Attentat de l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul du Caire

Le nom de l'auteur de l'attaque est annoncé dès le lendemain, pendant les obsèques des victimes, par le président Sissi[7]^,[8]. Il s'agit de Mahmoud Chafiq Mohamed Mostafa, un jeune Égyptien de 22 ans originaire de Fayoum (une ville moyenne à une centaine de kilomètres du Caire), dont la police égyptienne est parvenue à identifier l'ADN à partir de ses restes dispersés dans l'église. Au moment de l'attentat il était recherché par les autorités égyptiennes pour son implication supposée dans la mouvance islamiste — sous le nom de guerre Abou Dadjjana al-Kanani — et notamment pour des liens avec les Frères musulmans, ennemis du régime. Il est arrêté une première fois en 2014 pour avoir participé à des convois des Frères musulmans dont il assurait la protection[8]. C'est la même année qu'il perd son père[8]. Son avocat et sa mère dénoncent des traitements inhumains dont il aurait été victime en prison (torture, attouchements sexuels) et qui l'auraient profondément traumatisé. À sa sortie il se rend au Soudan[8].

Le pouvoir accuse rapidement les Frères musulmans établis au Qatar d'être derrière l'attaque, dans le but de déstabiliser l'Égypte[5].

Néanmoins, le 13 décembre, soit deux jours après les faits, l'État islamique revendique l'acte[8], désignant l'auteur sous le nom de guerre « Abou Abdallah al-Masri »[9].

Quatre personnes soupçonnées d'implication sont arrêtées dès le lendemain[7] : Mohamed Abdel Hameed Abdel Ghani, qui aurait préparé les explosifs et hébergé le kamikaze, ainsi que Mohsen Mostafa el-Sayed Qassem, Mohamed Hamdi Abdel Ghani et son épouse, Ola Hussein Mohamed Ali[5].

Le 4 janvier, l'Égypte annonce les arrestations de quatre nouveaux suspects dont celle de Karam Ahmed Abdel-Aal Ibrahim, considéré comme un des cerveaux de l'opération[6].

À l'annonce de la nouvelle de l'attaque, le pape copte Théodore II (ou Tawadros II) interrompt immédiatement sa visite en Grèce pour rentrer au Caire. Il rappelle le besoin d'unité de tous les Égyptiens[4]. Dès le lendemain, il dirige les obsèques des victimes.

Le cheikh Ahmed el-Tayeb, qui dirige l'université al-Azhar, la plus haute institution sunnite du pays, dénonce également l'attaque[3]. Le cheikh appelle « musulmans et chrétiens à lutter contre l’extrémisme religieux », des propos qui choquent une partie des Coptes qui rappellent que la puissante institution a toujours refusé d'excommunier l'État islamique[10]. Quelques jours après l'attentat, l'université émet une fatwa autorisant l'amitié entre chrétiens et musulmans, une décision qui attire les sarcasmes sur les réseaux sociaux[10]. Al-Azhar a la réputation d'être favorable au wahhabisme saoudien et d'en propager l'islam radical depuis les années 1970[10].

Par solidarité, la plupart des paroisses coptes catholiques annulent leurs festivités de Noël (spectacles, distributions de cadeaux et réveillons) du 25 décembre[9].

Le président Abdel Fattah al-Sissi annonce trois jours de deuil national[4].

Plusieurs centaines de manifestants se réunissent sur les lieux le jour même, pour dénoncer le manque de protection de leur communauté par le régime dans un contexte de montée de l'islamisme[4]. Ils demandent également la démission du ministre de l'Intérieur, Magdy Abdel Ghaffar. Quelques échauffourées ont lieu avec la police anti-émeutes alors que des protestataires tentent d'entrer dans la cathédrale[3].

Le pouvoir a besoin de montrer sa détermination face à la mouvance djihadiste et le 15 décembre, le prisonnier Adel Habara est pendu dans une prison du Caire, malgré les menaces de l'État islamique. Il avait été condamné à mort en 2014 pour une embuscade contre des policiers égyptiens dans le Sinaï en 2013, au cours duquel 25 avaient été tués[11].

Des portiques de détection des métaux sont installés à l'entrée des églises, et la fouille des sacs est rendue obligatoire[9].