Audouin Chauveron

Fils d'un juriste réputé de Limoges, il entame des études de droit dans la prestigieuse Université d'Orléans et y obtient le grade de bachelier es-lois. Audouin devient alors lieutenant du sénéchal du Limousin (trace en 1368). Entre 1372 et 1375, il obtient le grade de docteur ès lois.

En pleine conquête des fiefs de Charles le Mauvais, vassal félon car allié aux Anglais, Charles V, par lettres patentes du 3 octobre 1375, nomme Audouin bailli du Cotentin. À ce titre Audouin reçoit une gratification du roi pour « la récompensation des grandes dépenses qu'il a faites pour lui […] du fait de la prise et rendue des chasteaux et forteresses que le roi de Navarre [Charles le Mauvais] faisait tenir en rébellion ».

En novembre 1379, Audouin Chauveron est nommé par Charles V, bailli d'Amiens, vaste circonscription qui comprend, outre Amiens, le comté de Boulogne, la prévôté de Montreuil et d'importants bailliages en Artois. Le 13 mai 1380, un ordre du roi lui enjoint de mettre fin à une guerre domestique que se livraient le châtelain de Beauvais, grand Queux de France, et Charles de Longueval, seigneur de Maigremont. Audouin se met en marche avec 24 gens d'armes. Sa chevauchée dura quatre jours.

Le 30 mai 1381, Audouin succède à la prévôté de Paris à Hugues Aubriot, emprisonné par l’évêque en raison de « sa vie très orde et déshonnête en toute puterie et ribaudise ». Mais sa prestigieuse promotion ne fut pas de tout repos : il dut bientôt faire face (à partir de mars 1382) à la révolte fiscale des bourgeois de Paris, les Maillotins. Profitant de l'absence du roi, âgé de 13 ans, parti guerroyer en Flandre, la conspiration sourd. Charles VI, vainqueur à Rosebecque le 27 novembre 1382, rentre à Paris le 11 janvier suivant. La répression orchestrée par le duc de Bourgogne est sanglante. Audouin Chauveron allait avec ses gens d’armes, jour et nuit, prendre plusieurs bourgeois dont l’on faisait « hastives exécutions ».

En représailles contre les bourgeois, le roi abolit le 27 janvier 1383 la Prévôté des marchands et la confie au Prévôt de Paris qui va dès lors cumuler les deux fonctions. D’où la présence des armes Chauveron à l’hôtel de ville de Paris (voir illustration). C’est dans ce cadre qu’Audouin va s’atteler à la rédaction des statuts de diverses professions (tondeurs de drap, tanneurs)[2].

En avril 1383, Audouin reçoit l’ordre du roi de terminer la construction de la bastide Saint-Antoine (La Bastille), dont seulement quatre tours sur huit étaient achevées[3].

À côté de ses fonctions administratives et judiciaires, Audouin est appelé à des missions militaires, périodes pendant lesquelles il est remplacé par son lieutenant[3].

En 1380, le duc de Bourgogne jalonne les Anglais de Buckingham qui, partis de Calais, chevauchent vers la Bretagne. Audouin, qui est bailli d'Amiens, est de l'ost avec les 24 écuyers placés sous ses ordres[2].

Le 21 septembre 1383, en Flandre, il est adoubé chevalier à l'issue d'une chevauchée du roi contre les Anglais venus soutenir une rébellion des Flamands contre leur comte, vassal du roi de France. Audouin y commandait une compagnie parisienne de cinquante gendarmes et soixante arbalétriers[3].

En octobre 1387, Audouin est à la tête d'une compagnie de cinq chevaliers et 25 écuyers, sous le commandement du maréchal de Sancerre parti nettoyer le sud-ouest des compagnies de routiers qui l'infestaient[3].

Avec le début du pouvoir personnel de Charles VI en 1388 et le changement dans le gouvernement qui s'ensuit, la roue de la fortune tourne pour le chancelier de France qui doit rendre ses sceaux et pour Audouin qui devient un bouc émissaire. Il est démis de ses fonctions de prévôt de Paris et mis en prison en janvier 1389 sans jugement, pour des motifs peu solides et dont certains ont déjà été jugés en sa faveur. Il est élargi quelque temps après puis reçoit des lettres de rémission datées de janvier 1390. Il peut dès lors poursuivre sa carrière[3].

C'est loin de Paris et des imbroglios politiques dont il fut victime qu'Audouin put rebondir. Il est nommé bailli d'Auvergne, fonction qu'il exerçait dès le 11 mars 1391, sous les ordres du duc de Berry, exilé lui aussi et lieutenant du roi dans cette province. Il occupera cette fonction de 1391 à 1394 et sera ensuite nommé sénéchal du Poitou, jusqu’à sa mort survenue en 1397 ou 1398. Il est inhumé dans l’abbaye de Grandmont, dans les monts d'Ambazac[2].

Audouin achète en 1381 l’importante seigneurie de Laurière au nord de Limoges, puis la châtellenie du Dognon vers 1386 puis celles de La Prugne et de la Mothe-sur-Indre le 14 mai 1388[2].