Leechbook de Bald

Le seul manuscrit existant du Leechbook de Bald est conservé à la British Library de Londres sous la cote Royal 12, D xvii. « Bald » est le nom de l'homme sur l'ordre duquel a été compilé ce læceboc, ou « livre de remèdes ». Les principales sources sont Galien, Philagrios d'Épire, Antyllus et Soranos d'Éphèse[1]. Bien que le manuscrit date du milieu du X^e siècle, la compilation originale remonte vraisemblablement au règne d'Alfred le Grand (871-899) et à ses contacts avec le patriarche de Jérusalem Élie III[2].

Après le colophon, on trouve (folios 109–127v) un Leechbook III, une collection de 73 remèdes d'une autre origine.

Le livre se trouvait d'abord à la bibliothèque de l'abbaye de Glastonbury. Il parvint, on ne sait comment, dans la bibliothèque royale, aujourd'hui intégrée à la British Library[3].

• Engelures : mélange d'œufs, de vin et de racine de fenouil.
• Mal aux pieds : pilonner du sureau noir, du plantain et de l'armoise ; appliquer aux pieds et les lier[4]
• Maux de tête : tige de gaillet croisette qui entoure la tête avec un mouchoir rouge.
• Virilité : le thé des bois, bouilli dans du lait, pourrait exciter un homme insuffisamment viril ; bouilli dans de la bière galloise, il aurait l'effet inverse.
• Zona : une recette pour le traitement du zona contient des composants provenant de quinze arbres différents, dont le pommier, le saule, le frêne et le chêne[5].

En mars 2015, une pommade du Leechbook qui compte notamment du poireau, du vin, de l'oignon et de la bile d'estomac de vache, a été testée in vitro et (au Texas) in vivo comme un agent potentiel contre le SARM, le Staphylococcus aureus résistant à la méticilline[6]^,[7].

Les chercheurs ont eu la surprise de constater que « l'onguent détruit 999 bactéries sur 1 000, soit mieux qu'un antibiotique classique. Forts de leur succès, les scientifiques ont appliqué le cataplasme sur des souris infectées : il a éliminé 90 % des staphylocoques présents sur les plaies des rongeurs ». Pris individuellement, les ingrédients ne fonctionnent pas.

Les chercheurs supposent que, la pommade reposant dans une cuve en cuivre pendant dix jours, cela provoque une série de nouvelles réactions chimiques. Le cuivre est en effet connu pour ses propriétés bactéricides[8].

Déjà en 2005 on avait mené des recherches sur ce remède, mais sans succès[9]. Michael Drout, qui a participé à la recherche de 2005 salue les nouveaux résultats dans son blog[10].

• Lacnunga