Assassinat d'Alexandre II de Russie

Les 25 et 26 août 1879, le jour anniversaire de son couronnement, le Comité exécutif de 22 membres de Narodnaïa Volia résolut d'assassiner Alexandre II dans l'espoir que cela précipiterait une révolution. Au cours de l'année et demie suivante, les diverses tentatives d'assassinat d'Alexandre s'étaient soldées par un échec. Le Comité a alors décidé d'assassiner Alexandre II sur le chemin du retour au Palais d'Hiver après sa visite dominicale habituelle au Manège Mikhaïlovski. Andreï Jéliabov était le principal organisateur du complot. Le groupe avait observé ses routines pendant quelques mois et a pu déduire les intentions alternatives de l'entourage. Ils ont constaté que le tsar rentrerait chez lui en passant par la rue Malaïa Sadovaïa (en) ou en conduisant le long du Canal Catherine. Si par le Malaïa Sadovaïa, le plan était de faire exploser une mine placée sous la rue. Pour mieux assurer le succès du complot, quatre lanceurs de bombes devaient flâner aux angles de la rue. Après l'explosion, tous devaient se rapprocher du tsar et utiliser leurs bombes si nécessaire. Si, au contraire, le tsar passait par le canal, il ne fallait compter que sur les lanceurs de bombes. Ignati Grinevitski, Nikolaï Ryssakov, Timofeï Mikhaïlov et Ivan Yemelyanov (en) s'étaient portés volontaires comme lanceurs de bombes.

Le groupe a ouvert une fromagerie dans l'Emporium Eliseyev sur Malaïa Sadovaïa et a utilisé l'une des pièces pour creuser un tunnel s'étendant jusqu'au milieu de la rue, où ils déposeraient de grandes quantités de dynamite. Les bombes portatives ont été conçues et principalement fabriquées par Nikolaï Kibaltchitch. La veille de l'attaque, Perovskaïa et Véra Figner (également l'une des sept femmes du comité exécutif) ont aidé à assembler les bombes.

Jéliabov devait diriger le bombardement et il était censé attaquer Alexandre II avec un poignard ou un pistolet au cas où la mine et les bombes échoueraient. Lorsque Jéliabov a été arrêté deux jours avant l'attaque, sa femme Sofia Perovskaïa a pris les rênes.

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  Andreï Jéliabov
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  Sofia Perovskaïa
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  Nikolaï Ryssakov
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  Ignati Grinevitski
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  Ivan Yemelyanov (en)
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  Nikolaï Kibaltchitch
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  Timofeï Mikhaïlov
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  Guessia Guelfman
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  Nikolaï Sabline
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  Véra Figner

La scène de l'assassinat immédiatement après l'explosion de la première bombe.

Le carrosse brisé d'Alexandre II.

L'uniforme porté par Alexandre II lors de l'assassinat.

Le tsar voyageait à la fois vers et depuis le Manège dans une voiture fermée à deux places tirée par une paire de chevaux. Il était accompagné de cinq cosaques à cheval et de Frank (Franciszek) Joseph Jackowski, un noble polonais, avec un sixième cosaque assis à la gauche du cocher. La voiture de l'empereur était suivie de trois traîneaux transportant, entre autres, le chef de la police, le colonel Dvorzhitzky et deux officiers de la gendarmerie.

Dans l'après-midi du 13 mars, après avoir observé les manœuvres de deux bataillons de la Garde au Manège, la voiture du tsar s'engage dans la rue Bolshaya Italyanskaya, évitant ainsi la mine de Malaïa Sadovaïa. Perovskaïa, en sortant un mouchoir et en se mouchant comme un signal prédéterminé, a envoyé les assassins au canal. Sur le chemin du retour, le tsar décide également de rendre une brève visite à sa cousine, la grande-duchesse Catherine. Cela a donné aux bombardiers suffisamment de temps pour atteindre le canal à pied. Ils ont tous pris leurs nouvelles fonctions à l'exception de Mikhaïlov.

À 14 h 15, la voiture avait parcouru environ 150 mètres sur le quai jusqu'à ce qu'elle rencontre Ryssakov qui transportait une bombe enveloppée dans un mouchoir. Au signal donné par Perovskaïa, Ryssakov jeta la bombe sous la voiture du tsar. Le cosaque qui chevauchait derrière (Alexander Maleichev) a été mortellement blessé et est décédé plus tard dans la journée. Parmi les blessés se trouvait un paysan de quatorze ans (Nikolai Zakharov) qui servait comme livreur dans une boucherie. Cependant, l'explosion n'avait endommagé que le pare-balles du chariot. L'empereur en sortit ébranlé mais indemne. Ryssakov a été capturé presque immédiatement. Le chef de la police Dvorzhitsky a entendu Ryssakov crier à quelqu'un d'autre dans la foule qui se rassemblait. Le cocher supplia l'Empereur de ne pas descendre. Dvorzhitzky a proposé de ramener le tsar au palais dans son traîneau. Le tsar a accepté, mais il a décidé de voir d'abord le coupable et d'évaluer les dégâts. Il a exprimé sa sollicitude pour les victimes. Aux questions anxieuses de son entourage, Alexandre a répondu : "Dieu merci, je suis intact".

Il était prêt à repartir lorsqu'un deuxième bombardier, Grinevitski, qui s'était approché du tsar, fit un mouvement brusque, lançant une bombe à ses pieds. Une deuxième explosion a déchiré l'air et l'Empereur et son assassin sont tombés au sol, tous deux mortellement blessés. Comme les gens s'étaient entassés près du tsar, la bombe de Grinevitski a fait plus de blessés que la première (selon Dvorzhitsky, lui-même blessé, il y avait environ 20 personnes avec des blessures plus ou moins graves). Alexandre s'appuyait sur son bras droit. Ses jambes ont été brisées sous le genou d'où il saignait abondamment, son abdomen a été déchiré et son visage a été mutilé. Grinevitski lui-même, également grièvement blessé par l'explosion, gisait à côté du tsar et du garçon boucher.

Ivan Yemelyanov, le troisième kamikaze de la foule, se tenait prêt, serrant une mallette contenant une bombe qui serait utilisée si les deux autres kamikazes échouaient. Cependant, il s'est plutôt précipité avec d'autres passants pour répondre aux appels à l'aide à peine audibles du tsar. Il pouvait à peine murmurer : "Emmenez-moi au palais... là-bas... je mourrai." Alexander a été porté par le traîneau à son étude dans le Palais d'Hiver, où presque le même jour vingt ans plus tôt, il avait signé l'Édit d'Émancipation libérant les serfs. Des membres de la famille Romanov se sont précipités sur les lieux. L'empereur mourant reçut la communion et les derniers sacrements. Lorsque le médecin traitant, Sergueï Botkine, a demandé combien de temps cela durerait, il a répondu: "Jusqu'à quinze minutes." À 15 h 30 ce jour-là, le drapeau personnel d'Alexandre II a été abaissé pour la dernière fois.

L'exécution des conspirateurs sur le terrain de parade du Régiment Semionovsky. À gauche, le bourreau Frolov, décrit comme un homme solidement bâti de la classe paysanne. Les condamnés sont de gauche à droite : Ryssakov, Jéliabov, Perovskaïa, Kibaltchitch et Mikhaïlov.

Le lanceur de la deuxième bombe mortelle, Grinevitski, a été transporté à l'hôpital militaire voisin, où il s'est attardé à l'agonie pendant plusieurs heures. Refusant de coopérer avec les autorités ou même de donner son nom, il est décédé ce soir-là. Dans une vaine tentative de sauver sa propre vie, Ryssakov, le premier lanceur de bombes qui avait été capturé sur les lieux, a coopéré avec les enquêteurs. Son témoignage implique les autres participants et permet à la police de perquisitionner le siège du groupe. Le raid a eu lieu le 15 mars, deux jours après l'assassinat. Guelfman a été arrêté et Sabline a tiré plusieurs coups de feu sur la police, puis s'est suicidé pour éviter d'être capturé. Mikhaïlov a été capturé dans le même bâtiment le lendemain après une brève fusillade. La police tsariste a appréhendé Sofia Perovskaïa le 22 mars, Nikolaï Kibaltchitch le 29 mars et Ivan Yemelyanov le 14 avril.

Jéliabov, Perovskaïa, Kibaltchitch, Guelfman, Mikhaïlov et Ryssakov ont été jugés par le Tribunal spécial du Sénat au pouvoir du 26 au 29 mars et condamnés à mort par pendaison. La sentence a été dûment exécutée contre les criminels d'État le 15 avril 1881. Dans le cas de Guessia Guelfman, son exécution a été différée en raison de sa grossesse. Alexandre III a commué plus tard sa condamnation à mort en katorga (travail forcé) pour une durée indéterminée. Elle mourut d'une complication postnatale en janvier 1882 et sa petite fille ne lui survécut pas longtemps.

Yemelyanov a été jugé l'année suivante et a été condamné à la réclusion à perpétuité avec travaux forcés. Cependant, il a reçu une grâce du tsar après avoir purgé 20 ans. Véra Figner est restée en liberté jusqu'au 10 février 1883. Pendant ce temps, elle a orchestré l'assassinat du maire général Strelnikov, le procureur militaire d'Odessa. En 1884, Figner est condamné à mort par pendaison qui est ensuite commuée en travaux forcés à durée indéterminée. Elle a également servi pendant 20 ans jusqu'à ce qu'un plaidoyer de sa mère mourante persuade le dernier tsar, Nicolas II, de la libérer.

L'église du Sauveur sur le sang a été érigée sur le site de l'assassinat.

Les pavés de l'ancienne route, les dalles du trottoir et la rambarde en fer qui borde le quai où a eu lieu l'assassinat.

Un sanctuaire temporaire a été érigé sur le site de l'attaque tandis que des plans et une collecte de fonds pour un mémorial plus permanent étaient entrepris. Afin de construire un sanctuaire permanent à l'endroit exact où l'assassinat a eu lieu, il a été décidé de rétrécir le canal afin que le tronçon de route sur lequel le tsar avait conduit puisse être inclus dans les murs de l'église. Le mémorial permanent a pris la forme de l'église du Sauveur sur le sang. La construction a commencé en 1883 sous Alexandre III et s'est achevée en 1907 sous Nicolas II. Un sanctuaire élaboré, en forme de ciboire, a été construit à l'extrémité de l'église en face de l'autel, sur le lieu exact de l'assassinat d'Alexandre. Il est agrémenté de topaze, de lazurite, et d'autres pierres semi-précieuses, faisant un contraste saisissant avec les simples pavés de l'ancienne route, qui sont exposés dans le sol du sanctuaire.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Assassination of Alexander II of Russia » (voir la liste des auteurs).

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