Badr Shakir al-Sayyab

Badr Shakir al-Sayyab est né à Djaykur dans la province d'Al-Basra au sud de l'Irak. Le poète a vécu une enfance difficile à la suite du décès de sa mère lorsqu'il avait six ans, événement qui a chamboulé sa vie. Après avoir terminé ses études primaires à l'école Bab Sulayman (en arabe باب سليمان) puis à l'école al-Mahmudiyya (en arabe المحمودية), il a poursuivi ses études au lycée de Bassora avant d'emménager à Bagdad pour intégrer la Dar al-Muʿallimin al-ʿalya (en arabe دار المعلمين العالية), une ancienne institution d'éducation destinée à former des professeurs d'école primaire[1]. Passionné par la littérature, il s'est spécialisé dans un premier temps en littérature arabe puis, à partir de 1945, en littérature anglaise, matière dans laquelle il a obtint son diplôme universitaire trois ans plus tard. Quelques mois après son affectation en tant qu'enseignant, il fut licencié de son poste à cause de ses opinions politiques et son appartenance au Parti communiste irakien. Il s'est donc installé en Iran puis au Koweït[2].

En 1962 il fut admis à l'hôpital CHU à Beyrouth pour être soigné d'une douleur dorsale. Transporté d'hôpital en hôpital, entre Rome et Londres, à moitié paralysé, il finit, deux ans plus tard, par mourir seul dans un hôpital de Koweït, loin de son village et des siens.

Bader Shakir al-Sayyab a souffert de dénégation, raison profonde de son engagement communiste – plus par mépris social que par conviction philosophique –, son refuge dans l'alcool et dans l'obscénité pour fuir les troubles de la vie. Très sensible, son pessimisme et sa solitude l'ont empêché de s'intégrer socialement. Néanmoins, le poète était célèbre pour son amour de la lecture et son érudition comme a pu le mentionner son ami Faysal al-Yasari: « Al Sayab était un lecteur invétéré : il avait non seulement lu nombre d'ouvrages de la littérature mondiale à travers l'anglais qu'il maîtrisait, mais aussi des œuvres religieuses, politiques, ... »

Le poète était reconnu pour son caractère révolutionnaire qui se manifestait dans ses poèmes. Son audace et son ouverture sur la littérature occidentale lui ont permis de faire muter la poésie d'une structure formelle et classique basée sur le respect des règles de la métrique arabe et de la rime à une autre, plus déstructurée au niveau de la forme mais fondée sur la liberté d'expression et le reflet de la réalité. La poésie de Badr Shakir al-Sayyab représente les plus importantes tendances poétiques qu'avait connues sa génération. Il avait débuté classiciste, puis fut influencé par le romantisme du poète libanais Ilyas Abu Shabaka et de Charles Baudelaire. Mais en vérité, ses réalisations avaient commencé avec sa poésie réaliste, surtout les poèmes Le Fossoyeur, La Prostituée aveugle, Armes et enfants ainsi que Le Chant de la pluie qui symbolise la poésie arabe moderne avec sa forme artistique distincte et son contenu social significatif[3] :

Quant à son poème Seul sur le lagune, il appartient au genre de la poésie de l'exil, puisque Badr Shakir al-Sayyab y montre de sa souffrance du fait de sa maladie et sa peur de mourir loin de son pays, l'Irak. Il écrit ainsi dans une strophe[4] :

Al-Sayyab maîtrisait l'anglais, ce qui l'a incité à contribuer à la traduction de plusieurs réalisations appartenant à des auteurs internationaux comme : Poèmes sur l'age atomique de Edith Sitwell , Les yeux d'Elsa ou la guerre et l'amour de Louis Aragon et d'autres de Federico García Lorca , Ezra Pound , T. S. Eliot. Il a publié la collection de ses traductions la première fois en 1955 sous le titre de Sélection de poèmes de la poésie moderne mondiale. Ainsi, il a également réalisé des traductions en prose comme Trois siècles de littérature (plusieurs auteurs) publiée en deux tomes (le premier est sans date tandis que le deuxième fut publié en 1966) et Le poète, l'inventeur et le colonel qui est une pièce de théâtre d'un seul acte, écrit par Peter Ustinov. La traduction de al-Sayyab fut publiée en 1953[5].

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• Extrait audio de Al Sayyab en train de lire son poème "La maison des esclaves"
• Extrait audio de Al Sayyab en train de lire son poème "Le Balcon de la fille du seigneur"
• Extrait audio de Al Sayyab en train de lire son poème "Le poète de la rivière"

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