Asaeli Ai Valu

Asaeli Ai Valu, né le 7 mai 1989 à Tofoa aux Tonga, est un joueur de rugby à XV international japonais d'origine tongienne, évoluant au poste de pilier. Il évolue avec le club des Saitama Wild Knights en League One depuis 2013.

Asaeli Ai Valu

Asaeli Ai Valu lors du match contre la Russie lors de la Coupe du monde 2019

Fiche d'identité
Nom complet	Asaeli Ai Fakahau Valu
Naissance	7 mai 1989 à Tofoa (Tonga)
Taille	1,85 m (6′ 1″)
Poste	Pilier

Carrière en senior
Période	Équipe	M (Pts)^a
2009-2013 2013- 2018-2019	Clubs IT Saitama Saitama Wild Knights Franchises Sunwolves	77 (55)[1] 6 (0)[1]

Carrière en équipe nationale
Période	Équipe	M (Pts)^b
2017-	Japon	23 (10)[2]

^a Compétitions nationales et continentales officielles uniquement.
^b Matchs officiels uniquement.
Dernière mise à jour le 13 juillet 2022.

Biographie

Asaeli Ai Valu est le fils de Fakahau Valu (en), ancien joueur de rugby à XV international tongien, ayant participé à la Coupe du monde 1987.

Né Asaeli Valu, il s'ajoute le kanji Ai (愛) à son nom, qui est le début du nom de sa femme Airi Hagimoto, lorsqu'il obtient la nationalité japonaise en 2017[3].

Carrière

En club

Asaeli Ai Valu émigre au Japon à l'adolescence pour suivre sa scolarité au lycée de Fukaya avant de rejoindre l'Institut technologique de Saitama (en), où il évolue en championnat japonais universitaire avec le club universitaire entre 2009 et 2013[4].

En 2013, il rejoint le club des Panasonic Wild Knights situé à Ōta et qui évolue en Top League[1]. Originellement troisième ligne centre, il se reconvertit à partir de 2014 au poste de pilier[4]^,[5].

En décembre 2017, il est également annoncé dans l'effectif 2018 de la franchise japonaise des Sunwolves, évoluant en Super Rugby[6]. Il ne dispute qu'une seule rencontre, mais est prolongé pour une saison supplémentaire[1]^,[7]. Pour sa deuxième et dernière saison avec cette franchise, il dispute cinq rencontres[1].

En 2022, son club change de nom pour devenir Saitama Wild Knights lorsqu'il entre dans le nouveau championnat national appelé League One. Ai Valu et son club remporte la compétition dès la première édition[8].

En équipe nationale

Asaeli Ai Valu en 2018.

Asaeli Ai Valu est sélectionné pour la première fois avec l'équipe du Japon dans le cadre de la tournée de novembre 2017[9]. Il obtient sa première cape internationale le 4 novembre 2017 à l'occasion d'un test-match contre l'équipe d'Australie à Yokohama[10].

Il fait partie du groupe japonais sélectionné pour participer à la Coupe du monde 2019 au Japon[11]. Il dispute cinq rencontres, dont le quart de finale contre l'équipe d'Afrique du Sud[2]. Il n'est titulaire qu'une fois, étant principalement utilisé comme doublure de Koo Ji-won[2].

Palmarès

En club

Vainqueur de la Top League en 2014, 2015, 2016 et 2021 avec les Wild Knights.
Vainqueur de la League One en 2022 avec les Wild Knights.

En équipe nationale

23 sélections avec le Japon depuis 2017.
10 points (2 essais).

Participation à la Coupe du monde 2019 (5 matchs).

Notes et références

« Asaeli Valu », sur www.itsrugby.fr (consulté le 13 juillet 2022)
(en) « Asaeli Ai Valu », sur en.espn.co.uk (consulté le 13 juillet 2022)
(ja) « ヴァルアサエリ愛選手の名前の由来は妻にあり！欽ちゃんと... », sur shoko-mag.com,‎ 29 août 2019 (consulté le 13 juillet 2022)
(ja) « ヴァルアサエリ愛 », sur teamrugby.jp,‎ 2019 (consulté le 13 juillet 2022)
(ja) « 具智元が涙の負傷交代。その時、代役のヴァルアサエリ愛は…。 », sur rugby-rp.com,‎ 29 octobre 2019 (consulté le 13 juillet 2022)
(en) « Sunwolves announce initial 2018 squad », sur super.rugby, 5 décembre 2017 (consulté le 13 juillet 2022)
(en) « Rugby: Brown names initial Sunwolves squad for 2019 Super Rugby season », sur english.kyodonews.net, 27 novembre 2018 (consulté le 13 juillet 2022)
(en) « Robbie Deans secures fifth Japanese title with Wild Knights », sur www.rugbypass.com, 29 mai 2022 (consulté le 13 juillet 2022)
(en) « Leitch to lead Japan in upcoming tests », sur www.japantimes.co.jp, 20 octobre 2017 (consulté le 13 juillet 2022)
(en) « SA-born Van der Walt set for Japan debut », sur www.news24.com, 3 novembre 2017 (consulté le 13 juillet 2022)
« Coupe du monde : le groupe des 31 du Japon avec Michael Leitch et Luke Thompson », sur www.lequipe.fr, 29 août 2019 (consulté le 13 juillet 2022).

Liens externes

Ressources relatives au sport :
- All.Rugby
- It's Rugby
- (en) ESPNscrum

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[its-1] « Asaeli Valu », sur www.itsrugby.fr (consulté le 13 juillet 2022)

[espn-2] (en) « Asaeli Ai Valu », sur en.espn.co.uk (consulté le 13 juillet 2022)

[3] (ja) « ヴァルアサエリ愛選手の名前の由来は妻にあり！欽ちゃんと... », sur shoko-mag.com,‎ 29 août 2019 (consulté le 13 juillet 2022)

[teamrugby-4] (ja) « ヴァルアサエリ愛 », sur teamrugby.jp,‎ 2019 (consulté le 13 juillet 2022)

[5] (ja) « 具智元が涙の負傷交代。その時、代役のヴァルアサエリ愛は…。 », sur rugby-rp.com,‎ 29 octobre 2019 (consulté le 13 juillet 2022)

[6] (en) « Sunwolves announce initial 2018 squad », sur super.rugby, 5 décembre 2017 (consulté le 13 juillet 2022)

[7] (en) « Rugby: Brown names initial Sunwolves squad for 2019 Super Rugby season », sur english.kyodonews.net, 27 novembre 2018 (consulté le 13 juillet 2022)

[8] (en) « Robbie Deans secures fifth Japanese title with Wild Knights », sur www.rugbypass.com, 29 mai 2022 (consulté le 13 juillet 2022)

[9] (en) « Leitch to lead Japan in upcoming tests », sur www.japantimes.co.jp, 20 octobre 2017 (consulté le 13 juillet 2022)

[10] (en) « SA-born Van der Walt set for Japan debut », sur www.news24.com, 3 novembre 2017 (consulté le 13 juillet 2022)

[11] « Coupe du monde : le groupe des 31 du Japon avec Michael Leitch et Luke Thompson », sur www.lequipe.fr, 29 août 2019 (consulté le 13 juillet 2022).