Avèze (liqueur)

La gentiane jaune, ici devant le puy Mary, dont la racine est récoltée.

Il s'agit d'un apéritif à base d’alcool[1] avec plusieurs déclinaisons[2]. Les racines de gentiane jaune (Gentiana lutea) sont récoltées après plusieurs années de croissance (jusqu'à vingt ans[3]) entre fin mai et mi-octobre dans des espaces préservés entre 900 et 1 700 mètres d'altitude. Triées puis lavées à la main, les racines sont ensuite disposées de façon inclinée pour l'égouttage. Après avoir été découpées en cossettes, elles macèrent dans de l'alcool pendant au moins neuf mois avant filtration puis embouteillage[4]^,[5].

Dans les années 1930, la publicité vante les bienfaits de l'« Auvergne Gentiane », liée par l'image à la longévité[6]. L'influente association des Auvergnats de Paris a aussi contribué à la promotion de la fée jaune à la capitale[7]. L'amer auvergnat à base de gentiane est en vogue dans les années 2020[7] notamment pour le cocktail Spritz à la mode.

Créé par Émile Refouvelet à Riom-ès-Montagne en 1929[8]^,[9]^,[5], l'amer blond des Monts du Cantal (avec les marques Salers, Avèze et Couderc)[10] a d'abord porté le nom d'« Auvergne Gentiane » dès 1930[9]^,[11]^,[12]^,[5]. La marque Avèze est lancée en 1962[9].

Elle obtient des récompenses aux expositions d'Aurillac et de Clermont-Ferrand ainsi qu'en 1937 à l'exposition internationale de Paris[11]. Dès 1939, la production annuelle de l'Auvergne Gentiane est de 200 000 bouteilles depuis les Établissements E. Refouvelet[11].

L'« espace Avèze », combinant un musée et un lieu de dégustation[13], a été créé à côté du lieu de fabrication[14].

Elle est acquise par le groupe « La Martiniquaise » en 2009[15].

Avèze est le seul amer de gentiane ayant obtenu le label « Produit du parc naturel régional des Volcans d'Auvergne »[16] suivant pour cela une charte de qualité[17]^,[18], ses racines proviennent exclusivement de territoire du parc régional[7]^,[19].