallonie
Province du Brabant wallon
Province de Hainaut
Tournai, place Victor Carbonnelle, 5
  • Mons
  • Tournai :
    • devanture de magasin avenue des Nerviens, 24
    • place Victor Carbonnelle, 5, Georges De Porre, 1903
    • avenue Van Cutsem, 27/29, Strauven, 1904
    • boulevard des déportés, 36, Strauven, 1907
  • autres
    • le Palace, salle de Fêtes, rue de Brantignies, 4-6 à Ath, 1919
    • la Maison du Peuple de Pâturages d'Eugène Bodson, avec un sgraffite de Paul Cauchie
Province de Liège
Liège : Maison Piot
Cointe (Liège) : Mosaïque de la Villa l'Aube
Province de Luxembourg
Province de Namur

Édifices remarquables en Flandre
Province d'Anvers
Les Cinq Continents (Anvers).
  • Maison, Koningin Astridlaan, 102 à Malines
  • le jardin d'hiver Art nouveau de l'Institut des Ursulines à Wavre-Sainte-Catherine (Onze-Lieve-Vrouw-Waver, Sint-Katelijne-Waver)
Province du Brabant flamand
Province de Flandre occidentale
Province de Flandre orientale
  • Cité ouvrière, Terneuzenlaan, 41-44 à Gand, Geo Henderick, 1910
  • Maison-atelier, Terneuzenlaan, 46/48 à Gand, Geo Henderick, 1910
  • Maison Van Hoecke-Dessel, Kunstlaan, 41 à Gand, Achiel Van Haecke-Dessel, 1903
Province du Limbourg

Réalisations Art déco des architectes Art nouveau belges

Après la Première Guerre mondiale, certains architectes Art nouveau se tourneront bien entendu vers l'Art déco.

Citons entre autres, par ordre chronologique de leur production Art déco :

  • Victor Horta :
    • 1919-1928 : Palais des Beaux-Arts de Bruxelles, rue Ravenstein (commande en 1919, travaux de 1922 à 1928)
  • Léon Sneyers :
    • 1920 : avenue Churchill, 187
    • 1923 : Maison personnelle de Léon Sneyers, avenue de l'Echevinage n° 21
  • Joseph Purnelle :
    • 1920 : rue Théodore Verhagen, 22
    • 1930 : rue des Fortifications, 9
    • 1935 : rue Royale, 93
  • Jean-Baptiste Dewin :
    • 1922 : avenue Molière, 269 (portail aux hiboux)
    • 1926 : Institut Médico-Chirurgical de la Croix-Rouge (et école d'infirmières Edith Cavell), à l'angle de la place G.Brugmann et de la rue J.Stallaert
    • 1926 : Mémorial au Dr Depage, par le sculpteur G.Devreese et JB Dewin (devant le bâtiment ci-dessus)
    • 1927 : boulevard du Jubilé, 86-88 et rue Hollevoet, 1 à 5
    • 1927-1928 : rue Montjoie, 241
    • 1926-1932 : nouvel Hôpital Saint-Pierre à Bruxelles, rue Haute n° 322
    • 1932 : Maternité de l'Hôpital d'Ixelles, rue Léon Cuissez, 30
    • 1938 : Maison Communale de Forest, rue du Curé
  • Camille Damman :
    • 1922-1923 : Palais de la Cambre, avenue Émile Duray, 62-68 et avenue de la Folle Chanson, 4
    • 1925 : rue Belliard, 197 (immeuble de tendance Art déco)
    • 1925 : cure paroissiale de Notre-Dame de l’Annonciation, rue Joseph Stallaert, 8-12
    • 1930 : pavillon du Venezuela aux expositions universelles d'Anvers et Liège
    • 1933 : rue Defacqz, 125-127
    • 1934 : église Notre-Dame de l'Annonciation, place Georges Brugmann
    • rue Edith Cavell, 10
  • Fernand Lefever :
    • 1926 : avenue Seghers, 83
    • 1927 : avenue du Panthéon, 58 (décoration de feuilles de marronnier)
    • 1928 : avenue Seghers, 90
    • 1928 : avenue Seghers, 94
    • 1931 : avenue Seghers, 85
  • Émile Van Averbeke
    • 1931-1933 : Piscine de la Veldstraat à Anvers

Défenseurs de l'Art nouveau à Bruxelles

L'Art nouveau bruxellois a beaucoup souffert des outrages du temps et de l'homme, mais il a pu compter sur l'action de plusieurs personnalités et associations pour assurer sa sauvegarde :

  • Jean Delhaye, collaborateur de Victor Horta et grand défenseur de son œuvre, qui a contribué à la sauvegarde des Anciens magasins Waucquez en faisant procéder au classement de certains éléments en 1975 ainsi que de l'Hôtel Tassel et de l'Hôtel Deprez-Vandevelde (voisin de l'Hôtel Van Eetvelde) en s'en portant acquéreur ;
  • Jos Vandenbreeden et les Archives Saint-Luc Bruxelles ;
  • Françoise Dierkens-Aubry, conservateur du Musée Horta ;
  • Michèle Goslar, écrivain, passionnée par l'Art nouveau qui a publié en 2012 une monumentale biographie de Victor Horta ;
  • Guy Dessicy, ancien collaborateur de Hergé, qui fut à la base de la réaffectation des Anciens magasins Waucquez en Centre belge de la bande dessinée et qui a sauvé par ailleurs la Maison Cauchie de la disparition en s'en portant acquéreur et en la restaurant avec son épouse Léo ;
  • l'association ARAU (Atelier de Recherche et d'Action Urbaines) fondée en 1969, organisatrice de nombreuses visites guidées de Bruxelles visant à faire connaître l'Art nouveau et l'Art déco bruxellois ;
  • l'association G.E.R.P.M.-S.C. (Groupe d'Études et de Recherches Peintures Murales - Sgraffites Culturels) fondée en 1991 et engagée dans l'inventaire, la protection et la restauration des sgraffites de Bruxelles, sous l'impulsion de Simone De Boeck, de sa sœur Monique Cordier, restauratrice de sgraffites, et de leur équipe ;
  • François Schuiten et Benoît Peeters, auteurs de bande dessinée, qui ont initié, porté et soutenu la restauration et l'ouverture au public de la Maison Autrique.

Notes et références
  1. Brochure des journées du patrimoine 1999 de la Région de Bruxelles-Capitale, p.41
  2. Brochure des journées du patrimoine 2001 de la Région de Bruxelles-Capitale, p.45
  3. Source : Bruxelles fin de siècle, sous la direction de Philippe Roberts-Jones, éditeur Flammarion
  4. Ces vitrines provenant du Magasin Wolfers construit par Horta rue d'Arenberg ont été démontées en 1974 et remontées en 1977 dans une salle des Musées Royaux d'Art et d'Histoire à Bruxelles (Parc du Cinquantenaire)

Voir aussi

Bibliographie
  • Paul Aron, Françoise Dierkens, Michel Draguet, Michel Stockhem, sous la direction de Philippe Roberts-Jones, Bruxelles fin de siècle, Flammarion, 1994
  • Françoise Aubry, Jos Vandenbreeden, France Vanlaethem, Art nouveau, art déco et modernisme, Éditions Racine, 2006
  • Franco Borsi, Victor Horta, Éditions Marc Vokar, 1970
  • Franco Borsi, Bruxelles, capitale de l'Art nouveau, Éditions Marc Vokar, 1971
  • Franco Borsi, Paolo Portoghesi, Victor Horta, Éditions Marc Vokar, 1977
  • Maurice Culot, Anne-Marie Pirlot, Art Nouveau, Bruxelles, AAM, 2005
  • Alice Delvaille et Philippe Chavanne, L'Art Nouveau dans le Namurois et en Brabant Wallon, Alleur, 2006.
  • Françoise Dierkens, Jos Vandenbreeden, Art nouveau en Belgique : Architecture et Intérieurs, Éditions Racine, 1991
  • Éric Hennaut, Walter Schudel, Jos Vandenbreeden, Linda Van Santvoort, Liliane Liesens, Marie Demanet, Les Sgraffites à Bruxelles, Fondation Roi Baudouin, Bruxelles, 1994
  • Éric Hennaut, Liliane Liesens, L'avant-garde belge. Architecture 1880-1900, Bruges, 1995, Stichting Sint-Jan et Archives d'Architecture Moderne
  • Éric Hennaut, Maurice Culot, La façade Art Nouveau à Bruxelles, Bruxelles, 2005, AAM
  • Louis Meers, Promenades Art Nouveau à Bruxelles, Bruxelles, éditions Racine, 1995.
  • Christian Mesnil, Chefs-d'œuvre de l'Art nouveau à Bruxelles, Éditions Aparté
  • Benoît Schoonbroodt, Aux origines de l'Art nouveau. Adolphe Crespin (1859-1944), Gand, 2005
  • Benoît Schoonbroodt, Privat Livemont: entre tradition et modernité au cœur de l'Art nouveau, Éditions Racine, 2007
  • Benoît Schoonbroodt, Artistes belges de l'Art nouveau (1890-1914), Éditions Racine, Bruxelles, 2008.

Articles connexes

Liens externes
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