Avancées technologiques liées à la conquête de l'espace

La conquête spatiale a permis un bond en avant très important dans le domaine de la technologie. Voici quelques exemples de matériaux ou de techniques dérivés des recherches liées à l'espace :

le développement de différents types de moteurs: moteurs chimique, ionique, ...

• Le développement des ordinateurs modernes, des langages de programmation et des systèmes embarqués est dû à la conquête spatiale, et aux premiers vols habités, en particulier le programme Apollo dans les années 1960.

• l'ordinateur de vol des capsules Apollo (AGC) est le premier ordinateur au monde à circuits intégrés (1966).
• c'est également le premier système embarqué, avec noyau temps réel, à l'origine des commandes "fly-by-wire" dans les avions (F-8, A320, etc.) notamment.
• dans les années 1960, la NASA achetait 60 % de la production totale de circuit intégrés aux États-Unis.
• lors du développement du programme Apollo, les langages de programmation n'existaient pas, tout a donc été créé à partir de zéro, écrit à la main sur papier, puis transformé en cartes perforées, avant d'être finalement stocké sur mémoire faite de "cordes" cuivrées.

• Le développement des satellites est à l'origine de nouveaux services :

• la téléphonie mobile par satellites
• une prévision météo grandement améliorée grâce à une couverture complète et en quasi temps réelle des observations de la surface de la planète et de son atmosphère.
• le guidage automobile par GPS, et bientôt Galileo, GLONASS et Compass.
• les chaînes TV diffusées par satellites qui sont en orbite autour de la Terre.
• les balises de détresse, Argos ou encore Cospas-Sarsat dont 600 000 exemplaires sont en service dans le monde

• La couverture de survie :

origine : 1960, film plastique aluminé en mylar chargé de réfléchir les ondes radio sur le ballon satellite Echo 1

• Le textile ignifugé:

origine : textile pare-flamme en fibre de kevlar qui protège contre les effets calorifiques du rayonnement thermique

• Le coussin gonflable de sécurité :

origine : système inventé et mis au point dans le cadre du développement des accéléromètres spatiaux alors qu'en parallèle, les industriels de l'automobile faisaient leurs expérimentations

• En médecine :

• l'imagerie médicale : l'imagerie spatiale a contribué à l'évolution des images médicales de type RMN et IRM
• le phénomène de perte osseuse en micro-gravité a été découvert lors de vols en station orbitale, on sait désormais qu'un astronaute peut perdre jusqu'à 11 % de masse osseuse dans les membres inférieurs à cause de l'absence de marche, et des chocs associés, en apesanteur.

• Le revêtement des poêles :

origine : matériau destiné à protéger les satellites des chocs de l'espace; en effet cette matière permet aux éléments extérieurs de glisser

• les matériaux composites sont à l'origine de :

• Les freins du TGV (origine : composite en carbone-carbone utilisé pour les tuyères des propulseurs d'appoints des fusées)
• Des fauteuils roulants plus légers (origine : les matériaux composites des satellites)