Aux phares de la Bastille

Le bâtiment de style haussmannien forme un important quadrilatère avec une grande cour centrale entre la place de la Bastille et les rues Saint-Antoine et rue de la Bastille, cependant, les vues proposées par les affiches ou tracts de l'époque le représentent toujours plus grand qu'il n'est réellement. Le nom du magasin fait référence aux quatre clochetons qui marques les angles et qui abritent des phares qui s'illuminent le soir. De nos jours, c'est une annexe de la Banque de France qui occupe une partie des locaux. Au rez-de-chaussée, le Café des Phares rappelle l'originalité de l'ancien bâtiment qui a perdu ses tourelles en 1947.

Le directeur, monsieur Gabriel, utilise tous les artifices publicitaires pour promouvoir son magasin face à la concurrence effrénée dans cette deuxième partie du XIX^e siècle qui voit s'ouvrir de nombreux magasins du même genre à Paris. Il fait imprimer de nombreuses affiches, fait distribuer des tracts, offre des images à collectionner pour ses clients. Profitant de son emplacement, pour les fêtes du 14 juillet 1880, il distribue 25 000 drapeaux tricolores. En 1887, il crée une publication trimestrielle qui sera éditée pendant plus de dix ans. Dès son ouverture, le magasin dispose aussi d'un catalogue de vente par correspondance qui expédie ses produits dans toute la France et à l'étranger. C'est la crise créée par la guerre de 1914-18 qui provoque la fermeture du commerce.

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  Une affiche grand format avant 1880.
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  Un tract qui reprend l'aspect d'un billet de banque
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  Photographie vers 1910, l'entrée du métro n'existe plus.
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  le bâtiment aujourd'hui.

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