Ban Chiang

Le site a été découvert officiellement en 1966 par l’étudiant Steve Young, qui a étudié l'anthropologie à l’Université de Harvard. On raconte que Young était allé se promener sur un sentier dans Ban Chiang quand il a trébuché sur une racine. Et, dans la terre, il y avait des poteries. Young savait que la cuisson des poteries était rudimentaire, mais le motif rouge était unique. Il a apporté des échantillons de poteries à la princesse Phanthip Chumbote qui avait un musée privé (le palais Suan Pakkad à Bangkok) et à Chin Yu Di qui travaillait au Département Thaï des Beaux-Arts[4]. Finalement, Elisabeth Lyon, une historienne d'art, a envoyé les échantillons de poteries à l’université de Pennsylvanie pour la datation.

Une première datation par thermoluminescence sur les poteries fournit une date vers 4000 av. J.-C., ce qui provoqua un grand intérêt de la communauté scientifique. De nouvelles investigations réalisées en 1974 modifièrent cette datation et resituèrent l'occupation du site à partir de 2500 av. J.-C. pour la période la plus ancienne.

De nombreux squelettes ont été mis au jour, accompagnés de mobilier funéraire constitué d'objets en bronze et d'un grand nombre de poteries décorées de motifs géométriques. Les dépôts funéraires peuvent être répartis en 3 périodes. La période ancienne date de 2500 à 1000 av. J.-C. La période moyenne couvre le dernier millénaire et la période récente va jusqu’en 300 apr. J.-C. La production d'objets en bronze est attestée dès la période intermédiaire. Les belles céramiques peintes aux motifs en spirale datent de la période récente.

Femme fabriquant des pots, Musée de Ban Chiang

En 1992, le site de Ban Chiang a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO sur critères (iii)[5], c'est-à-dire un site destiné à «témoigner d'un échange d'influences considérable pendant une période donnée ou dans une aire culturelle déterminée, sur le développement de l'architecture ou de la technologie, des arts monumentaux, de la planification des villes ou de la création de paysages»[6].

• Fouilles archéologiques sur le site de Ban Chiang
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Près de site archéologique il y a le musée de Ban Chiang. Ce musée expose les découvertes issues des fouilles de Ban Chiang. Il raconte l'histoire ancienne de Ban Chiang ; des fonctionnaires protègent du pillage ce patrimoine de l'humanité et des universitaires y travaillent et font des recherches.

• Célèbres céramiques de Ban Chiang peintes en rouge
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Dans le musée, on peut voir l’exposition intitulée Ban Chiang, Discovery of a Lost Bronze Age, une exposition réalisée par le D^r Joyce White qui fut l'objet d'une tournée aux Etats-Unis, constituée des poteries étudiées et datées par l'Université de Pennsylvanie. Cette exposition a pour finir été installée définitivement de façon permanente au musée de Ban Chiang en 1987[7].

• Céramiques peintes avec des motifs en spirale
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De nos jours, le passionné d'archéologie pourra trouver avec facilité de superbes poteries de Ban Chiang, "authentiques découvertes" récentes... fabriquées, de nos jours, en série pour les touristes dans les villages voisins.

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