Bœuf de Vendée

À partir de la période gauloise, le bovin est utilisé pour sa production de matière première, c’est-à-dire son lait et sa viande. Par la suite, vers la période révolutionnaire, il devient un outil pour les cultivateurs. Il va servir pour la culture du sol, car la force de travail des bœufs est sans équivalent, notamment dans les terrains difficiles comme on en trouve dans le bocage vendéen. Utilisé comme animal de trait, il participe alors à l’essor agricole du territoire, et notamment à la culture des plantes fourragères comme les choux, culture emblématique de la Vendée. Les bœufs de travail, reconnus pour leur qualité et leur vaillance, sont ensuite exportés vers les territoires limitrophes. En parallèle, le savoir-faire des engraisseurs vendéens commence petit à petit à être nationalement reconnu, et participe en partie à l’essor commercial des villes comme Nantes et Angers grâce à leurs échanges avec Paris.

Après la Deuxième Guerre mondiale, le rôle des bœufs en agriculture est remis en question Il faut maintenant répondre aux différents développements urbains voisins. Les exploitations agricoles se spécialisent, les techniques d’élevage évoluent rapidement, avec la mise en place de la mécanisation, et avec l’intensification des productions. Les animaux de traits disparaissent petit à petit des exploitations agricoles.

Le bœuf de Vendée a été promu de l’IGP (indication d'origine protéger) en 2011.

L’aire géographique de cette IGP comprend la Vendée et des départements voisins. Cette zone de production, généralement appelée la bordure méridionale du Massif armoricain, comprend surtout des terres assez profondes qui, au fur et à mesure du temps, ont donné des terres limoneuses et argileuses.

La Vendée a un climat plutôt océanique, doux et ensoleillé qui permet une bonne qualité de fourrage et apporte une viande de bonne qualité[1].

Les éléments du cahier des charges Bœuf de Vendée garantissent une identification et une traçabilité contrôlée de l’origine génétique des parents jusqu’à la vente de la viande en boucherie.

De plus, la déclaration de naissance doit être indiquée ainsi que la déclaration de mise en contrat, le certificat d’origine, s’il s’agit d’une femelle ou bien d’un mâle castré mais également si l’animal a été élevé dans le respect des cycles de la pâture et la stabulation.

Tous les animaux sont nés et élevés dans la zone de l’IGP et sont nourris par des fourrages et des céréales de l’exploitation où ils sont élevés[1]^,[2].

Les conditions sont mises en œuvre par les éleveurs pour garantir le bien-être animal et leur confort. L’alimentation est totalement naturelle, récoltée pendant les conditions climatiques optimums. En bonne période, les animaux sont en prairies, l’hiver ils sont par contre en stabulation. Les fourrages pour l’alimentation des animaux proviennent à 80 % de l’exploitation et sont 100 % naturels.

Enfin, les animaux sont abattus entre 30 et 96 mois [1].

On retrouve le Bœuf de Vendée dans de nombreux plats du patrimoine gustatif vendéen : le hachis parmentier d’automne au bœuf fermier vendéen, dans le goulache de bœuf fermier à la provençale, dans le faux-filet de bœuf grillé, avec sauce barbecue maison ou dans la côte de bœuf au four, pomme de terre de Noirmoutier rôties au jus de viande, noisettes torréfiées en passant par le carpaccio de bœuf mariné aux herbes et fleur de sel de Noirmoutier, de nombreuses recettes sont disponibles pour déguster le bœuf de Vendée.

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