Bania

La ou le[1] bania, ou banya (en russe : баня), désigne les bains publics ainsi que la tradition des bains qui s’y rattache en Russie. Lorsque la salle de bain n’existait pas, les Russes avaient l’habitude de se laver aux bains publics. Cependant, de nos jours, de nombreuses maisons particulières ont leur propre bania. C'est une tradition qui reste très prisée des Russes.

Intérieur d'un banya (Musée national de l'architecture et de la vie populaires de Strochitsy (en), en Biélorussie).

Origines

L'usage de la banja en Russie se trouve déjà chez les Scythes[2]. La banja de ce temps est dit la « banja noire », qui se trouve aujourd’hui parfois encore en Sibérie[3]. Aujourd’hui la banja dite « blanche » est la règle.

Processus
Veniki en cours de séchage

C’est un bain de vapeur chaude qui se différencie du sauna scandinave à chaleur sèche. On obtient cette vapeur en aspergeant d’eau chaude un poêle en brique. La température peut s’élever de 65 °C à 120 °C. La tradition veut qu’on se fouette vigoureusement avec des branches séchées de bouleau ou de chêne, qui forment un « balai » appelé venik (веник), auparavant imprégnées d’eau. Cela a pour rôle de nettoyer et assouplir la peau, d’activer la sudation et la circulation du sang tout en dégageant un agréable parfum. Une fois ce « massage » terminé, il est d’usage de plonger dans un bassin d’eau froide, un lac, une rivière ou bien, l’hiver, de se rouler dans la neige. On répète habituellement le processus deux ou trois fois avant de prendre un thé et des douceurs dans la salle de repos.

Pluralité des traditions

Traditionnellement on distingue la bania noire (баня по-чёрному) de la bania blanche (баня по-белому). La première est la plus ancienne tradition russe de bains à vapeur puisqu'elle apparaît au XVIe siècle. Lors de la préparation de la bania qui consiste à faire monter la température jusqu'à 60 °C, la fumée qui se dégage du poêle en brique sort à l'intérieur même du bain afin d'exterminer tous les microbes et germes qui peuvent s'y trouver. La fumée est ensuite évacuée à l'extérieur afin de permettre aux visiteurs d'entrer sans être asphyxiés. C'est donc d'abord par souci d'hygiène que cette tradition voit le jour. La fumée en étant ejectée à l'intérieur noircit les murs de la bania, d'où son nom de bania noire. Cette technique complexe nécessite entre 3 et 6 heures de préparation et est maintenant très rarement pratiquée en Russie. La bania blanche, au contraire, rejette la fumée à l'extérieur du bain et pour des raisons esthétiques et économiques est plus largement répandue.

  • File d'attente dans le bain
  • Bains Sandouny
  • Bains publics de l'Institut des femmes de 1911
  • Seleznevskie bains

Expressions

« С лёгким паром! » = « Que la vapeur soit légère ! » (expression dite à ceux qui sortent de la bania).

Notes et références
  1. Le français par analogie avec sauna et bain l'emploie souvent au masculin, alors qu'il est au féminin en russe
  2. (de) « S ljochkim parom – was ist eigentlich eine echt russische Banja? » (consulté le )
  3. (de) « Die Russische Banja » (consulté le )

Voir aussi
  • Portail de la culture russe
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