BIXI (Montréal)

L'idée d'établir un réseau de bicyclettes publiques à Montréal est venue durant l'élaboration du récent Plan de transport de la Ville de Montréal (finalisé au printemps 2008)[1]. Le principe était déjà populaire dans de nombreuses villes européennes depuis le milieu des années 2000, notamment Bicing à Barcelone, Vélib' à Paris ainsi que le Vélo'v à Lyon. C'est dans ce contexte, en octobre 2007, qu'André Lavallée, responsable de l'aménagement urbain et du transport collectif au comité exécutif de la Ville de Montréal, annonçait la décision de la Ville de Montréal de créer un tout nouveau système de vélos en libre-service pour Montréal[2].

Au lieu de s'associer avec un annonceur ou avec un autre partenaire du secteur privé, la Ville de Montréal donne le mandat de concevoir et d'exploiter le réseau à Stationnement de Montréal, l'exploitant du stationnement public de la Ville[3].

Quelques années avant d'obtenir le mandat du réseau BIXI, Stationnement de Montréal avait mis au point des terminaux de paiement de stationnement automobile mis en réseau sans fil et alimentés à l'énergie solaire. Les nouveaux terminaux de service alimentés à l'énergie solaire qui ont été mis au point pour les stations BIXI utilise la même technologie de réseautage et la même infrastructure TI que les terminaux de paiement de stationnement automobile existants (réalisé et géré par 8D Technologies[4])[3].

Le design du vélo montréalais a été conçu, en 2008, par le designer industriel montréalais Michel Dallaire[5] alors que la réalisation physique a été faite en collaboration avec Devinci, entreprise du Saguenay ainsi qu'avec Rio Tinto Alcan[6]. C'est à l'automne 2008 que la Société de vélo en libre-service a été créée par Stationnement de Montréal pour officiellement exploiter le système.

Après un concours auquel la population fut invitée à participer, le nom BIXI, proposé par Michel Gourdeau, a été retenu à l'automne 2008 parmi 8 896 suggestions[7]. BIXI est un mot-valise, contraction des mots BIcyclette et taXI.

L'exploitation débute à pleine capacité dès la première phase en mai 2009 : 3 000 bicyclettes et 300 stations seront alors déployées dans les arrondissements centraux et denses de Ville Marie (qui inclut le centre ville et le Vieux-Montréal), du Plateau Mont-Royal et de Rosemont–La Petite-Patrie. Ce système comptait 5 000 vélos et 400 stations[8] lorsque les équipements ont été enlevés des rues et entreposés à fin de la première année d'exploitation (novembre 2009). La saison 2010 a débuté le 20 avril avec 246 stations et 3 000 vélos[9].

En août 2010, dans le cadre d’un projet-pilote, un nombre limité de stations BIXI avaient été également déployées dans les arrondissements de LaSalle, Saint-Laurent, Ahuntsic-Cartierville ainsi que Verdun. L’objectif était de permettre aux gens d’utiliser BIXI sur de courtes distances à proximité des commerces, des institutions et des moyens de transport existants[10].

Le 30 novembre 2010, BIXI termine sa deuxième saison d’opérations avec 3,3 millions de déplacements, près de 30 000 membres soit près de trois fois plus comparativement à 11 000 à la fin de la première année. Plus de 118 000 nouveaux utilisateurs ont essayé les vélos BIXI durant la saison 2010[11].

Le 17 mai 2011, le conseil municipal de Montréal a entériné un plan de sauvetage de la Société de vélo en libre-service (SVLS), la firme qui assure l’exploitation de BIXI. Le service de vélo en libre-service s’avère en effet déficitaire sur le territoire montréalais depuis son implantation en 2009 (les profits dégagés en 2010 provenant uniquement de la vente du concept dans les villes étrangères). C’est pourquoi l’administration du maire Gérald Tremblay a consenti d’une part à prêter 37 millions $ à la SVLS et, d’autre part, à garantir ses emprunts jusqu'à concurrence de 71 millions $. Ce prêt a été dénoncé par les deux partis d’opposition à la Ville de Montréal[12] (Vision Montréal et Projet Montréal). À sa défense, Roger Plamondon, le président de la SVLS, a fait rappeler que cette aide de 107 millions n’était pas un don ou un cadeau, mais un prêt à rembourser avec intérêts[13]. L’entreprise a jusqu’en 2023 pour rembourser la Ville, à raison de 3 millions par année, à un taux d'intérêt de 2 %.

Le 23 janvier 2019, BIXI annonce la signature d'une entente de 10 ans avec la Ville de Montréal qui prévoit que le service BIXI sera déployé dans les 19 arrondissements montréalais d’ici 2028[14].

Près de deux mois après son début de saison 2022, BIXI enregistre plusieurs records d'utilisation. Pas moins de 1,3 million de déplacements ont été enregistrés en mai, un pic mensuel pour l'organisme[15].

Le système de vélopartage BIXI a été mis en place en mai 2009 à Montréal.

BIXI est un programme de Vélo en libre-service. Ce service offre le vélo comme mode de transport urbain collectif. Les usagers louent un vélo dans une station à proximité et le rapportent à n'importe quelle station du réseau. Le vélopartage est conçu pour les déplacements de courte durée et la tarification est prévue en conséquence : les vélos réguliers coûtent 0,15$/minute et les vélos électrique, 0,30$/minute. Pour les membres, les 45 premières minutes sont incluses à BIXI régulier et les tarifs à la minute sont réduits (0,10$/minute pour un vélo régulier passé la 45e minute et 0,12$/minute pour un vélo électrique dès la première minute).

En 2013, le service BIXI proposait 5120 vélos (Ville de Montréal: 5000, Ville de Westmount: 50, Ville de Longueuil: 70) répartis sur 461 stations (Ville de Montréal: 450, Ville de Westmount: 5, Ville de Longueuil: 6).

En mai 2014, BIXI comptait 35 333 abonnés pour la saison 2014[16].

En 2017, BIXI proposait 6200 vélos répartis sur 540 stations, atteignant 6 250 en 2018[17].

En 2019, BIXI augmente sa flotte à 7 250 vélos répartis sur 600 stations[18]. En août 2019, l'organisme ajoute stations et vélos à Laval pour totaliser 7430 vélos répartis sur 610 stations. [19]

Les stations d'ancrage

Les terminaux de service et les socles de fixation des bicyclettes sont montés sur des plates formes, ce qui crée des modules de stations autonomes portables. L'installation consiste simplement à déposer le module de stations sur la chaussée. Comme les stations sont alimentées à l'énergie solaire et sont mises en réseau sans fil, aucun fil n'est requis. Par conséquent, l'installation des stations est rapide et peu coûteuse. Comme les stations sont portables, la répartition peut être adaptée rapidement en fonction de la demande. Cette technologie permettra aussi d'enlever le matériel l'hiver (mi-novembre à mi-avril) lorsqu'il pourrait être endommagé par les éléments et qu'il pourrait entraver le déneigement.

Station d'ancrage située au square Phillips

Une station d'ancrage possède deux composantes. La première composante est constituée d'une station de location en libre-service permettant la location de vélo par une personne ne possédant pas un abonnement en utilisant une carte bancaire (Visa, MasterCard ou Amex). Cette station est autonome: des panneaux solaires assurent l'alimentation électrique et une liaison sans-fil permet une liaison avec l'ordinateur central du locateur.

La deuxième composante est constituée d'une série de dispositifs de support verrouillants les vélos. Lorsqu'un usager désire prendre un vélo, il insère sa clé BIXI dans le lecteur ou entre le code à 5 chiffres qui lui a été préalablement donné par la station de location.

Les stations d'ancrage servent de points de stationnement pour les bicyclettes. Ces stations modulaires sont contrôlées par la technologie sans fil RFID. Un bouton-poussoir est utilisé pour signaler les vélos BIXI endommagés. Les usagers peuvent louer des bicyclettes avec une clé procurée lors d’une inscription en ligne à long terme (clé BIXI), ou avec un code d'accès fourni par la station de paiement. Les stations de paiement sont opérées par des écrans tactiles et n'acceptent que les cartes de crédit comme méthode de paiement. L’innovation de la station d’ancrage réside dans son architecture modulaire et sa simplicité grâce à l’innovation de Charles Khairallah[20], président de Robotics Design Inc.[21]^,[22]^,[23]^,[24] avec le co-inventeur Michel Dallaire, designer industriel. Chaque station d’ancrage est formée de quatre bornes, chacune de ces bornes contenant une cassette avec la serrure, le système de contrôle et de communication ainsi que les capteurs.

Abonnements et Accès

Une borne de paiement du système BIXI.

Pour utiliser le service, l’usager peut s'abonner ou en faire usage à la pièce. Ensuite, une tarification à la minute s’applique.

Pour la saison 2021, les types d'abonnement sont les suivants

• Abonnement saisonnier (valide pour toute la période de service de la mi-avril à la mi-novembre)[27]
• Abonnement 30 jours (valide pour 30 jours consécutifs)[28]
• Aller simple[29]
• Aller simple OPUS

L'achat des abonnements se fait via le site web ou l'application mobile BIXI, alors que les allers simples peuvent s'obtenir via l'application mobile et la borne transactionnelle des stations. Un dépôt, retourné en maximum 10 jours après la location de vélo, est prélevé lors de l'achat d'un aller simple. L'accès OPUS est disponible après un enregistrement préalable sur le site web de BIXI et n'exige aucun dépôt de sécurité.

Camionnette avec remorque pour l'entretien du parc de vélos Bixi
au travail au square Phillips

BIXI a été lancé officiellement le 12 mai 2009, mais dans des proportions plus modestes que prévu. En effet, des 150 bornes qui devaient être en place le jour du lancement, on n'en comptait qu'une soixantaine[31]. Des bornes supplémentaires ont été ajoutées rapidement pour atteindre 300 au début juillet[32]^,[33].

BIXI a connu un vif succès[34] à ses premiers mois de service à Montréal, en dépit de quelques plaintes de citoyens ou de commerçants mécontents de l'emplacement des stations[35] ou de quelques cas de vandalisme[36] durant le congé de la Fête nationale.

À peine sept semaines après sa mise en service, BIXI comptait déjà 6 300 abonnés, ce qui dépassait les espérances de la Ville de Montréal.

Dans son édition du 5 juillet 2009, le quotidien La Presse mettait en doute la robustesse des vélos offerts par BIXI et soutenait qu'un engin sur cinq était défectueux. Cette estimation s'appuie toutefois sur la simple observation des journalistes ayant visité 30 des 300 stations disséminées à travers la ville, et sur les commentaires de quelques usagers rencontrés[33].

La Ville de Montréal, dont le projet BIXI fait partie du plan de transport Réinventer Montréal[47], a octroyé le mandat de concevoir, de développer et d’exploiter ce nouveau service à la Société en commandite Stationnement de Montréal. Pour ce faire, la société a mis sur pied la Société de vélo en libre-service. Le design des composantes du système a été confié au designer industriel Michel Dallaire. Le département de la recherche et du développement de la compagnie Devinci a obtenu le mandat de faire la conception et les tests afin de s'assurer que le BIXI serait durable et efficace. Devinci est le fabricant des vélos BIXI de A à Z. Quand les vélos BIXI quittent l'usine de Chicoutimi, ils sont prêts à rouler. 8D Technologies a été mandatée pour le développement du système d’opération logiciel de BIXI[48].

Le système d’opération logiciel de BIXI a été développé à partir de celui du système « Payez Partez » de stationnement de la ville de Montréal, primé par l’International Parking Institute[49].

Le système BIXI est en processus d’approbation pour sept brevets :

• quatre brevets pour innovation en matière de vélo;
• un brevet pour la modularité du système;
• un brevet pour le système d'opération alimenté à l'énergie solaire;
• un brevet pour le mécanisme de verrouillage.

Cependant, à cause du manque de solidité des dispositifs de verrouillage dont une partie est faite en plastique, fin juin 2009 plusieurs stations ont été vandalisées et une quarantaine de vélos ont été volés.

La viabilité financière du plan d'affaires, basé sur l'auto-financement par les usagers sans appel substantiel à la municipalité ou à une entreprise de transports comme c'est le cas dans d'autres solutions, pose encore question[50].

Le système de vélo de Londres Barclays Cycle Hire

BIXI a fait l'objet d'un projet pilote à Ottawa/Gatineau de juin à septembre 2009[51].

Le 12 août 2009, la Ville de Montréal annonçait avoir conclu des ententes pour exporter BIXI aux villes de Londres (Angleterre) et Boston (États-Unis)[52].

Le 3 février 2010, la Ville de Montréal annonçait avoir conclu des ententes pour exporter BIXI aux villes de Melbourne (Australie) et Minneapolis (États-Unis)[53].

Le 21 mai 2010, la Ville de Montréal annonçait avoir conclu des ententes pour exporter BIXI à la capitale des États-Unis, Washington (District de Columbia), à sa voisine, la ville d’Arlington en Virginie, de même que sur le campus de la Washington State University, situé quant à lui sur la côte ouest, dans l’État de Washington. Dès l'automne 2010, 1 100 nouveaux vélos BIXI seront disponibles dans l’une ou l’autre des 114 stations qui seront prochainement implantées au cœur de cette agglomération, alors qu’une trentaine de vélos BIXI seront mis à la disposition des étudiants du campus de la Washington State University[54].

Depuis le lundi 31 mai 2010, les habitants de Melbourne, la deuxième plus grande ville australienne, peuvent effectuer leurs déplacements sur un vélo BIXI. 610 nouveaux vélos BIXI sont disponibles dans l’une ou l’autre des 52 stations installées au cœur de la ville. En plus de fournir le système, notons que BIXI est responsable du support technique, de la formation et de l’approvisionnement en matière de pièces[55].

Le tout premier lancement de BIXI dans une ville américaine avait lieu le 10 juin 2010 à Minneapolis, au Minnesota. Sept cents nouveaux vélos sont disponibles dans l'une ou l'autre des 65 stations installées au cœur de la ville. En plus de fournir le système, notons que BIXI est responsable du support technique, de la formation, de l’approvisionnement des pièces ainsi que du centre d'appels destiné au service à la clientèle. BIXI travaille de concert avec l'organisme Nice Ride Minnesota, un organisme sans but lucratif spécialement créé pour l'implantation d'un projet de vélos en libre-service à Minneapolis[56].

Le 30 juillet 2010, le maire de Londres, Boris Johnson, a procédé au lancement de la franchise BIXI. Le système BIXI de Londres est baptisé Barclays Cycle Hire, du nom de son commanditaire principal. Il s’agit là du plus important mandat confié à BIXI à ce jour, qui livre à la Ville de Londres quelque 6 000 vélos et pas moins de 400 stations[57]. En février 2015, TfL (Transport for London), responsable du système BIXI de Londres, a signé un nouveau contrat de commandite avec la Banque Santander. Santander a donc succédé à Barclays comme commanditaire du système et le rouge-orangé, couleur de Santander, a remplacé le bleu Barclays sur les vélos et les bornes[58].

• Classé au 19^e rang du Palmarès des 50 meilleures inventions de 2008 selon Time Magazine[87].
• Gagnant du Prix Éco-Design INTÉRIEURS FERDIE[88]^{[réf. incomplète]}.
• Gagnant du Gold Edison édition 2009 dans la catégorie Énergie et Développement Durable[89]^,[90].
• Remporte le prix Bronze dans la catégorie transport des International Design Excellence Awards (IDEA) pour le vélo BIXI, aux côtés de la toute nouvelle BMW Z4 Roadster.
• Remporté l’OR au Prix de leadership dans la catégorie Organismes sans but lucratif dans le secteur public canadien.
• Prix Québécois de l’entreprise citoyenne: BIXI est finaliste pour le prix québécois de l’entreprise citoyenne ; initiatives (actions, produits et services) citoyennes et durables initiées par les entreprises et les fondations d'entreprises.
• Remporte le Prix du projet de l’année 2010 PMI-Montréal, ainsi qu’un deuxième Prix du projet de l’année 2010 dans la catégorie Secteurs émergents(remportée par la SVLS, soutenue par la Ville de Montréal pour son projet BIXI).
• Remporte le prix du GOOD DESIGN Awards 2010[91].